легенде испытаний потомки каких-то там колонистов, и сами являются, по сути, пришельцами здесь. Или за столь долгий срок историческая память притупилась? Но, ей богу, они и впрямь себя считают разумными, живыми… Они думают, что реально существуют! На самом деле! Невероятно! Хотя, чего это я? Они же действуют по адаптивной программе с пакетом «полное погружение».

Между тем Амброзов продолжал лекцию:

— Наша цивилизация идет вперед, она неуклонно развивается. И приход «посланников» отчасти способствовал техническому прогрессу. Но каким бы технически сложным не становилось оружие, природу геренберцев не переделать. Война движет нами. К настоящему моменту мир стоит на пороге больших перемен. Вы ведь знаете, что помимо доминирующих рас, на Геренберо присутствует так называемый «прозрачный» народ?

— Вы имеете в виду нейтральные страны? — решил уточнить я терминологию.

— Можно, пожалуй, и так их снова называть, — хозяин кабинета обвел заинтересованным взглядом карту на стене. — Так вот. В начале текущего тридцать четвёртого года правителям государств пришло послание свыше. От нашего Создателя. Господь, — да будет благословенно Царствие Его! — дал отмашку на экспансию титульным расам. Такое же послание получили и владыки «прозрачных». С той лишь разницей, что им он повелел выбрать конечный путь. И вариантов у них всего два. Либо присоединиться к одной из доминант, либо уйти в незримую вечность.

Хм, тут вроде бы все озвучено так, как оно изложено в предыстории третьего этапа испытаний. От завуалированной формулировки геноцида целых народов, которые изберут путь непокорности, конечно, немного оторопь берет, ну, да комиссар сам сказал, что менталитет у геренберцев весьма своеобразный. С другой стороны, если учитывать виртуальную суть окружающей действительности, то вроде и терпимо. Коробит чуть-чуть, манера высоколобых разработчиков с Фаладри-15 Господа всуе приплетать к месту и не к месту… Это одиозное табу в подкорке сидит. Хоть набожным я в своей жизни до космической ее части никогда и не был, но использовать религиозную риторику в оправдании войны — так себе логика праведника.

Амброзов водил взглядом по карте и покачивался на каблуках.

— Подготовка к большой войне на Геренберо идет полным ходом уже более пяти лет, но только теперь появилась реальная возможность продемонстрировать конкурентам мощь нашей армии. По данным разведки, наибольшую опасность для Красной Республики представляют жёлтая раса и орки-пустынники, — Элей Ростович указал на юго-восток и северо-запад Центрального континента. — Первые — потому, что их гарантированное наступление пойдет главным образом на север, в сторону нашей страны. А вторые — эти мерзкие отродья шакалов — орки, потому что как численно, так и технологически они примерно равны красным. Ну и направление их захватнических войн тоже в нашу сторону будет идти. Этот факт тоже сомнений не вызывает.

* * *

Геренберо.

Красная Республика.

Локация Б-8, г. Порт-Рей.

Здание Седьмого Специального Управления НКВД по Порт-Рейскому Особому району Красной Республики.

1-й день Третьего этапа.

6:30 по местному времени.

Текущая дата: 1.1.11.7134.

Я покидал кабинет Амброзова в противоречивых чувствах. С одной стороны всё вроде бы предельно просто. Цель «посланников» — вести Красную Армию к победе, как над «нейтралами», так и над прочими титульными расами. Сверхзадача такого соучастия в воплощении планов руководства страны — создание единой и неделимой Империи. Следствием такой титанической работы по объединению земель под одной властной рукой будет непременный приход эпохи всеобщего всепланетарного благоденствия… исключительно для наших красных граждан. Настоящее строительство «коммунизма» в масштабах Геренберо.

Почему разговор ведётся про красную расу? А потому, что прочих народов на планете не останется. Предполагается, что в конце население Геренберо будет единого расового состава.

Когда услышал это из уст комиссара, сразу же перед глазами встали жуткие картины концлагерей и прочих сопутствующих реалий тотального геноцида. Однако нет, изуверств по отношению к иным титульным нациям проводить не планировалось. Настоящим откровением стало осознание факта возможности трансформации отличных от красной расы народов вполне гуманным способом.

Два десятка лет назад группа красных ученых из какого-то жутко секретного учреждения изобрела способ ассимиляции представителей титульных! Заключался он в прохождении своеобразной процедуры комплексной вакцинации. Прямо как от какой-нибудь простуды делалось несколько инъекций, и меньше чем через декаду, как по волшебству, скажем, гном или лесной эльф вдруг становился среднестатистическим красным гражданином. Или гражданкой. Генная инженерия на службе у мирового пролетариата.

С другой стороны, «посланники» появились не только в Красной Республике. Еще 45 курсантов раскидало по территории изведанной части планеты. Они тоже хотят получить за прохождение аттестации «отлично». Они, так же как и мы, будут стремиться реализовать план «одна Империя — один народ». Как ни цинично это звучит, но в итоге-то должна победить лишь одна группа «экзаменуемых»! Аборигены Геренберо для остальных курсантов лишь статистический расходный материал.

М-да, уж. Сценарий виртуальной реальности, куда мы попали, готовили мега маньяки и отмороженные на все нейроны головного мозга садисты.

Про психологические отклонения разработчиков навело признание того же Амброзова, что, мол, цацкаться с красными никто не станет. Другие сверхдержавы (нейтралы, по понятным причинам тут в расчет не берутся) не будут заморачиваться с ассимиляцией населения на захваченных красных землях. Причина кровавой жестокости других рас простая, как молоток. Нет у них такой гениальной команды ученых, как нет и мощных сверхсекретных лабораторий по массовому производству лекарств, следовательно — нет вакцин-трансформов. Подобных уникальных препаратов для воплощения глобальной объединительной сверхзадачи потребуется просто громадное количество! Отсюда можно сделать вывод, что все военнопленные Красной Армии, равно как и всё гражданское население вероятных оккупированных территорий Красной Республики, нашими врагами будет гарантированно пущено под нож.

По данным разведки, к настоящему 7134-му году, близко подошел к разработке такого же, как у красных препарата-преобразователя только вероятный противник с юга. Несколько лет назад их разведка удачно провернула грандиозную операцию по промышленному шпионажу планетарного масштаба, что дало огромный толчок в развитии прикладной науки. Но в сверхсекретные проекты красных длинный хитрый нос у желтокожих шпионов сунуть не вышло. Так что пока научные центры Золотой Империи лишь активно проводят исследования по столь важному вопросу. Пока жёлтые будут тестировать вакцину, пока запустят её в серию… К началу большой войны они точно не успеют, а значит будут вырезать конкурентов без зазрения совести, наравне с остальными.

Для целей массового истребления мирного населения враждебной народности, вооруженные силы всех стран на Геренберо могут создавать один весьма специфический род войск — «карателей». Из названия понятно, чем будут заниматься эти армейские части. Как и абсолютно ясно, что отличаться «подвигами» карательные дивизии[1] будут исключительно вне передовой. Каратели априори плохо приспособлены