Литовский проспект долгое время был скоплением воровских малин и притонов. Там сложился целый комплекс подземных сооружений: подвалов, погребов, подземных кабаков и борделей, соединенных тайными переходами. К сожалению, исследуют эти места в основном диггеры, а не ученые. Интересных находок много — патефоны, фарфоровые статуэтки, воровской инструмент… Некоторые надеются отыскать там легендарные клады Леньки Пантелеева.

Существует легенда, что у здания ФСБ на Литейном проспекте есть многоэтажные подвалы со страшными камерами для пыток, боксами для медицинских экспериментов и даже публичным домом для сотрудников. Но это маловероятно: Нева слишком близко.

Атмосферу этих полумифических и неразведанных подземелий воссоздает музей «Ужасы Петербурга», который на самом деле расположен на поверхности. А вот другой музей — «Мир воды Санкт-Петербурга» — частично находится под землей. Он рассказывает об истории водопровода и канализации Петербурга и вызывает восторг у детей и большую заинтересованность у взрослых.

ОКРЕСТНОСТИ САНКТ-ПЕТЕРБУРГА

Гатчинский дворец Екатерина II выстроила в подарок своему фавориту Григорию Орлову, но потом их отношения претерпели изменения, и Орлову было запрещено приближаться к Петербургу, а Гатчину Екатерина выкупила и подарила своему сыну, будущему императору Павлу I. С его именем традиция связывает создание подземного хода Гатчинского дворца, хотя документы говорят другое: подземный ход был построен одновременно с самим дворцом.

Он действительно упоминал в мемуарах, что к нему явился служащий дворца и указал, что знает тайный, никому не известный подземный ход, который выходит в парк за стенами этого дворца-крепости. Но судя по его дальнейшим словам, сам он спешно бежал каким-то другим путем, а подземным ходом вышли несколько его людей.

Спуститься в подземный ход длиной 130 метров можно прямо из парадных залов на втором этаже. В стене парадной опочивальни есть потайная дверь на темную узкую винтовую лестницу, ведущую на нижний этаж в туалетную комнату императора, а затем в дворцовые подвалы.

Секретным этот ход не был, наоборот, ход и подвалы дворца использовались для увеселения гостей. Благодаря хорошей акустике эхо здесь повторяет до четырех слогов, и посетители Гатчинского дворца развлекались специальными «кричалками». Из-за этого же выход из тоннеля на берег Серебряного озера был назван гротом Эхо. Самые известные из старинных «кричалок» — «Какой цветок не боится мороза?! — Роза!», «Как называлась первая дева?! — Ева!», «Кто украл хомуты?! — Ты!». Экскурсоводы рассказывают, что когда-то давно по стенам тоннеля была развешана конская упряжь, а потом ее почему-то убрали. Маленькая великая княжна зачем-то забежала туда и, увидев пустоту на стенах, недоуменно воскликнула: «Кто украл хомуты?» «Ты!.. Ты!.. Ты!..» — отозвалось эхо.

Впрочем, злоупотреблять терпением подземного эха не стоит — можно ненароком разбудить призрак самого Павла I. Так, в воспоминаниях дочери главного хранителя дворца описан случай, когда в середине двадцатых годов, гуляя с подругой, она забрела в грот и громко прокричала имя Павел. В ответ из темноты раздалось: «Умер!» Девочки в ужасе бежали, им и в голову не пришло, что над ними мог кто-то подшутить.

По непроверенным сведениям, есть еще один подземный ход, который соединял Гатчинский дворец с Приоратским. Во время укрепления фундамента дворца реставраторы действительно наткнулись на подземный ход, ведущий в сторону водоемов, но смогли пройти по нему всего лишь около сотни метров.

На реке Оредеж, у села Рождествено Гатчинской области, неподалеку от Сиверского каньона находятся Святая пещера и Святой источник. Местность там очень красивая: обрывистые берега, холмы, огромные валуны, чистые источники, прекрасные леса, цветущие поляны… В этих местах часто встречаются окаменелости палеозойской эры. Пещера, прозванная Святой, видимо, с древнейших времен служила культовым местом. В XV веке над ней стоял храм. Он уже давно исчез, но до сих пор подземные воды иногда выносят на поверхность крестики, цепочки, монетки. С этой пещерой связано множество преданий: говорят, что от нее расходится целая сеть подземных тоннелей. Многие замечают в ней странное свечение или человеческие фигуры. Такие пещеры в Ленинградской области не редкость. В Сланцевском районе у деревни Заручье, на берегу речки Долгая, у подножия горы есть пещера Монашка. Когда-то над пещерой была возведена церковь, но ее взорвали. Сама пещера полузасыпана и пройти ее можно лишь метров на пятнадцать.

А вот подземелья Петергофа совершенно не таинственные, хотя очень интересные. Там проводится экскурсия «Секреты петергофских фонтанов» — туристов водят по темным, зловещего вида подземным ходам-акведукам, где расположена замысловатая механика знаменитых фонтанов и их уникальная самотечная водопроводная система. Туристам показывают рабочие штольни под гротами Большого каскада, камеры под фонтанами «Фаворитный» и «Корзинка», включают для них «Водяную дорогу». А фонтан-шутиху «Диванчик» посетителям разрешают самим включать и выключать, поливая водой гуляющих наверху. Специальные движки регулируют высоту фонтанных струй.

В 40 километрах от Санкт-Петербурга расположено местечко Саблино, в окрестностях которого масса достопримечательностей: два водопада, древние курганы, место стоянки Александра Невского перед битвой со шведами, бывшая усадьба графа А.К. Толстого, а также более десяти пещер. Самая крупная из них — «Левобережная» — открыта только для организованных групп посетителей: общая длина ее ходов — пять с половиной километров, и «дикий» турист легко может заблудиться. Вход в нее находится недалеко от моста через реку Тосну. В пещере есть три подземных озера, довольно глубоких и обширных, несколько больших красивых залов с необычными названиями — Двуглазый, Космический, Колонный, Юбилейный, Красная шапочка и другие. Стены пещер состоят из белого и красного песчаника, а своды — частично из зеленоватого известняка. С потолка свисают сталактиты, а пол покрыт шарообразными образованиями — «пещерным жемчугом». Желающие пощекотать себе нервы могут протиснуться через Кошачий лаз. Сделать это можно только лежа, прижав руки к телу. Даже летом на эту экскурсию надо одеваться потеплее: в пещере всегда +8 градусов.

В Саблинских пещерах зимуют сотни летучих мышей. Это самая крупная популяция в области. Трогать их или даже освещать ярким светом нельзя, так как разбуженная зимой мышь погибает от голода.

В 2005 году в день Святого Николая Чудотворца в Левобережной пещере освящена часовня. Она служит увековечению памяти погибших путешественников — географов, геологов, полярников, спелеологов, альпинистов, отдавших свои жизни во имя служения науке.