— …Вот первая версия была круче, — бормотал Стас. — Графика, конечно, куцая, зато разведка работала, и караваны я сам гонял туда-сюда. А что сейчас? Картинок наворотили, объема добавили, а смысл потерялся. Радары ничего не ловят, самолеты сами по себе не летают. А уж когда пехотинец слона заваливает — совсем винегрет получается! Прикинь: системы ПВО у них даже самолеты-невидимки сбивают, а у меня — ничего…

— Что ты хочешь? Игру раскрутили, теперь бабки гребут и в ус не дуют, — Генка равнодушно погладил ладонью скамью. — А на твои проблемы им чихать.

— Ничего себе чихать! Это же компот чистой воды! Беру, к примеру, какой-нибудь городишко — этакий даунтаун с наперсток, а нас всех мочат. Ты прикидываешь? Там защитников, может, два-три копьеносца, а у меня армия! И все равно победы не получается.

— Ну и что?

— Как что! У меня же тау-инфантри, бомберы, танки! А их лучники простые сбивают! Прикинь, — стрелами да копьями! Реальная чушь!

— Ага… — Генка с трудом подавил зевок и снова отвлекся на детские крики.

— Меня акула укусила! Прямо за волосы! — это кричал перепачканный в песке малыш. Пухлым пальцем он указывал в одну из отрытых совочком пещер. — Выплыла оттуда — и бац зубищами! А я, такой, — раз! — он подпрыгнул на месте. — И отскочил…

— И меня! Меня тоже укусила! — ревниво подхватила соседка с хвостом на затылке.

— Это, наверное, песочная акула! Она желтого цвета! — в голосе малыша слышался испуганный восторг.

— Точно, она — песочная! И зубы у нее желтые. Вот такие!..

Генка невольно улыбнулся.

— И ничего смешного… — обиделся Стас. — Знаешь, сколько я с ними возился: самолеты строил, промышленность поднимал! А эти уроды смяли осаду — и сами напали.

— Обидно, конечно…

— Не то слово! А еще там опция такая есть: золотишко можно выкачивать у правителей. Продаешь им одни и те же карты, а они каждый раз тебе по новой платят.

— Ага, помню, программная недоработка. Ты-то чего хочешь?

— Так это… Хочу, чтобы не по одной единице за ход скачивать, а сразу все золото оптом.

— Не слишком ли жирно?

— Так они же сами на каждом шагу мухлюют! Вот и надо наказывать!

— Мда… Мститель ты наш народный.

— Причем тут мститель?

— Да ни при чем. Просто достойный брат Шуши… — Генка все-таки не удержался, зевнул. — Слушай, ты того блоггера помнишь, что натыкал камер вокруг дома и снимал ураган во Флориде?

— Ну?

— Знаешь, сколько на сайт к нему любопытствующих пожаловало?

— Много, наверное.

— Вот именно, что много. А парень рисковал. Торнадо дома выкорчевывали, а он за стул держался и снимал в реальном времени, людям показывал.

— И чего?

— Ничего. Просто любят у нас ужасы смаковать… Я вот тут подумал, что можно показывать куда более интересные вещи.

— Какие, например?

— Да ту же песочницу, например, — Генка кивнул в сторону детей. — Смотрели бы, как они там копаются, слова смешные выговаривают.

— И что?

— Ничего. Может, полезнее было бы, чем ужасники с твоей цивилизухой.

— Не-е, это ты зря… Цивилизация — игра засадная. Если б только не тупила на каждом шагу.

— Может, тебе просто диск купить непаленый?

— А есть разница? Ты же сам говорил, что в стратегиях лицензии не пляшут. А подрехтовать маленько, и будет совсем круто.

— Круче «КРАЗа» все равно не станешь.

— Мне круче и не надо. Ты только программу подлатай. Чтоб обманывать ее было можно.

— Ладно, подумаем… Что насчет Окулиста?

— А чего? Все разузнал, как договаривались. Сегодня он в боулинг-клубе «Арго», знаешь такой?

— Это вместо прежних бараков отгрохали? Еще на вафельное мороженое смахивает?

— Оно самое. Башня такая — и надпись не по-нашему. На Мечникова.

— Знаю, был там разок.

— Ну вот, братан сказал, у них пара дорожек забита.

— Маленькие, что ли? В кегли-то играть?

— Почему маленькие. Они этот… Остеохондроз лечат. А Окулист еще и с тромбофлебитом борется, — Стас хохотнул. — Борец, блин!

— Ты-то откуда знаешь?

— Так брат же его в больницу возит! Та еще, говорит, маета. То пиявок цепляют, то капельницу. Вот и надумал играть в боулинг. Чтобы, значит, не за столом сидеть, пиво трескать, а ходить туда-сюда, сосуды разминать.

— Тогда уж лучше в бильярд бы разминался.

— В бильярд уметь надо, а тут чего уметь! Катай шары да очки считай.

— Понятно…

— Только ты про меня молчок! Как будто случайно встретились, лады?

— Договорились, — Генка достал из сумки металлизированный пакет, протянул Стасу. — А это мое обещанное: оперативка на два гигабайта.

— Круто!

— Круто будет, когда поставишь. У тебя ведь двухканалка? Вот и влепишь на каждый слот по гигу. Фирма «Кингстон», быстродействие приемлемое. Пока меня нет, пользуйся.

— Спасибо! — Стас осторожно заглянул в пакетик, расцвел счастливой улыбкой. — Ох и задам сегодня перцу!

— Кому задашь-то?

— А всем сразу!

Генка взглянул на усохшее личико одноклассника, невольно припомнил слова участкового.

— Главное — не умри, — посоветовал он. — Прямо у экрана.

— Еще чего! До смерти высоко, до школы далеко, — Стас бедово тряхнул головенкой. — Успеем еще наиграться.

— Вот именно, что успеешь… — Гена задумался. — Знаешь, есть такая штука — медиакана. С шипами вовнутрь, надевается на храп лошади. Чтобы она головой не крутила, окружающим не интересовалась…

— Ну?

— Вот у них этих пакостных медиакан нету, — Генка кивнул на детей в песочнице. — А у нас с тобой, похоже, есть.

— Что-то я не понял… Ты это к чему?

— Да ни к чему. Просто гадаю, кто же и когда нам их напялил…

* * *

Шар гулко прокатился по дорожке, ударил практически в центр, половина кеглей брызнула в стороны, зато вторая умудрилась устоять.

— Черт! — дородный мужчина с рыхлыми веснушчатыми руками и смешным прозвищем Окулист кивнул Генке. — Давай, головастик. Твоя очередь.

— А может, это… Мне номер поменять? Больно тяжелые.

— Что? Пальчики успел смозолить?

— Есть маленько.

— Чего тогда за пятнашку хватался?

— Силы не рассчитал.

— Силы… — Окулист усмехнулся. — У тебя, братец, пока не силы, а сухожилия. Сразу надо было с десятки начинать, а не хорохориться тут, — главный юрист фирмы «Василиск» грузно опустился в кресло, по-американски скрестил ноги. Проворный телохранитель тут же поднес ему на подносе бокал с пивом, отдельно для Генки поставил молочный коктейль.