– Чем обязана? – Иллит не смогла скрыть в голосе нотки неудовольствия. До чопорной выдержки Микрата ей было еще очень далеко.

– Вы пригашаетесь сегодня вечером на банкет в честь тридцать пятой помолвки моего отца.

Глава 3.

Тридцать пять помолвок? Аристократия жила довольно долго, но даже для них тридцать пять жен было многовато. Впрочем, она уже догадалась в истинной причине приглашения. Благо, ректор всего несколько минут назад очень обстоятельно все разъяснил.

— Если причина моего приглашения на этот банкет в желании вашей семьи принять меня в род, то можете не беспокоиться. Я только что приняла приглашение графа Меженского и официально стала часть его семьи.

Микрат хотел что-то ответить, но его взгляд натолкнулся на появившиеся у Иллит маленькие рожки, от чего юноша сбился с мысли. Он мог поклясться, что раньше их у девчонки не было!

— Вы поступили… Крайне опрометчиво, энра Иллит.

Подросток с ног до головы осмотрел стоящую перед ним девочку презрительным взглядом, старательно скрывая бушующие в душе эмоции, после чего спокойно развернулся и ушел. Словно этого разговора и не было.

— Энра, поздравляю с обретением семьи! — нарушила неловкую тишину Рита. — Но почему именно Меженские? Ведь в Империи есть множество значительно более влиятельных родов!

— Их мне посоветовал ректор. Из всех людей в этом мире на данный момент энр Глер – единственный, кто не попытался причинить мне вред. Я прислушалась к его совету.

Вечером от ректора пришел посыльный, чинно вручивший Иллит пухлое письмо. В письме содержались назначенные для изучения магические предметы, места проведения занятий и назначенное время. Собственно, это было привычное со времен студенчества в другом мире расписание. Разница была только в том, что почти все практические занятия были индивидуальны. До магических спаррингов ей еще было очень далеко, а основы, по мнению основателей Башни, высшим ученикам лучше постигать в формате «один на один» с преподавателем. Да и разброс в годах обучения между кирмовыми учениками был слишком велик. Далеко не всегда можно было найти второго ученика на том же уровне знаний.

Маленьким исключением было самое первое занятие. Как и обещал энр Глер, место назначения, написанное красными чернилами, находилось на минус третьем этаже в большом помещении, рассчитанном на группу «черных» учеников до пятидесяти человек. Назывался предмет «Основы энергетического контроля» и был настолько важен для Иллит, что ей стало глубоко наплевать на все косые взгляды окружающих.

Поблажек «черным» ученикам не давали, потому первое занятие у них начиналось практически с рассветом. Иллит, которую разбудила не менее сонная Рита, быстро позавтракала и выскочила из своих покоев. Отпустив Мугу в Зал, девушка направилась к лестничному пролету. Здесь они расстались с Ритой. Служанка была старшегодкой и идти на основы девушке не было никакого смысла. У Риты были свои собственные занятия со своей собственной группой. До тех пор, пока Иллит не начнет проходить уникальные магические курсы, пренебрегать собственным базовым обучением «черной» ученице было нельзя.

Зал для базового обучения «черной» группы оказался действительно просторным. Вопреки ожиданиям, здесь не было кафедры, ярусов с партами и жестких лавок. Ученикам вменялось сидеть прямо на дощатом полу, испещренном укрепляющими и поглощающими спонтанные магические всплески рунами. Самые предприимчивые ученики носили с собой что-то вроде мягких ковриков, на которых и сидели, внимательно слушая преподавателя. До того самого момента, когда в двери не вошла аловолосая ученица с кирмовым медальоном и маленькими острыми рожками, выглядывающими из-под незамысловатой прически. Все же она слегка опоздала.

— Энра, вы ошиблись! — поднялся со своей мягкой подушки преподаватель. Следом за ним на ноги поднялись все ученики. – Здесь проходят занятия для низшей группы!

– Я не ошиблась, энр. По приказу ректора мое первое занятие по магии должно проходить именно здесь, вместе с «черной» группой. Это… наказание.

Иллит спокойно смотрела на худого и высокого учителя. Преподаватель обладал довольно отталкивающей внешностью. Остроносый, с желтоватым лицом и глубоко посаженными глазами.

– О, вот как! Какое ужасное наказание для энры! Я так сожалею… Если энра изволит присутствовать на моем занятии, то я… Я старший мастер общей магии, вы можете называть меня мастер Силь. Обращение «энр» употребляется только к представителям высшей знати или магам не ниже уровня магистра. Прошу, присаживайтесь.

Мастер указал на свою собственную мягкую подушечку, на которой важно восседал ранее. Высших учеников обучали как минимум магистры магии. Старший мастер, заполучивший неожиданно для себя такую возможность, сам того не желая, очень разволновался. Знания, подаваемые «черным» разительно отличались от тех, которые были доступны высшему рангу. Сам мастер Силь в свое время закончил Башню в «серебряном» статусе и даже сейчас не был уверен, что знал программу кирмового ранга.

Иллит с некоторым недоумением посмотрела на учительское место, которое тот ей уступал. Вокруг переминались с ноги на ногу обычные ученики, не смевшие сидеть в присутствии девочки.

— Это разве не место учителя?

– Энра права, это единственное достойное место, которое я могу предложить…

— С какой стати? — девочка нахмурилась. От всей этой ситуации и повисшего в воздухе напряжения ей стало неуютно. Только сейчас она стала осознавать, какая глубокая пропасть между их статусами. — Я всего лишь ученица, пришедшая на свое первое занятие. И хотела бы к себе именно такого отношения. В конце концов, я пришла сюда за знаниями, а не почестями. У меня большие проблемы с контролем собственной энергии, так что я очень рассчитываю на ваши уроки, мастер.

Выбрав себе более-менее свободный участок, Иллит села прямо на пол, скрестив ноги. Следом за ней сели все остальные ученики, то и дело с некоторым страхом поглядывая на нее.

Мастер Силь немного замешкался. Девочка сказала «уроки». Неужели она собирается прийти еще раз? Или ошиблась? Наверное, ошиблась… Он сделал глубокий вдох. Шанс. Это был его шанс. Ее первое занятие! Он обязан оставить у нее благоприятное впечатление!

Иллит сосредоточилась на магической иллюзии, созданной мастером Силем. Иллюзия оказалась схемой энергетических каналов, напоминавших кровеносную систему и пронизывающих буквально каждую клеточку физического и духовного тела, связывая их между собой. Вероятно, именно из-за нее урок начался с самых азов, которые «черная» группа уже явно прошла раньше.

Все это девушка уже читала, но мастер добавлял к усвоенной информации любопытные штрихи. К примеру, развитие каналов напрямую влияло на объем энергии, которым мог оперировать маг. Именно это и заключало в себе уровень таланта. У каждого человека был лимит того, насколько можно развить систему энергоканалов, который обуславливался множеством сопутствующих факторов. Превысить эти ограничения было возможно постоянными тяжелыми тренировками, контрактами с демонами и кучей иных способов, большинство из которых были еще и крайне дорогими.