– Глупости! – убежденно произнес Артур. – Звезда зажигается в зависимости от того, сколько ей платят. Разве ты не хочешь много получать? С твоей внешностью это не так уж и сложно. Я могу помочь тебе сделать головокружительную карьеру. У тебя будет столько денег, что тебе при всем твоем желании не потратить их за всю жизнь. Даже если ты доживешь до столетнего юбилея, – хмыкнул он. – Хотя я тебе этого не советую.

Интересно, скольким девушкам он говорил те же самые слова, что говорит ей сейчас, подумала Анжелика. И скольким из них сломал этот златоуст судьбу?

– Так чего ты мне скажешь?

– Я хочу один раз сняться и на этом покончить с карьерой порнозвезды, – ответила она.

По виду молодого человека Анжелика поняла, что этот ее ответ пришелся ему явно не по душе. Впрочем, продолжение разговора помешало то, что они приехали.

Они находились в усадьбе с красивым двухэтажным домом. Неподалеку сверкало на солнце голубое зеркало бассейна. Всю оставшуюся территорию занимал парк. Тут даже воздух был другой, совсем не такой, как в городе: свежий, пахнущий зеленью растущих вокруг деревьев.

– Как тебе нравится это «дворянское гнездо»? – спросил подошедший к ней режиссер.

– Нравится, – не стала скрывать Анжелика.

– Будешь следовать моим советам, у тебя будет еще лучше, – пообещал Артур.

– Я к этому не стремлюсь.

Артур хотел что-то сказать, но, посмотрев на нее, промолчал.

– Ладно, время – деньги, – после короткой паузы. – произнес он. – Пора приступать к съемкам, Сейчас я тебе объясню, что надо делать. Все на самом деле очень просто, Ты справишься, – усмехнулся он.

При всей своей неприязни к этому самодовольному индюку, как мысленно стала называть Анжелика Артура, она не могла не отметить, что объяснял он все толково и наглядно. Она быстро схватила суть его требований. Впрочем, они были и не слишком сложны. Ей под музыку предстояло медленно, артистично, эротично сбрасывать с себя одежды, демонстрируя во всей своей соблазнительной красе обнаженные части своего тела.

Из дома появились оператор, осветители, гример, костюмер, который дал ей для переодевания одежду.

Никакой раздевалки тут предусмотрено не было, и Анжелике пришлось исполнить первый, причем, незапланированный стриптиз. Стараясь ни на кого не смотреть, встав ко всем спиной, она быстро переоделась. Затем повернулась к окружающим и тут же встретилась с взглядом Артура, который поднял большой палей вверх, оценивая ее фигуру.

– Начинаем, мотор! – громко сказал Артур. – Музыку. Пошла, – приказал он Анжелике.

Чем никогда не страдала Анжелика, так это излишней стеснительностью. С самого начала она решила вести себя так, как будто бы никого нет. Если кто-то очень хочет на нее пялиться, пусть пялится, ей до этого нет никакого дела. Она сейчас не живой человек, а манекен, которого то раздевают, то одевают.

И все же нельзя было сказать, что она чувствовала перед камерой себя комфортно. То и дело она наталкивалась на горящие глаза Артура, блеск которых возрастал в строго арифметической прогрессии по мере того, как она освобождалась от очередной вещи.

Внезапно она вдруг почувствовала, что ей даже нравится это занятие. В школе она занималась в драмкружке, и его руководитель не раз уверял, что у нее большое артистическое дарование. Правда, Анжелика в этом сильно сомневалась, и призвание быть артисткой не ощущала, потому-то и подалась совсем в другую сферу. И все же какая-то артистическая струна все же жила в ней и периодически начинала издавать звуки. Вот и сейчас она почувствовала нечто вроде прилива вдохновения. Ей просто хотелось сделать все как можно красивей, художественней, изящней.

– Стоп, снято, – закричал Артур. – Маленький перерывчик и продолжим работу. – Он подошел к ней. – У тебя здорово получается. С некоторыми из вас знаешь сколько приходится возиться – и все равно им до тебя далеко. А ты с первого же раза. – Он приблизился к ней и почти зашептал в ухо. – Я тебя обещаю сделать звездой и сделаю. Держишь за меня.

Анжелика сочла благоразумным ничего не отвечать. Ее интересовало лишь одно: когда она получит обещанные деньги?

Они поменяли мизансцену. Теперь она должна была разоблачаться в воде. Ей принесли бикини, и она прыгнула в воду.

Вода оказалась совсем не такой теплой, как она ожидала. Майское солнце грело еще не столь жарко, а бассейн был без подогрева. Но она решила стойко выдержать и это испытание. Ее не отпускало ощущение, что оно сегодня далеко не последнее и даже не самое трудное.

Они уже работали часа три. Менялись интерьеры, музыкальное сопровождение, одежда. Анжелика уже давно сбилась со счета, сколько раз она ее одевала и снимала. Возникший было интерес к этому действу, давно пропал, сменившись на усталое безразличие. И теперь она лишь хотела, чтобы все это как можно быстрей бы закончилось. Но Артур казался неутомимым, он придумывал все новые и новые мизансцены, заставлял ее всякий раз раздеваться по-новому, проявляя неистощимое изобретательство. Даже его сотрудники с удивлением посматривали на него. Их явно удивляло поведение шефа.

Солнечный ясный день погас, и землю с каждой минутой все плотнее, словно покрывалом, окутывали сумерки. Продолжать съемки стало невозможно.

– На сегодня все, – прозвучало долгожданное объявление Артура. Все облегченно вздохнули.

Анжелика быстро облачилась в свою одежду. До этого момента она и не представляла, что это может доставить такое большое удовольствие. Затем поискала глазами Артура. Он разговаривал с кем-то из съемочной группы, и, казалось, не обращал на нее ни малейшего внимания. Но у нее всегда было развито чутье, и оно ей подсказывало, что на самом деле он ни на мгновение не выпускает ее из поля зрения.

Долго он еще будет болтать, ей надо как можно скорей попасть домой. Завтра важный зачет, а она из-за этих проклятых съемок совершенно к нему не подготовилась. Ей срочно нужно садиться за учебники.

Но Артур продолжал все так же беззаботно болтать, упорно делая вид, что не замечет ее. Она решила, что нет смысла ждать, когда он вспомнит или сделает вид, что вспомнит о ней, и подошла к нему сама.

– Артур, – позвала она его.

Он повернулся к ней.

– А наша новая звезда.

– Мне надо как можно скорей попасть домой.

Артур внимательно посмотрел на нее.

– Пойдем в дом.

Идти в дом ей совершенно не хотелось, но выбора у нее не было. Они направились к нему по тропинке. И пока шли, оба молчали.

Они вошли в дом, прошли через анфиладу комнат, пока Артур неожиданно не остановился в одной из них. Сделал он это так резко, что Анжелика едва не налетела на него.

– Ты прекрасно работала, – сказал он, как-то странно улыбаясь. Впрочем, она уж заметила, что у него на лице вообще не появлялась нормальная улыбка.