за ближайшей шторкой. Сердце так и бухает в груди. Надеюсь, никто не улице не смотрит сейчас вверх на мою пятую точку, что сияет в окне как Луна на небе…

Обматываюсь плотной тканью, и Рая останавливается возле меня. Воровато оглядывается по сторонам, прежде чем заговорить со мной…

— Прошу прощения, — шепчет женщина. — Вам… помочь?

— Да, — опускаю глаза вниз. — Если можно…

Выразительно смотрю на небольшую стопку чистых полотенец в её руках.

Раиса протягивает мне одно из них.

— Держите.

Беру его и кое-как обматываю вокруг груди. Слава Богу длинны хватает, чтобы прикрыть меня полностью!

Горничная старается вести себя тактично и не задаёт лишних вопросов.

— Подскажите, — тихо спрашиваю, стесняясь поднять на неё глаза. — А где находятся гостевые спальни?

— Да, конечно, — согласно кивает она. — Левое крыло, потом налево и… впрочем, — перебивает саму себя женщина. — Хотите я вас провожу?

— Да, это было бы просто отлично! — меня накрывает чувством облегчения.

Раиса идёт спереди, а я — за ней. Постоянно оглядываюсь, переживая, что меня преследует один из Монстров!

Но, вопреки моим страхам, нам удаётся добраться до нужной комнаты без лишних проблем.

Раиса открывает передо мной дверь и пропускает вперёд.

— Вы… очень храбрая девушка, — тихо говорит она.

— Спасибо… — закусываю губы.

— Я бы, наверное, не решилась на… такое…

— Да, я и сама себе удивляюсь… У меня тётя больна… Нам бы не помешали эти деньги. Думаю, теперь я смогу отправить её на лечение заграницу… — вздыхаю. — Да и вообще, кто отказывается от такого подарка? Раз уж судьба дала мне такой шанс, грех им не воспользоваться!

— Понимаю, — вежливо кивает она. — А где ваши родители?

— Они погибли шесть лет назад, — вздыхаю. — Мама и папа попали в аварию…

— Как жаль… — Раиса внимательно вглядывается в моё лицо.

Её взгляд снова кажется мне странным, как и тогда, днём. Пользуясь моментом, я решаю расспросить у неё про то, как я могу быть связана с покойным Александром Борисовичем Черновским. Решаю, что лучше будет начать издалека…

— А вы давно работаете в этом доме?

— Уже двадцать шесть лет. Знаю Тимура и Дмитрия с их рождения.

Так, значит, Монстрам двадцать шесть? Понятно!

— Внушительный срок! — улыбаюсь. — А вы, случайно, не знаете моего отца, или мать? Фамилия — Лапушкины? Хотя, у мамы в девичестве была другая. Лисина. Быть может, слышали?

Горничная медлит с ответом, и в груди теплится призрачная надежда на то, что тайное сейчас может стать явным, но…

— Нет, — уверенно мотает головой женщина. — Не припомню такого. Жаль, что не могу вам помочь… — на её лице отражается искреннее сожаление.

— Ясно… — вздыхаю с грустью. — Что ж… спасибо вам в любом случае. Если что вспомните, то…

— Нет-нет! — поспешно отвечает она. — Я ничего не знаю!

Она как-то нервно теребит полотенца, а потом с готовностью предлагает:

— Если хотите, я могу принести вам какую-нибудь одежду?

— Я буду очень признательна! — радостно киваю. — И, если можно… — неловко переминаюсь с ноги на ногу. — Вы только не подумайте обо мне плохо, но мой телефон и сумка остались в комнате Монст… то есть, я хотела сказать, Димы! Я там уснула, думала, что это гостевая комната, а потом… он заявился ко мне среди ночи и…

— Можете ничего не объяснять! — улыбается она. — На самом деле, Дима и Тимур не такие плохие парни… Они просто ещё не привыкли в вам…

Слова Раисы заставляют меня нахмуриться. Вот тут я с ней категорически не согласна! То же мне «не плохие парни»! Да они не только плохие, а самые ужасные на всём белом свете! Но пока я решаю оставить свои размышления при себе. Не хочется спорить с единственным человеком в этом ужасном доме, кто проявил ко мне хотя бы долю заботы и участия! Раиса Монстров с детства знает, наверное, даже по-своему любит их… Понятное дело, она необъективна!

Раиса уходит, но ненадолго. Скоро она возвращается и приносит мне кое-какие вещи и… ура! Мою сумку!

Я ещё раз благодарю её, и, на этот раз предусмотрительно запершись в комнате на замок, ложусь спать. Уже четыре утра! Ужас! У меня всё тело ноет от напряжения, поэтому как только голова касается подушки, я почти сразу проваливаюсь в сон.

Сплю я очень долго. Благо, шторы с эффектом «блек-аут» не пропускают в комнату ни единого солнечного лучика. Когда я просыпаюсь и смотрю на часы, оказывается, что уже перевалило за полдень.

Принимаю душ и надеваю принесённые Раей вещи. Юбка и кофта оказываются велики мне на пару размеров… Но, дарёному коню, как говорится, нужно только радоваться! Не голая — и на том спасибо!

Выходить из комнаты, да ещё и в таком виде, совсем не хочется… Но я, всё же, делаю над собой усилие.

Сперва выглядываю в коридор, а потом, взяв, сумку, спускаюсь вниз по лестнице.

Из дальней двери доносятся умопомрачительные запахи вкусной еды… Желудок делает болезненное сальто. Чёрт! Как же есть-то хочется! Иду в сторону кухни.

Заглядываю туда и замечаю женщину-повара, стоящую у плиты.

— Я могу вам чем-то помочь? — строго спрашивает она меня.

— Да… — неловко переминаюсь с ноги на ногу. — Мне бы хотелось перекусить… Можно попросить у вас чай?

Женщина придирчиво оглядывает меня, а потом, вдруг, переходит на шёпот.

— Хозяйка не велела вас кормить, — она воровато оглядывается по сторонам. — Но вот, держите, — протягивает мне пакет. — Это Рая для вас собрала. Если что, скажите, что это ваша еда.

— Спасибо! — также тихо отвечаю я и выскальзываю обратно в коридор.

Да уж! Придётся, видимо, сегодня своими продуктами закупиться, иначе, умру тут с голода!

Нахожу укромный уголок и достаю аппетитный бутер из пакета. Принимаюсь с удовольствием жевать его.

Но, не успеваю я съесть и половину, как сзади раздаётся незнакомый голос:

— Анна Лапушкина?

Я чуть ли не подпрыгиваю, боясь, что меня уличат в поедании хозяйских запасов.

— Да! —