артефакт. Я должен быть уверен, что с тобой все в порядке, иначе я этого себе никогда не прощу.

Он потащил меня к машине, но я заупрямился и напомнил:

— Вещи.

— К черту вещи. Ты важнее.

— Пока не соберем — не поеду.

— Илья, ты идиот? Тебе срочно надо к целителю! — зло рявкнул дядя.

Вместо ответа я подошел к артефакту расчистки и спросил:

— Как он отключается?

Дядя еще раз чертыхнулся, подошел и выключил, поймав артефакт в воздухе сразу, как тот начал опускаться, после чего сунул его мне в руки, а сам сгреб отчищенные артефакты в вытащенный из кармана пакет.

— Доволен? — буркнул он.

— Теперь да.

Мы даже не отъехали далеко от места раскопок, как загадочный голос ожил опять. «Диагностика завершена. Пол мужской. Возраст восемнадцать лет три месяца и четыре дня. Маг. Сила двенадцать кругов».

Я невольно рассмеялся и сказал:

— Двенадцать? А три не хочешь?

— Илья, что с тобой? — заволновался дядя.

«Со мной не надо разговаривать вслух, достаточно направленно подумать».

— Дядя, со мной все в порядке. Это я так, сам с собой говорю.

«А ты кто?» — сделал я попытку направленно подумать.

«То есть ты меня активировал, не зная, что делаешь?» — в голосе прорезалось первое чувство, и это было удивление.

«Я не знал, что что-то активировал. Взял артефакт, безопасный, по словам дяди. Активировался ты сам».

«Малыш, само ничего не активируется, — снисходительно сказал голос. — Откуда ты вылез такой необученный? Даже самый маленький ребенок знает, что нельзя пихать руки в незнакомые артефакты».

«Мне сказали, что артефакт неработающий. Странно было сомневаться при условии, что его возраст больше двух тысяч лет?»

«Двух тысяч лет? Не может быть! Я не могу быть совершенно бесполезным!»

«А ты вообще кто?»

«Я твой персональный обучающий симбионт, — ответил голос в моей голове и тут же передо мной спроецировалось изображение песца, добродушно улыбающегося и неимоверно пушистого. Или толстого? — Я могу использовать абсолютно любые обучающие модули. Хотя… За две тысячи лет они могли сильно измениться, да и само обучение шагнуло так, что мне не угнаться».

Песец выглядел несчастным, пришлось его подбодрить:

«Магическая чума отбросила развитие человечества очень сильно. Предположительно у нас сейчас такой же уровень, как был у погибшей цивилизации. Но ни о каких обучающих модулях я не слышал. На наших, ни ваших. Возможно, ваши сохранились, но их принимают за что-то другое».

Разговаривать с голосом в голове, с одной стороны, было странно, с другой, — интересно. Ведь этот артефакт был сделан в ту эпоху, о которой у нас ходят легенды, а это живой свидетель. Кроме того, иметь в себе артефакт Древних было само по себе круто, а возможно, еще и полезно.

«А что ты вообще можешь?»

«Выстраивать программу обучения и следить за состоянием организма подопечного. Кроме того, одной из моих функций является диагностика. Очень точная диагностика. Поэтому я и сказал, что твоя сила двенадцать кругов, просто она заблокирована для использования тобой, но идет поток в сторону близкого родственника, увеличивая его силу».

Это было неожиданно, но я почему-то даже не удивился.

«Кто мог заблокировать?»

«Ты не знаешь? — удивился песец. — Это делает целитель. Либо с согласия пациента, либо по желанию главы рода, чтобы усилить конкретного мага».

В последнем я сильно усомнился. Не стал бы глава рода жертвовать магом с двенадцатью кругами силы в пользу появления мага с семью. А уж что касается моего согласия… Смешно. Нет, по-настоящему смешно. Моим мнением никто никогда не интересовался. И разумеется, я не стал бы жертвовать своим будущим в пользу будущего Владика.

«А другие целители это видят?»

«Разумеется», — подтвердил песец, точнее, Песец.

И это было странно, потому что меня неоднократно осматривали разные целители, не только тетя. Например, на соревнованиях. И не все они были из рода Живетьевых. Поэтому, как бы ни хотелось верить Песцу, сомнения у меня оставались.

«Что еще можешь сказать в плане диагностики?»

«Ты — на редкость здоровая особь, — признал Песец. — Сильный маг, но ленивый, потому что знаний у тебя… Мало, если не сказать грубее. Из постороннего: маскирующее заклятье и два блока нашлись. Один — на силу, второй — на либидо».

Тут я окончательно перестал что-либо понимать.

«На либидо-то зачем?»

«Может, чтобы девочками не интересовался и не отвлекался от занятий? — предположил Песец. — Стремлений к учебе у тебя не вижу. Ты очень мало знаешь для мага твоих лет».

«Я выучил все, что мне было доступно», — оскорбленно огрызнулся я.

«Странно… В восемнадцать лет обязательно уже делать проколы на Изнанку второго уровня, а у тебя я даже возможности делать первые не вижу. Из чего следует, что ты обычный лентяй».

«Тогда мы целый мир лентяев, потому что у нас проколы делать никто не умеет. Все это было утеряно. И не только это. Многие заклинания остались только в легендах. Будь у меня возможность выучить хотя бы родовые, я бы ею пренебрегать не стал, но у меня ее не было».

— Илюш, у тебя все нормально? — обеспокоенно спросил дядя. — У тебя лицо такое, как будто что-то болит.

— Душа у меня болит, дядя. Но рассыпавшийся артефакт тут ни при чем.

Песец молчал, переваривая то, что я ему рассказал. Желание поделиться с дядей жгло меня изнутри, но пока он не сдаст камеру, приходилось молчать

Глава 4

По дороге дядя нервничал все сильнее — видно, мое поведение отличалось от обычного и вызывало вопросы. К приемному покою лечебницы мы подъезжали с максимально разрешенной в городе скоростью.

Но первым вопросом было, когда я предъявил свою карту идентификации, отнюдь не «что случилось?»