— Но не забывай о моем предложении, Марта Джейн, я готов взять тебя на работу в любой отдел и повысить жалованье. Ты только скажи, что согласна.

Марта Джейн открыла рот, но первой заговорила Кайла:

— Совершенно это ни к чему, наймите на работу побольше таких вот Бубетт.

— Бабетт, — поправил ее Ричард.

Кайла раздраженно отмахнулась:

— Да все равно! Отныне Марта Джейн работает у меня, точнее, она вторая в моей команде. Марта Джейн слишком исполнительна, чтобы быть чьей-то секретаршей. А особенно секретаршей человека, который заменил ее на какую-то маленькую…

— Кайла, — укоризненно произнесла Марта Джейн негромко, но твердо. — Ричард — наш первый клиент, готовый платить деньги. Уверена, что он пришел не для того, чтобы обсуждать с нами свою секретаршу.

Кайла замолчала — судя по ее виду, она даже испытала некоторую неловкость.

А Ричард, заглянув Марте Джейн в глаза, промолвил:

— Я и представить себе не мог, что ты имеешь отношение к этой коллекции. — Он протянул ей руку: — Что ж, прими мои поздравления, Марта Джейн.

— Но мы даже не…

— Насколько я понимаю, «Кожа и кружева» — это ваша общая фирма? — Кайла кивнула. — Можете не сомневаться, что она станет такой же крупной, как и «Виктория сикрет». Готов поспорить, ведь в таких вещах я знаю толк.

Марта Джейн перевела взгляд на Кайлу, которая изумленно распахнула глаза.

— Так вернемся к теме нашего разговора, — предложил Ричард. — Эта модель…

— Не могу вам о ней рассказать. То есть я должна сначала спросить у нее, согласна ли она, чтобы я о ней говорила… Так что почему бы вам не написать ей записку, которую я берусь передать? — быстро сказала Марта Джейн.

Ричард медленно покачал головой.

— Есть ли что-то такое на свете, чего бы ты не могла сделать, Марта Джейн?

— Не уверена, что у меня бы получилось разрабатывать модели белья, — проговорила Марта Джейн. Она старалась не смотреть на Кайлу, глазевшую на нее с таким видом, словно у нее выросли рога. И вместо того чтобы тратить впустую время на слова, она подошла к телефону и взяла лежавшую рядом с ним стопку бумаги и карандаш. — Вот, мистер Гейбл. Напишите все, что вы хотите ей сказать, а я передам записку.

Ричард широко улыбнулся и взял у нее из рук бумагу. При этом его пальцы слегка коснулись ее руки, а глаза на мгновение задержали ее взгляд. Марта вынуждена была отвернуться. «Наверняка он вспомнил о своей любовнице в маске», — подумала она. А уж о скромной Марте Джейн Бисуэлл такой человек, как Ричард Гейбл, и не вспоминает.

Ричард писал долго, часто останавливался, облизывал губы и добавлял в письмо одну строчку за другой. Затем он сложил листок и отдал его Марте Джейн.

— Но только не читайте его, хорошо?

— Можете довериться мне, мистер Гейбл.

— Кстати, Марта Джейн, неужели за все время, что ты у меня работала, я ни разу не предложил тебе называть меня на ты и просто Ричардом?

Подняв голову, Марта Джейн смело посмотрела ему в глаза. А он, казалось, рассматривал ее с таким видом, словно никогда раньше не видел.

— Нет, — честно ответила Марта Джейн, — Никогда.

— Какой же я идиот! — Он накрыл ее руку, державшую записку, своей. — Спасибо! Это так важно для меня! — Потом Ричард наклонился и поцеловал ее в щеку. Марте Джейн подумалось, что это был самый интимный поцелуй в щеку в ее жизни. Долгий и нежный. Затем Гейбл повернулся к Кайле: — Разумеется, я и вас поздравляю с успехом. Закупщики из моей фирмы позвонят вам сегодня же, только позднее, и сделают официальный заказ.

— Благодарю вас, мистер Гейбл.

Ричард, улыбаясь, кивнул и направился к выходу, но едва женщины хотели закрыть за ним дверь, он оглянулся.

— Вам принесли утренние газеты, — сказал он, поднимая почту с коврика. — Советую вам заглянуть в рубрику моды. — Он еще раз кивнул и сам затворил за собой дверь.

Кайла посмотрела в глаза Марте Джейн.

— В рубрику моды? — прошептала она растерянно. А затем дрожащими руками подала газету подруге. — Посмотри сама, хорошо? Я очень волнуюсь.

Марта опустилась на колени и стала пролистывать газеты. Долго искать ей не пришлось. На первой же странице красовалось огромное цветное фото Кайлы и Марты Джейн с крупным заголовком над ним: «НОВАЯ ЗВЕЗДА В МИРЕ ДИЗАЙНА БЕЛЬЯ КАЙЛА ХАРТ!»

Женщины, рассмеявшись, бросились друг другу в объятия и пустились в пляс.

* * *

Ричард, остановившись за дверью, прислушался к радостному смеху его «таинственной незнакомки». Не в силах двинуться с места, он стоял и слушал.

— А почему ты сказала, что я работаю с тобой? — услышал он голос Марты Джейн.

— Да потому что ты была готова принять его предложение о работе. Я поняла это по твоим глазам. А ты слишком хороша для того, чтобы работать на человека, который уволил тебя ради какой-то свистушки, которая пролезла к нему в постель.

— Он не такой уж плохой, — тихо промолвила Марта Джейн.

— Да что ты?! Не такой уж плохой, а женщины в тебе между тем не разглядел. Господи, да он стоял тут как дурак и даже не понял, что ты и есть та самая ночная гостья, которую он, обезумев, ищет по всему городу. Нет, Марта Джейн, этот Гейбл — настоящая пустышка. Неандерталец, который вбил себе в голову, что порядочная и умная женщина не может быть сексуальной, а сексуальная — умной и порядочной. К тому же тебе больше ни к чему работать у него в фирме. Мы с тобой скоро станем миллионершами, моя дорогая. Мужчины вроде Ричарда Гейбла будут смотреть на тебя по-другому, так что тебе не придется падать к их ногам, чтобы они обратили на тебя внимание.

Ричард медленно отошел от двери. Он еще в жизни не бывал так сконфужен. Да, он неотесан и груб. Кайла не ошиблась.

— Она права, — прошептал он. — Я слепец и идиот! Но черт меня подери, если я не смогу исправить положение. Думаю, попробовать стоит.

Он пожал плечами, сунул руки в карманы и стал спускаться вниз. Если бы он дал понять Марте Джейн, какое на самом деле она произвела на него впечатление, она могла бы неправильно понять его. То есть могла бы подумать, что он просто хочет иметь с ней интимные отношения.

Черт, может, все-таки лучше притвориться, что он так и не понял, кто был у него ночью. Но одно Ричард знал наверняка. Он должен увидеть ее еще раз.

Пока Кайла в свою очередь принимала душ, Марта Джейн проскользнула в спальню, закрыла дверь, надела очки и вынула из кармана письмо Гейбла.

«Валентина!

Мы должны еще раз увидеться. Я в жизни не встречал такой женщины и хочу узнать тебя лучше. Я не предлагаю раскрывать свои секреты или снимать при мне маску. Но ты… очаровала меня. И я хочу еще раз увидеть тебя. Не более того. Давай встретимся в полночь у фонтана в парке. Я буду ждать.