«косяков», конечно. Взять те же погоны со звездами вместо петлиц с «кубарями», «шпалами» или старшинской «пилой». Сошлюсь на местный колорит и особенности адаптации программы виртуальной реальности к потребностям Легионов Обороны.

И, наконец, главное. Коммодуль очень странно работает.

Его сумбурные периоды активности граничат с подозрение на какую-то системную ошибку. На пляже, например, изначально не было никакого вороха спам-оповещений, как при пробуждении от обычного сна. Обычно отчет редко содержит важную информацию, но за то время, как коммодуль засунули мне в голову, уже как-то непривычно видеть отсутствие ежедневной «корреспонденции». Может это из-за того, что я не совсем в привычном мире? Тогда почему на предыдущих точно таких же итоговых испытаниях на первом и втором курсах функционал коммодуля подобной молчаливостью не страдал? В этот раз сценарий виртуальной реальности скорректировали? Вопросы без ответа.

Кроме того, Элен говорила, что «Царь» с ней по общему чату списывался, а у меня даже намека на такой способ общения в интерфейсе нет. Или есть? В правом верхнем углу виртуальной области внутреннего обзора привычного блокнота с ручкой не было. Как правило, графический значок, обозначающий эту очень полезную функцию, перед глазами всегда присутствует. Сейчас в том углу пусто. Или в чате меня лишили возможности общения, или она есть, но заветную «иконку» где-то зачем-то подальше спрятали. Подозрительно как-то всё это.

Следующий факт, на который почти сразу же обратил внимание: странная избирательность выводимой по разумным информации. То отображается ФИО и звание, как с Эфиоповым, то просто ФИО или урезанную версию — без отчества, то исключительно звание, профессию или должность. На чем основан такой непонятный алгоритм показываемой информации — тайна покрытая мраком.

Пару минут назад перед глазами появилась очередная загадка.

«Настройки временно заблокированы».

«Включен режим ограниченной функциональности».

Какой-то тупой протокол безопасности включился?

Так-с. Как я понимаю, «железка» зашуршит процессором в полную силу отнюдь не скоро. Нутром чую, что впереди ждут те еще дивные цветочки с ягодками развесистыми…

Мои размышления прервала механическая трель телефонного аппарата на столе секретарши. Младший лейтенант госбезопасности прекратила терзать клавиши печатной машинки и перевела взгляд на источник звукового раздражителя органов слуха.

Звонили по раритетному настольному телефону красного цвета. Лицо девушки стало более сосредоточенным, а осанка — близкая к идеальной. Шеф видимо на проводе.

— Слушаю, товарищ комиссар второго ранга[4]! — чётко по-боевому произнесла она в трубку, подтверждая мою догадку. — Так точно!.. Товарищи генералы ожидают… Так точно!

Вот и до нас время у высокого начальства дошло.

Когда младший лейтенант положила трубку, мы с Элен были уже на ногах. Совершенно понятно, что шеф Эфиопова про нас говорил. Не понятно: почему он спрашивал у секретарши о нашем местонахождении? Как будто двум генералам, доставленным комиссаром 3 ранга при поддержке спец взвода НКВД, могло прийти в голову вдруг куда-то выйти прогуляться. При всем желании лично у меня ничего бы путного из этой затеи не получилось. А причина банальна: план лабиринта коридоров и переходов, какими нас вёл Эфиопов, в голове отсутствовал. Сам запомнить дорогу я поначалу пытался, но после, наверное, двадцатого поворота эту умственную работу посчитал глупостью. Коммодуль по команде сразу же подхватил мою идею, и даже два или три маршрута эвакуации составил. Однако незадача приключилась. «Железка» ушла в прострацию на неопределенный срок…

— Товарищи генералы, — секретарша вышла из-за стола, указывая на дубовую дверь рукой, — прошу вас. Товарищ комиссар второго ранга готов вас принять.

Угу, готов он принять, как же! Не готов принять, а требует зайти на ковер. Откровенный смешок Элен, который она безуспешно попыталась завуалировать под покашливание, говорил, что схожая мысль и её голову посетила.

Преступая порог, поймал себя на мысли, что глупо улыбаюсь.

Не к добру веселюсь, ох не к добру…

[1] Согласно Табелю о рангах Красной Республики комиссар госбезопасности 3-го ранга соответствует званию генерал-майора в армии.

[2] Младший лейтенант госбезопасности — звание НКВД, соответствует званию 9-й ступени Табеля о рангах Красной Республики, иными словами — старший лейтенант в армии.

[3] Черный «вороно́к» — геренберский аналог советского автомобиля ГАЗ М-1 или «Эмка», используемого органами внутренних дел в своей работе.

[4] Комиссар госбезопасности 2-го ранга — звание НКВД, соответствует званию 15-й ступени Табеля о рангах Красной Республики, иными словами — генерал-лейтенант в армии.

Глава 3

Лекция прозорливого руководства

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-8, г. Порт-Рей.

Кабинет начальника Седьмого Специального Управления НКВД по Порт-Рейскому Особому району Красной Республики.

1-й день Третьего этапа.

3:45 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

Интерьер помещения, куда мы зашли, был подчеркнуто деловым. Рабочий стол начальника стоял в правом дальнем углу. Справа на стене — стилизованная под окно ниша, в данный момент закрытая плотными темно-зелеными шторами. Карта там, мировая спрятана, что ли? Слева от входа вдоль стены в ряд расставлены два десятка стульев, мягкие элементы спинок и сидения которых обтянуты тканью в цвет штор. В центре — ещё один стол, т-образный. Освещение давали пять стилизованных под артиллерийские снаряды люстр. Выглядели они немного забавно, но не вызывали приступа отторжения. Своеобразное вкрапление стиля «милитари» вполне вписывалось в обстановку.

Во главе стола для совещаний сидел рыхлого телосложения мужчина с невзрачным лицом. Вот встретишь такого на улице, и не вспомнишь потом. Единственное, что цепляло глаз — парадный мундир НКВД на нём.

— Товарищи генералы, прошу садиться, — не терпящим возражения хорошо поставленным голосом обратился к нам хозяин кабинета.

Из восьми посадочных мест возле т-образного стола (по четыре с каждой стороны) свободными были семь. Эфиопов сидел по правую руку от президиума. Перед ним лежала открытая папка с какими-то документами.

Вот ведь, блин, уже и дело завели…

Не сговариваясь, решили сесть напротив нашего ночного знакомого и ближе к его шефу.

— Товарищ Эфиопов доложил мне о случившемся, — глядя поверх голов в сторону двери, буднично, даже как бы с нотками безразличия начал начальник Специального Управления НКВД по городу Порт-Рей. — Да, чуть не забыл, разрешите представиться: Амброзов Элей Ростович, комиссар госбезопасности второго ранга, — с хитрым прищуром уставился он на меня. — Но, наверное, это излишне, так как мы же регулярно видимся в столице на совещаниях различного уровня важности. Не правда ли, товарищи?

Мы с Элен переглянулись.

— Ладно, — откинулся на спинку стула Амброзов, — хватит этого цирка. Доказывать, что никакого генерал-майора Александрова и генерал-майора Смит в Красной Армии никогда не было, надеюсь, не стоит?

— Никак нет, товарищ комиссар