ехать было бы слишком рискованно. Рано или поздно они бы нашли меня — эти оборотни!

Я оказалась между зданиями в каком-то городе. Из-за паршивого состояния я приземлилась неудачно. От сильного удара ноги едва удержали меня на земле. Повсюду, куда ни глянь, стояли сумерки, только огни от фонарных столбов освещали окрестность. Острая боль вновь кольнула в боку. Как я и предполагала, рана открылась, и начала обильно кровоточить. Обессиленная я упала на землю. Сил вообще не осталось… Наверное, здесь и умру. Никому ненужная, в бегах, среди мусорных контейнеров в каком-то грязном переулке. Последние мысли о магическом мире медленно начали исчезать во тьме.

Вдруг я услышала хлопок двери где-то впереди, затем раздались чьи-то приближающиеся шаги. Я без особого успеха попыталась встать. На автомате выхватив палочку, направила её к источнику шума, готовясь встретить недруга заклинанием. За контейнером показалась девушка в фартуке поверх толстовки. «Волшебный вкус», прочитала буквы на груди. Свет от столба за мной падал прямо на нее, и я могла рассмотреть лицо незнакомки. Её темно-синие глаза смотрели на меня с совершенно безмятежным выражением. Что-то странное в незнакомке сразу же бросилось мне в глаза. Но я не могла понять, что именно. Под её глазами виднелись темные круги. На лицо молодая, черные волосы были собраны вверх в маленький пучок. Она хотела подойти ко мне, но я остановила её и процедила сквозь зубы:

— Не подходи, — слова вырвались с неимоверным трудом.

Мне показалось, или мои слова вообще не возымели успеха. А я думала, что произнесла их как можно злобно и резко. Ноги отнялись, и я рухнула на холодный и мокрый асфальт. Глаза против моей воли закрывались. Борясь с этим, я как могла, сохраняла остатки рассудка. Надо мной нависло лицо незнакомки. На миг, я клянусь, что увидела свечение в её глазах. Может, игра света? Не знаю. Потом я ощутила теплое прикосновение где-то в боку.

Она аккуратно и без труда подняла меня с холодного асфальта. «Разве я такая легкая?», удивилась её силе. Незнакомка перенесла меня в теплое и яркое помещение, где кружили приятные запахи еды. Краем уха услышала второй голос — мужской. Он, как подобает нормальному человеку, нервничал, в отличие от неё. Ровный голос девушки подействовал сильнее успокоительного. Видимо, и на парня тоже. Он куда-то убежал, шлепая своими тапками.

Полуприкрытыми глазами мне оставалось лишь наблюдать за происходящим, пока остатки разума окончательно меня не покинут. Кое-как двигая руками, легонько дотронулась до её рук. Такие теплые… А дальше темнота.

Вновь пришла в себя в какой-то комнате. За жалюзи просачивался серый и тусклый свет. Рядом никого. Мутный разум вскоре немного прояснился. Оглядевшись вокруг, обнаружила себя в больничной палате. Как я оказалась в больнице? Рядом с кушеткой стояла пустая капельница. Боли как таковой не было. По крайней мере, такой сильной. Судорожно приподняв больничный халат, осмотрела рану. Странно… — рана быстро зажила. Врачи забинтовали меня накрепко. Успешно встав с кушетки, начала искать палочку. К своему ужасу, я её нигде не обнаружила. Когда я металась внутри палаты, зашла молодая женщина с папкой в руках.

— Мисс, вам нельзя вставать, — услышала её голос.

— Где мои вещи?! — мои слова прозвучали слишком грубо. Она указала на пакет рядом с тумбой.

Я рванула порыться — ничего. Моя палочка пропала! В пакете была моя одежда и всё. Я ещё никогда в жизни не чувствовала себя настолько беззащитной.

— Вы не видели палочку?!

— Успокойтесь, мисс… — обращаясь ко мне, сделала шаг медсестра.

— Прошу, ответьте.

— Нет, вас доставили без личных вещей. Никакой палочки.

Доставили… Доставили… Активно размышляла я.

— Откуда доставили?

— Мисс…

— Откуда?! — медсестра вздохнула и ответила:

— Из кафешки — «Волшебный вкус», он тут в паре кварталов рядом с часовней.

Точно! Вспомнила надпись на фартуке. Хм, разве это был не сон?

— Спасибо, — я стала переодеваться прямо на её глазах.

— Вы никуда не пойдете. Полиция ещё не приехала!

— Простите меня, — заклинанием Confundus оставила женщину в палате и пошла в названное место.

На улице моросило. Серое полотно облаков расстилалось по всему небу. На улице кипела будничная жизнь. Никто из них и не догадывался, что совсем рядом происходят страшные дела. А вскоре и вовсе будет ужасно. Что-то мне подсказывает, что правление Волдеморта не будет мирным. Думаю, прямо сейчас они уже действуют. Добравшись до часовни, отыскала кафе с таким названием, спросив у прохожих. Кафе было закрыто — рано.

Преодолев перекресток, свернула на переулок между зданиями и стала искать свою палочку — без толку.

Как же быть?! Как же быть?!

Мои шумные поиски привлекли чье-то внимание. Голос его был до боли знакомым. С заднего входа кафе вышел молодой человек в знакомом фартуке.

— Что вы тут делаете?! Ох, это же вы! — парень узнал меня. — Как?! С вами всё в порядке?! Вчера тут такое было…

— Доброе утро, — выдавила из себя улыбку. — Я потеряла тут кое-что вчера. Вы не находили здесь ничего?

— Ум… А что именно вы потеряли? — осведомился парень.

— Палочку.

— Палочку?! Нет, ничего такого не видел. Если и здесь что-то было, то думаю мисс Лайт, знает больше. Это она притащила вас раненую.

Мисс Лайт? Та девушка?

— А где я могу её найти? Знаете, мне она очень нужна.

— А, сейчас, — он вернулся через минуту с адресом на куске листа.

«Элейн Лайт из приюта Вула». Элейн, да? Красивое имя… Приют Вула! Какое странное совпадение…

— Спасибо вам за всё, — искренне поблагодарила его.

— Всегда пожалуйста, — немного засмущался парень. — Я ничего такого и не сделал.

Попрощавшись с ним, я выдвинулась искать этот проклятый приют. Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, слилась с толпой. Указанный адрес я нашла не быстро. Моё внимание привлекла, издалека увиденная, полицейская машина рядом с железными воротами. Неужели прознали о моем побеге из больницы? Встревожилась я. Нет, тут что-то другое. Прислушиваясь к шуму, я услышала громкие звуки треска стекол и грохот. И шум драки.

У машины стояла фигура в темной мантии, и оглядывала улицу. Это же они! Надо убраться отсюда. Стоп, что им здесь надо?! Они так быстро узнали об Элейн Лайт?! Как?! Или они здесь по другому вопросу. Пыталась найти ответы на свои вопросы. В общем, стоит выяснить. Мерлин! Хлопнула себя по лбу. Похоже, они каким-то образом вычислили мою палочку. Раз так, то у Элейн будут серьезные проблемы.

Человек в мантии ждал, но не меня. Он начал двигаться, когда распахнулись двери здания. Отсюда я могла только слышать, так что не смогла разглядеть, кто там