них капало прямо на деревянный паркет. На стене виднелись следы от струи оттаявших льдин. Из-за неожиданного потопа лампочку закоротило, и она вскоре вспыхнула после включения. Теперь комнату заполнил легкий запах гари.

Супер…

Недовольно ворча, стала искать тряпки. Внеплановая уборка заняла больше получаса. Итого: постельное белье необходимо просушить вместе со всей комнатой и заменить лампочки или всю проводку. Вот работники приюта обрадуются, просто блеск!

Теперь сырость в комнате можно было хоть ложкой есть. Из-за неё одежда прилипала к телу и дышать стало не по себе. Открыв форточку, вышла из комнаты, оставив проветриваться, а электричество? Ну, оно мне не так уж и нужно было, правда же…

Часы в вестибюле приюта показывали 6:17. Весь персонал и подопечные, похоже, мирно спали в своих комнатах. Даже наш консьерж, прикрыв лицо газетой, громко храпел внутри своей будки. Проскользнув мимо него, я вышла на улицу, прихватив с собой скейт и рюкзак. Как говорится: «всё своё ношу с собой».

Снаружи скромно моросило, от вчерашнего ясного дня не осталось и следа. Да уж, на улице атмосфера ничуть не лучше моей комнаты. Достав из рюкзака вязаную шапку и нацепив её, отправилась кататься по городу, просто куда глаза глядят. Встречный прохладный ветер отлично прочищал голову, позволяя ненадолго забыть о насущных заботах. Ага, как будто у меня их много. Осадила саму себя. Несмотря на такую рань, на улице уже было немало народу.

То ли из-за плотных туч, то ли из-за серых бетонных стен старинных многоэтажек, весь мир окрасился в холодно-серые тона. Ни намека на радость, уж тем более на счастливую жизнь мегаполиса. Разодетые в такие же тона люди с угрюмыми лицами шли по своим делам, не обращая на других никакого внимания. Весь этот скомканный и мертвый мир не шелохнулся ни на йоту под оглушающий рев сигналов. Три машины пожарной бригады на всех парах промчались по трассе передо мной и сотней человек. И только парочка любопытных прохожих подняла голову, чтобы посмотреть, куда они так торопятся.

Накатавшись часа два, не меньше, остановилась у маленького ларька посреди обшарпанных домов. В карманах рюкзака отыскалась кое-какая мелочь. Хватит на чашку кофе и на ещё что-нибудь, наверное. В окошке ларька сидела женщина средних лет с потасканной жизнью лицом. Есть ли смысл в круглосуточных магазинчиках, я понятия не имела. Но раз работают, то видать кому-то надо. Моей мелочи едва хватило на стаканчик кофе, на сдачу она дала мне две сигареты. Ну, хоть не жвачки. Видимо, я уже не в том возрасте.

Горячий напиток приятно разжег легкие и горло. Упав на скамейку рядом с магазинчиком, допивала стаканчик дешевого кофе. Женщина всё с тем же выражением лица слушала радио. Голос был чересчур энергичным и жизнерадостным для такого пасмурного дня. Мужчина с завидным упорством и энтузиазмом рекламировал какие-то супер-мега полезные матрасы всего за девятьсот девяносто девять фунтов. Далее шла реклама ювелирного бутика и так далее. Последний рекламный ролик закончился, и началось вещание местных новостей.

— … До сих пор выясняются причины обрушения Воскхольского моста. Жертв по последним данным больше ста пятидесяти человек, жизнь ещё сорока человек находится в критическом состоянии, как сообщает официальный представитель экстренной службы спасения. Местные власти пока не выступили с официальным заявлением, но наши источники не исключают вероятность террористического акта. Напоминаем: вчера около десяти часов вечера, по пока неустановленным причинам обрушился один из мостов через Темзу. Далее о погоде… — буднично вещала ведущая.

На такую поистине трагическую новость продавщица никак не отреагировала, даже выражение лица не изменилось. Впрочем, как и я. Ужасы, произошедшие лично не с тобой, тебя как-то особо не волнуют. Прозвучит цинично и бесчеловечно, но люди умирают каждую минуту, каждый день. Допив кофе, отправила стакан в урну. Не найдя огонька у себя, попросила у продавщицы. Женщина молча достала зажигалку и протянула её мне.

Новости о погоде переключились на сводку пропавших. Судя по списку, потерявшихся без вести было весьма много. Как будто недавней трагедии было мало, и они решили закончить свой эфир на такой ноте? Ух, жизнерадостно-то как… Вон, даже многочисленные листовки кричали об этом на каждом шагу. «И куда столько людей исчезает?», — назревает вопрос. Если призадуматься, то всё это довольно странно и пугающе.

Затушив сигарету о подошву своей данки(кроссовки nike dunk), двинулась обратно к «себе». И так достаточно «весело» провела своё утро. И, блин, надо ли сказать работниками приюта о проблеме с проводкой? Вроде бы надо, да?

По мокрому асфальту скейт заносило при каждом повороте, как бы намекая мне, сбавить скорость. Толпа прохожих ощутимо стала больше. На своих местах вернулись и всякие бродяги и прочий сброд. Перспектива стать таким же, как они, у меня явно близится к ста процентам. Как любит повторять наш воспитатель: «как только покинете приют, нам будет все равно, что вы будете делать». Вот оно — мое будущее во всех её подробностях.

— Осторожней! — раздраженно обронил мужчина в шляпе, когда пронеслась мимо него, чуть не сбив того с ног.

* * *

Река Темза — величественная и прекрасная. По крайней мере, так считают жители города. А по мне река как река. В конце улицы мне открылся потрясающий вид на горизонт побережной части города и на тот самый мост. И вправду, разрушения были колоссальны. Как он так развалился? Возник логичный вопрос. Вход на мост был перекрыт полицейским кордоном. На воде работали множество катеров и аквалангистов. Неужели надеются, что их еще не унесло течением? Буднично комментировала происходящее, любуясь масштабами работы. Да уж, спасателям приходилось несладко.

В приют я вернулась к девяти, когда все уже проснулись. Во всяком случае, вся взрослая часть проснулась. Мое отсутствие никто и не заметил. Консьерж, зевая, проглатывал пышные и такие аппетитные булочки, от одного вида которых захотелось перекусить. Поздоровавшись с ним, потопала в столовку.

Местная столовая никогда в моей памяти не славилась изыском и разнообразием блюд. Зато подавали бесплатный стол. Халявная еда не хвасталась популярностью среди детей и тем более вкусом. Сегодня это были макароны с сосиской. Самих сосисок среди макаронин я что-то не увидела. Прихватив тарелку и чашку чая, уселась за свободное место. Как я и говорила, детей по утрам всегда мало — рано. Уверяю, чуть позже нахлынут всей оравой.

Каждый день по расписанию весь приют обходил один из дежурных воспитателей. Сегодня, видимо, очередь той новенькой. Молодая женщина, кажется, кого-то искала. Заметив мою особу, сразу же направилась в мою сторону.

— Мисс Лайт, — уселась она