Человека, положившего жизнь на изучение загадочного подземного мира Москвы, звали Игнатий Яковлевич Стеллецкий.

Он родился в 1878 году в Екатеринославской губернии в семье учителя. Окончив Киевскую духовную академию, уехал работать учителем в Палестину — край «тысячи пещер». Там Стеллецкий увлекся археологией и, вернувшись в Москву, организовал Комиссию по изучению подземной старины и сам стал ее председателем. Он собирал предания, легенды, слухи, свидетельства очевидцев и, опираясь на них, вел исследования. Им были обнаружены подземные ходы из Круглой башни Китайгородской стены, из Тайницкой башни Симонова монастыря и Тайнинской башни Кремля, белокаменный ход из угловой Арсенальной башни Кремля, пустоты в недрах Боровицкого холма, под Никольской, Троицкой, Спасской и страшной Беклемишевой башней, в подвальной тюрьме которой некогда вырвали язык боярину Беклемишеву.

Делом всей его жизни стал поиск легендарной библиотеки Ивана Грозного — собрания книг, привезенных из Константинополя бабкой царя — византийской царевной Софией Палеолог. Ученый считал, что книги спрятаны где-то в одном из многочисленных подземелий Кремля или совсем рядом с ним. Стеллецкий умер в 1949 году, так и не найдя своей Либереи[4]. Он был похоронен на Ваганьковском кладбище, но могила не сохранилась. Погибла и его библиотека, и многочисленные записи. Основной труд ученого «Мертвые книги в Московском тайнике» увидел свет лишь в 1993 году.

Раскопки в Кремле велись и позднее, но их результаты не афишировали. В 1978 году у Большого Кремлевского дворца во время рытья траншеи откопали подземную комнату примерно в девять квадратных метров с кирпичными сводами, где лежал человеческий скелет. В начале 1980-х годов был раскопан забитый землей 40-метровый тоннель, стены которого украшали многоцветные изразцы.

В 1989 году на месте, где раньше высилась одна из церквей взорванного Чудова монастыря, обнаружили старинный склеп. В каменном саркофаге лежала восковая кукла в человеческий рост, одетая в военный мундир. Это было захоронение великого князя Сергея Александровича, погибшего в 1905 году при взрыве бомбы, брошенной Каляевым. Так как от тела мало что осталось, в саркофаг уложили куклу, одетую в мундир Сергея Александровича, а останки собрали в сосуд и поместили в изголовье.

«Везде и всюду подземелья временем и людьми приведены в состояние если не полного, то очень большого разрушения. Общей участи не избежал и Кремль, и потому нельзя обольщать себя мыслью, что достаточно открыть один ход и по нему уже легко пройти подо всем Кремлем, если не подо всей Москвой. В действительности путешествие по подземной Москве — скачка с препятствиями, притом весьма существенными, устранение которых потребует больших усилий, времени и средств. Но все это ничто в сравнении с возможным идеальным результатом: очищенная, реставрированная и освещенная дуговыми фонарями подземная Москва явила бы из себя подземный музей научного и любого интереса…» (И. Стеллецкий)

Теперь мечта Стеллецкого сбылась: такой музей есть! Это Музей археологии Москвы на Манежной площади. Он находится под землей на глубине семи метров на месте археологических раскопок девяностых годов. Самая примечательная часть экспозиции — опоры старинного Воскресенского моста через Неглинку времен Ивана Грозного. Кроме того в музее представлены интереснейшие артефакты, обнаруженные археологами: предметы средневекового быта и вооружения москвичей, коллекция изразцов, ценные предметы из невостребованных кладов, предметы культа из некрополя Моисеевского монастыря.

Карты и описания подземной Москвы начали составлять с конца XVIII века. То, что задокументировано, — это в основном колодцы, русла убранных в трубы рек и ручьев, канализационные коллекторы, то есть сооружения чисто утилитарного назначения.

О подземной Москве много рассказывал известнейший бытописатель Владимир Гиляровский. Предметом его исследований были подземные кабаки и притоны, а также русло реки Неглинки. Места эти были грязными во всех отношениях, ну а Неглинка вообще могла считаться московским аналогом римской клоаки.

Горожанам же полагалось сливать нечистоты в выгребные ямы, откуда их вычерпывали золотари-ассенизаторы и в кадках вывозили подальше за город. Но золотарям надо было платить, поэтому несознательные горожане то и дело норовили вывалить мусор куда-нибудь подальше от глаз или прорыть под домом каналец, чтобы спускать всю грязь в близлежащую речку. Так были совершенно загублены Неглинка и Самотека и изрядно загажены Яуза и Москва-река: чтобы избежать вони, мелкие реки приходилось перекрывать сводами и убирать под землю.

В 1874 году в Московскую городскую думу были представлены «Проектные начертания канализации г. Москвы», которые долго обсуждались, но так и не были утверждены. Прокладка канализационной сети началась лишь двадцать лет спустя при городском голове Николае Алексееве, человеке кипучей деятельности и большого ума. С тех пор канализация постоянно строится и расширяется, и сегодня ее общая длина равна расстоянию от Москвы до Новосибирска. Подробнее об истории московской канализации желающим расскажут в Музее Воды в Крутицах, располагающемся в здании старинной насосной станции.

Посетителей музея в коллектор не поведут, а вот Гиляровский туда спускался и оставил нам яркое описание того, что находится под землей. Найдя двух смельчаков-провожатых, дядя Гиляй пролез в зловонную московскую клоаку через люк недалеко от Трубной площади. Подземное русло было забито грязью, и «что-то все время скользило под ногами». Что это было, Гиляровский даже задумываться боялся, ведь однажды он сам стал свидетелем того, как в грязные и вонючие воды Неглинки пытались сбросить еще живого, хоть и оглушенного человека. «Верно говорю: по людям ходим», — подтвердил его опасения провожатый. Пару лет спустя при расчистке русла действительно были найдены кости, «похожие на человеческие».

Этих несчастных могли опоить, ограбить и убить в одном из подземных кабаков, располагавшихся тут же, близ современной Трубной площади. «…Глубоко в земле, подо всем домом между Грачевкой и Цветным бульваром сидел громаднейший подвальный этаж, весь сплошь занятый одним трактиром, самым отчаянным разбойничьим местом, где развлекался до бесчувствия преступный мир…» Верхняя, «парадная» часть этого кабака называлась Адом, а нижняя — Преисподней. Полиция не заглядывала сюда, обходов никаких не было, да они никуда бы и не повели: под домом были подземные ходы, оставшиеся от Мытищинского водопровода, устроенного еще в екатерининские времена, надземные части которого (Ростокинский акведук и Алексеевская водокачка) считаются известными московскими достопримечательностями.