теперь расположилась поверх футболки и бронежилета. На Алисе был комбинезон, поэтому она просто расстегнула верхнюю часть и завязала её на талии, немного выше пояса, чтобы не перекрывать доступ к ножам.

Я так и не привык к тому, что она использует только холодное оружие.

– Как нога? – она неожиданно прервала молчание,

Я вытер пот со лба и сделал глоток из бутылки, которую тут же вернул на место, в рюкзак. Лес всё ещё был в стороне от нас, и я постоянно поглядывал туда.

– Неплохо, даже лучше. Я вкинул, за это время, два очка в восстановление.

– Хорошее решение. Система очков кстати не изменилась, хотя слухи об этом ходили давно. Я думала это будет в ближайшем обновлении. Видимо, перенесли на новый сезон.

– Часто тут вообще серьёзные изменения вносят?

– Учитывая, что игра начиналась с простой арены, то, как видишь, да. Тут всё изменилось. Раньше просто выставлялись командные и одиночные бои. С разным оружием и разным количеством участников. Но запросы аудитории росли. Как и сама аудитория. Планета изучалась, выделялась целая зона для игры. Компания богатела. Всё шло в лютый рост.

Я хотел задать следующий вопрос о системе, когда в лесу что-то хрустнуло.

Мы оба замерли и обернулись.

– Слышала?

– Да, кажется… – звук повторился и прервал её.

Хруст, ещё один. Он приближался. Я тут же снял винтовку с предохранителя и направил её в сторону звука.

Лиса вытащила один метательный нож, во вторую руку взяла охотничий.

Когда звук приблизился, то я увидел силуэт между деревьев. Он быстро бежал в нашу сторону, точнее прямо на меня.

Палец нащупал курок. Я приготовился стрелять.

Глава 4

– Бегите! – проорал силуэт, стремительно приближаясь к нам.

Игрок почти добежал до края леса, когда я увидел шесть вспыхнувших красным огнём глаз, прямо за его спиной.

– Твою мать, – процедил я сквозь зубы и нажал на спуск, целясь в голову паука.

Стрелял я прямо над головой игрока, от чего он пригнулся и чуть не завалился вперёд.

– Это паук! – выкрикнула Лиса, делая шаг назад.

Но это я уже и так понял.

Пуля за пулей, я был уверен, что попадаю. Но тварь двигалась вперёд.

Игроку удалось вырваться за границу леса. Но разглядеть его толком я не успел.

Из-за деревьев вырвался ярко-синий сгусток плазмы, который вспыхнул ещё сильнее, когда попал игроку в спину и прожёг её насквозь.

Я видел, как кости его грудной клетки просто расплавились, практически мгновенно.

Он упал на колени, руками попытался обхватить обширную рану. Следующий такой сгусток осветил темноту леса. В этом свете я увидел паука, который своими металлическими лапами вцепился в стволы деревьев и передвигался между ними короткими прыжками, от чего деревья издавали жалобный треск.

У игрока, само собой, шансов не было.

Я всадил в эту тварь всю обойму, быстро перезарядил и начал расходовать следующую.

Но его это не остановило. Последней преградой между нами был плотный ряд деревьев, прямо на границе леса. Это значительно замедлило его продвижение. Но я видел, как ему всё-таки удаётся продвигаться к нам.

Мне ничего не оставалось, кроме как воспользоваться советом уже умершего игрока.

– Бежим! – выкрикнул я, делая очередной выстрел, целясь в глаза. Один из них, после снопа искр, начал мигать.

В ответ в мою сторону вылетел новый сгусток плазмы. Я успел заметить, что стреляет он, поднимая один из отростков под головой.

Сгусток пульсировал и быстро летел в мою сторону, но расстояние между нами было достаточное, чтобы я успел припасть к земле. Он пролетел мимо.

Лиса побежала через поле. Я вскочил с земли и побежал за ней. Боль в ноге не ощущалась, адреналин делал своё дело.

Тварь издала металлический скрежет. Протяжный и полный отчаяния, словно крик хищника, угодившего в капкан.

Деревья ещё какое-то время будут его сдерживать, так что время у нас было, хоть и явно немного.

Мы бежали вперёд, удаляясь от леса. Двигались по диагонали, чтобы не сойти с намеченного маршрута.

Значок уведомления замигал, решил открыть его на ходу.

Внимание! Вы пересекли границу биомов.

Текущий биом – “Поле”.

Зона – чёрная.

Вот мы и достигли первой отметки. За полем будет кладбище.

И первый раз я в чёрной зоне, о которой уже был наслышан. Очень не хотелось шататься по таким местам, но выбора у нас всё же не было.

Трава здесь резко сменила цвет, став ярко оранжевой, в некоторых местах полностью переливаясь в красный цвет.

Мы бежали ещё минуту, но тут Лиса резко остановилась. Я едва успел затормозить и не врезаться ей в спину.

Сейчас боль снова обожгла ногу, пульсируя в бедре.

Я тут же обернулся. Явного преследования не было. Возможно, паук нас потерял. Или всё ещё не выбрался из-за деревьев.

– Дальше не побежим? – прохрипел я, переводя дыхание.

– Ты видишь это? – она указала пальцем куда-то в поле.

Я присмотрелся.

Действительно. Обширное поле, простирающееся будто до самого горизонта, медленно покрывалось туманом.

Сплошным ковром он стелился по поверхности, двигаясь прямо на нас.

– Вижу. А это плохо?

– На Праймале никогда не было туманов, – голос Лисы выражая явную обеспокоенность.

– Очередной сюрприз после обновления?

– Не знаю, честно. Это всё… – она повертела головой, осматриваясь. – Это всё очень странно. Они не должны менять игру настолько сильно прямо посреди сезона.

– Наверное, такой и был план. Вряд ли решение спонтанное.

– Вспомни слова Мясника. Что-то случилось. Смотря на всё вокруг, я начинаю в это верить.

Первый раз я увидел в ней страх. Искренний страх, который она могла скрывать до