внешней среды и передает сигналы в мозг, чтобы мы могли видеть изображение. По тонким кровеносным сосудам (капиллярам) к клеткам сетчатки поступают кислород и питательные вещества. При повышенном уровне сахара в крови эти крохотные капилляры становятся очень хрупкими. Они отекают, дают течи или вовсе закупориваются. Когда некоторые фоточувствительные клетки перестают получать необходимый объем кислорода и питательных веществ, начинают разрастаться новые, более слабые капилляры, которые блокируют поток света, попадающий на сетчатку. Это состояние называется диабетической ретинопатией.

Диабет – это ведущая причина развития слепоты у взрослых в возрасте от 20 до 74 лет. Более 20 тыс. случаев слепоты в год приходятся на диабетическую ретинопатию. Глаукома, катаракта и заболевания роговицы, которые чаще встречаются у диабетиков, тоже способствуют появлению слепоты.

К счастью, жесткий контроль за уровнем глюкозы в крови снижает риск развития ретинопатии. Согласно результатам исследования DCCT, на каждое снижение A1c на 1 единицу риск развития ретинопатии снижается на 30 % (что соответствует снижению среднего уровня глюкозы в крови примерно на 30 мг/дл или 1,7 ммоль/л). Пациентам с ретинопатией ужесточение контроля за уровнем глюкозы в крови и сокращение вариабельности гликемии помогает значительно замедлить прогрессирование заболевания.

Отличные фильтры

Зайдите в любой диализный центр и посмотрите список больных, которые часами просиживают в этом заведении в ожидании, пока их кровь по трубочкам перекачается в аппарат, очистится и закачается назад. Диабетик. Диабетик. Не диабетик. Диабетик. Диабетик.

Вы уловили мою мысль.

Диабет – это главная причина почечной недостаточности. Более 50 тыс. страдающих диабетом американцев ежегодно приступают к лечению терминальной стадии хронической почечной недостаточности. Повышенный уровень глюкозы в крови пагубно влияет на тончайшие кровеносные сосуды (капилляры), которые питают и поддерживают фильтры в почках. К счастью, усиление контроля за уровнем сахара в крови значительно снижает риск развития заболеваний почек. Как и в случае с ретинопатией, снижение среднего уровня сахара на 30 мг/дл (1,7 ммоль/л) на 30 % сокращает риск развития почечной недостаточности.

Здоровое сердце

Несмотря на то что диабет приводит к развитию длинного списка заболеваний, большинство диабетиков умирают именно из-за проблем с сердцем. У диабетиков в два-четыре раза выше риск развития заболеваний сердечно-сосудистой системы и в пять раз выше риск смертности от болезней сердца по сравнению с людьми, которые не больны диабетом. Почему? Дело в том, что повышенный уровень сахара в крови приводит к проблемам. Сахар – это клейкая субстанция (вспомните, как вы в последний раз ели сладкую вату или проливали сок). Он приклеивает жиры и холестерин к стенкам кровеносных сосудов и вызывает образование бляшек. Из-за бляшек снижаются эластичность и проходимость сосудов – это заболевание называется атеросклерозом. Когда бляшки отрываются от сосудистой стенки и приводят к закупорке сосудов, они перекрывают поток крови к жизненно важным органам, таким как сердце. Кроме того, сахар слипается с белками крови, вследствие чего они начинают себя вести непривычным образом и вызывают проблемы с сосудами.

К счастью, при внимательном наблюдении за уровнем глюкозы в крови можно многократно сократить риск развития болезней сердца и сосудов. Так вы избавитесь не только от «цемента», который закупоривает кровеносные сосуды, но и восстановите нормальную функцию белков крови. И не забывайте: все мероприятия, которые помогают держать под контролем уровень сахара в крови – занятия спортом, здоровое питание и снятие стресса – защищают от развития сердечно-сосудистых заболеваний, так как снижают артериальное давление и уровень холестерина.

Исправное кровообращение

Не только сердце, но и многие другие внутренние органы нуждаются в большом количестве кислорода и питательных веществ. Возьмем, например, мозг. Когда питающие головной мозг кровеносные сосуды закупориваются, мозг перестает получать достаточные объемы кислорода и мозговые клетки умирают. Это называется инсультом. У диабетиков риск инсультов выше в два и даже четыре раза.

Мышцы ног тоже сильно зависят от обильного кровоснабжения, особенно во время выполнения физических упражнений. Когда питающие мышцы ног кровеносные сосуды закупориваются и приток кислорода сокращается, боль и судороги могут возникнуть во время тренировки, ходьбы или просто в положении стоя. Это состояние называется перемежающейся хромотой (клаудикация). У людей, страдающих от диабета, нарушение работы кровеносных сосудов конечностей встречается в 20 раз чаще. Хромота в той или иной степени проявляется у 45 % диабетиков, которые живут с заболеванием более 20 лет.

И снова нам есть на что надеяться – ужесточение контроля за уровнем глюкозы в крови наряду с другими полезными привычками, которые закрепляются благодаря тщательному самоконтролю, улучшает циркуляцию крови во всем организме и конечностях.

Слаженная работа систем

Нервную систему можно называть «электропроводкой» (лучшего слова я подобрать не могу) нашего организма. Если говорить точнее, то автономная нервная система контролирует «закулисную» активность организма – сердечные сокращения, пищеварение, терморегуляцию, постоянство внутренней среды и половую функцию.

Нервные клетки, как и остальные ткани организма, перерабатывают глюкозу в энергию. Для нормальной работы им требуется большое количество кислорода и питательных веществ. Повышенный уровень сахара в крови создает нервным клеткам помехи: гипергликемия ухудшает циркуляцию и нарушает метаболизм, в результате чего нервные волокна отекают и утрачивают защитное изолирующее покрытие. Повреждение нервных волокон, которые автоматически управляют основными процессами организма, называется вегетативной нейропатией.

Результаты популяционных исследований показали, что от 60 до 70 % диабетиков страдают от той или иной формы повреждения нервов на протяжении жизни с заболеванием. Почти у 50 % мужчин-диабетиков со временем развивается импотенция. Главным образом заболевание возникает из-за сбоев в работе нервов, отвечающих за эрекцию. Женщины-диабетики чаще страдают от сухости влагалища. Задержка в опорожнении желудка (гастропарез) встречается у 30 % диабетиков. Это заболевание характеризуется болезненными вздутиями. Замедленная перистальтика желудка сильно усложняет контроль за уровнем глюкозы в крови в промежутках между приемами пищи. Ортостатическая (постуральная) гипотензия (низкое артериальное давление при принятии вертикального положения сидя или стоя) в два раза чаще поражает больных диабетом.

К счастью, бережный контроль за уровнем сахара в крови – это эффективное средство профилактики всех видов вегетативной нейропатии. А для тех, кто уже страдает от нейропатии, у меня есть хорошая новость: хотя повреждения не всегда обратимы, можно добиться небольшого регресса или остановить их развитие, если привести уровень глюкозы в крови в норму.

Свобода от боли

Как я уже упоминал, от 60 до 70 % диабетиков со временем начинают страдать от какой-либо формы нейропатии. У большинства развивается так называемая периферическая нейропатия – поражение периферических нервов конечностей, таких как стопы и голени. На ранних стадиях периферическая нейропатия ощущается как покалывания и онемения. Но по мере развития заболевания нервные окончания воспаляются, вследствие чего появляется постоянная и иногда сильная боль. Хотя