— Мы на месте. — Мэнэ произнесла это не открывая рта. Для их общения не требовались условности биологических организмов. Как и для существования — отсутствие атмосферы никак не повлияло на троих существ, прогуливающихся по ее поверхности.

— Здесь? — уточнила Аврора, окидывая взглядом абсолютно пустую поверхность спутника.

— Нет. Это одна из лун интересующей нас планеты. Просто небольшая мера предосторожности, чтобы лишний раз не создавать слишком заметных варп-возмущений.

— Это планета может быть их базой, — все трое подняли головы. Над ними возвышался серо-черный, как перегоревший кусок угля, шар планеты. Даже всегда оптимистично настроенный Атлас покачал головой. — Это не выглядит, как что-то технически прогрессивное. Я не чувствую ничего.

— Ты ожидал увидеть огромную огненную надпись «Технологии и разработки» и большую стрелку над их базой, Атлас? Последний раз Лихс выходил на связь и указывал эти координаты, — Мэнэ вела себя резко. Ей тоже не нравилось то, что она видела. И не только это. — Уточнить я не могу. Сейчас он на связь не выходит. Ни он, ни Дик, ни Атро.

— Тебе не кажется это странным? — уточнил Атлас.

— Мне это кажется сильно странным, если не сказать иначе. Но других вариантов, как лететь по координатам Лихса и проверять, я не вижу. Они не дети и здесь не Король обитает. Проблемы со связью могут так же ничего не значить и ни о чем не говорить.

— Я бы не стал… — покачал головой Атлас и повернулся к до этого молчавшей Королеве. Улыбнулся. — В нашем споре нам нужен третий голос.

— Отойти и дождаться их или пойти по координатам и проверить? — Аврора уже знала ответ. Все они знали, пусть Атлас и упрямился. — Даже если отступим, все равно нам придется когда-то сюда возвращаться и искать остальных. Но, возможно, им нужна помощь, тогда у нас вариантов вообще нет.

— А если они просто в какую-то дыру внутри планеты залезли, и сама планета мешает связи? В таком случае они и сами попозже появятся. — попытался переубедить их Атлас.

— Ну, значит, тем более нам не к чему переживать и там безопасно. — Королеву переубедить не удалось.

— Тем более, я сомневаюсь, что им технологии людей вообще могут причинить вред. По крайней мере, технологии наемников с глуши. Как хотите, я выдвигаюсь. — Мэнэ вернулась в состояние кристалла, поднимаясь в космос.

— Вот, как раз о человеческих технологиях я не беспокоюсь… — пробурчал Атлас, Королева и вовсе промолчала. Все они отправились к указанной точке на планете.

И чем ближе к указанному месту они приближались, тем неспокойнее становилось Авроре. Странное ощущение узнавания, растерянности и непонимания. В тоже время Королева была уверена — на этой планете она первый раз. По крайней мере, ни сама, ни по воле Короля, в этом квадрате ей быть не доводилось… кажется. Уверенность пропадала с каждым метром приближающейся поверхности.

— Не слишком похоже на базу. Это больше смахивает на город людей. — Атлас наклонился, поднимая кусок растрескавшегося камня. Тот рассыпался мелким крошевом, едва его потревожили.

— Скорее руины. Того, что когда-то было городом. Очень давно, — Мэнэ подошла к едва различимым руинам здания. Черная почва, без растительности и испещренный трещинами, едва узнаваемый силуэт стены с окном. Все, что окидывал взор впереди, состояло из подобных руин. Ни жизни, ни света. Мертвый город мертвой планеты. — Буря хорошо поработала тут.

— Это была не Буря, — голос Авроры был тих. Она ушла вперед и остальным потребовалось время, чтобы догнать Королеву. Девушка стояла у очередного развалившегося здания и смотрела себе под ноги. Там была небольшая лужица черной жижи. — Вода.

Буря не упустила бы ее. К тому же, постройки пусть и разрушены, но частично все же сохранились. Минералы в них ценнее обычной породы. Будь это Буря, от города не осталось бы ничего.

— Если честно, проблемы человеческих городов меня мало волнуют. Буря или еще что-то… Давайте лучше поищем наших, — Мэнэ задумалась, осматривая руины. — Нам туда.

— Ни в этом дело, Мэнэ, — Аврора неспешно осматривала руины на своем пути. — В этих системах нет генераторов. Даже захудалые ретрансляторы отсутствуют. В них ничего нет. Тогда, где Буря? Почему эти системы пусты?

Дорога среди разрушенных руин неожиданно взяла резко влево и оборвалась. Впереди виднелась единственная более-менее целая постройка. Когда-то это могло быть храмом или церковью. Величественные шпили которой упирались в небеса. Но сейчас они лежали обломками у ее фундамента, а сохранились только искореженные остатки нескольких этажей, со множеством трещин и проемов.

— Здесь. Координаты ведут к этой постройке. — ошибки быть не могло. Мэнэ указала на руины впереди.

Они, фактически, подошли ко входу. Огромный проем впереди мог быть обрушившимися входными вратами.

— Это не выглядит, как исследовательская станция. Скорее, как ошибка в координатах. — прокомментировал увиденное Атлас, чем еще сильнее разозлил Мэнэ.

— Ошибки в координатах, Атлас, обычно ни к чему не ведут. Пустая точка в космосе или центр звезды — вот это ошибки в координатах.

Оба резко замолчали, когда услышали стон. Вскрик боли, шедшей позади Королевы. Она, обхватив голову руками, упала на колени у самого входа.

— Аврора, ты как? — Атлас попытался помочь ей встать, но Королева не отвечала и не реагировала.

Так продолжалось минут пять, пока наконец-то она не пришла в себя. Медленно опустив дрожащие руки, Королева взглянула на стоявших рядом Атласа и Мэнэ.

— Иголка… Игла… Этот город назывался Нидлтаун, из-за своей формы. Один из первых свободных городов древних Баронств. Пристанище больших денег и связей. Золотая жемчужина Баронств, — Аврора договорила и посмотрела на своих собеседников широко раскрытыми глазами. Страх и непонимание читалось на ее лице. — Откуда… Откуда я это знаю?

Растерянная, дезориентированная Аврора вошла внутрь и тут же замерла. Впереди, над входом, виднелись остатки когда-то огромного витражного окна. Даже целой оконной композиции.

— Я… Я была тут… В моем последнем воспоминании.

Она сделала шаг вперед.

Шелест. Звон. Звук шагов изменился.

Под ногами вошедших прозвучал скрежет стекла и звон хрусталя. Такой знакомый звук.

Все тут же посмотрели под ноги. Весь пол внутри здания был усеян обломками Криста.

— Так-так. Не зря я решил тут задержаться. — голос, что прозвучал из тьмы противоположной части здания, стал неожиданностью даже для чувствующих потоки энергии Криста.

Шаги. Мерный стук. Говорившим оказался… человек?

Стоит сделать оговорку. Не смотря на состояние планеты, кое-какая газовая среда в ней все же имелась. Но, даже таковая, никак не могла обеспечить нахождение живых организмов, без применения доспехов или скафандров. Только Криста, не будучи биологическим видом, могли игнорировать это. Как