От этих воспоминаний мне стало грустно. Как-то так получилось, что сначала мной руководила мама, а потом Игорь. У меня нелюбимая специальность, нет дома и детей, и это все не мой выбор. И даже сейчас Машка организовала мне жилье и работу. Неужели я сама ни на что не способна? Из осознания этого грустного факта меня вывел голос Олега:

– Эй, мать, ты что, решила тут свои мокрые дела разводить? Ты это брось, пошли работать.

У Олега была тысяча вопросов: цвет краски, коллекции плитки и тому подобные, – которые некому было задать последние две недели – с тех пор как в доме разразился скандал и хозяйка пропала. Это тормозило работу. Было непонятно, возвращать ли все заказанное или эти материалы еще можно применить, но по-другому. Что делать с мебелью, которая выбрана, оплачена, но еще не поставлена? Я мелким почерком записала все горящие вопросы в свой ежедневник. На пункте сорок восьмом я поняла, что пора остановиться. В голове роем крутились мысли, я пыталась составить план действий. В любом случае надо начинать с главного – с Сониной комнаты. Туда я и направилась после двух часов записывания вопросов Олега и сидела, обдумывая варианты. Проект решила даже не смотреть, боясь впасть в ступор от его идеальности: я точно не смогу его придумать, значит, о похожести переживать не стоит.

После обеда, чтоб собрать мысли в кучу, я решила прогуляться, да и хотелось размяться. Если я буду так есть, не то что не похудею, а еще больше наберу. Едва сырники успели у меня провалиться на дно желудка, как пришло время обеда. Я хотела было его пропустить, но Олег нашел меня в Сониной комнате и скомандовал идти на кухню. Вкуснейшие щи и картошка с мясом на второе мгновенно заставили меня забыть о своих похудательных планах. Во время обеда я успела всех пересчитать и, надеюсь, запомнить. Там был Семен – муж Зои, усатый дядька в синем комбинезоне, очень напоминающий Марио из компьютерной игры моего детства. Он в доме отвечал за порядки, завхоз одним словом, так он и представился, а потом подмигнул мне. И очень похожие друг на друга три работника с одинаковыми именами: Иван – сантехник, Иван – электрик и Иван – плиточник. Каждый был занят своим делом, но стоило Олегу громко крикнуть: «Иван!» – как оборачивались все трое. Еще были Боря и Коля, но что они делали, я пока не поняла. Красили? Ну может быть.

Так вот, выйдя на улицу через двери столовой, я оказалась с обратной стороны дома на террасе, за которой высился сосновый лес. Дождик прекратился, и сквозь тучи стало проглядывать солнышко. Пряный сосновый воздух манил пройтись вглубь. От террасы отходили три дорожки, я выбрала крайнюю правую и пошла по ней. Дорожка начала уходить вниз, и я поняла, что дом стоит на горке. Минут через десять дорожка уперлась в забор и повернула вдоль него. Отсюда дом не проглядывался, только сосны и елки вокруг. Я подумала, что дорожка сделает круг и вернется обратно к дому, поэтому очень удивилась, когда она уперлась в калитку.

Мне стало очень любопытно, и я взялась за металлическую ручку калитки. Легко и бесшумно дверь открылась, а дорожка за ней продолжилась, только имела совсем другой вид. Дикие кусты по краям, деревья – похоже, яблони, и почти сразу показался дом.

Деревянный, двухэтажный, со стеклянной верандой на полдома, это был типичный дачный домик, которых в этих краях много. Краска давно выгорела, а местами даже отвалилась, сквозь нее просвечивала деревянная чернота, но когда-то он был синий, а рамы и резные оклады – белыми. Общее состояние ветхости и заброшенности дома, ставни на окнах, а также кустарник вокруг давали понять, что здесь давно никто не живет. Прошлогодняя листва и трава плотным ковром покрывали землю и даже попадали на крыльцо дома. Тропинка огибала дом с правой стороны, я решила еще немного по ней пройти. Атмосфера таинственности захватила меня, а любопытство взяло верх над осторожностью.

Домик остался позади, между кустами стали проглядывать сосны. Пройдя совсем чуть-чуть, я оказалась на берегу озера. Здесь ощущение уединения сразу пропало. Стало видно, что забор по краям отделяет этот участок от десятка подобных. Только дома на них уже новые. Интересно, почему здесь еще не построено что-то подобное? Участок хоть и небольшой, но, если его расчистить, такой вид будет – мечта.

– Красивый вид, правда? – услышала я голос Валерия Петровича и дернулась от неожиданности.

Погруженная в свои мысли, я не заметила скамейки, которая едва проглядывала в кустах. На ней сидел мой новый начальник и пристально смотрел на меня. Он был совсем не похож на того человека, с которым я познакомилась утром, то был хозяин жизни, уверенный в себе, излучающий власть и силу – представитель сильнейших мира сего. А сейчас на меня смотрел раненый зверь, усталый, побитый и такой несчастный, что я не сразу его узнала. Это неожиданное превращение поразило меня, и я несколько секунд соображала, что сказать.

– Невероятно красивый вид, и само место тоже особенное – нездешнее, что ли, – сказала я, когда способность говорить вернулась ко мне.

– Присаживайтесь, расскажите, что вы здесь искали.

– Я шла по тропинке и увидела дверь, стало интересно, что там. Увидев заброшенный дом, я подумала, что здесь никого нет, и пошла дальше. А тут вы.

– А тут я…

Я села на скамейку на максимальном расстоянии от Валерия Петровича, он пугал меня, ей-богу Синяя Борода, похож.

– Это мой дом. Я купил этот участок относительно недавно, года два назад. Первый раз я появился в этом месте лет тридцать назад. Участок, соседний с этим, был дачей родителей жены. Значительно позже, когда появилось возможность, я купил соседний с ним участок и построил там первый дом. Дети только родились. Тесть с тещей под боком, а я сам себе хозяин. А еще я для них всегда деревенский парень был, беднота, а тут стал зарабатывать. Потом за пятнадцать лет я купил еще четыре соседних участка. Тесть с тещей к тому времени умерли, дети выросли, а я объединил все участки в один и построил огромный дом. Только этот участок никак было не купить. Его бывшая владелица ни в какую не хотела продавать мне свой сарай, я уже отчаялся его купить. Думал, она будет жить вечно. Даже не представляю, сколько ей лет было, когда ее настиг инсульт. Бабка. Бабаня, как ее называли, отличалась очень упрямым нравом. Но ее тут все обожали, особенно дети. Мне жена рассказывала много историй из детства, как они к ней сюда всем садоводством прибегали, а она их чаем поила и истории про войну рассказывала. Я хотел здесь все снести, но руки так и не дошли. Я стал приходить сюда, сидеть на этой скамейке. Это особенное место, как в детстве. А сейчас я рад, что ничего здесь не сделал.

Я ничего не ответила, мне стало обидно за бывшую владелицу этого прекрасного дома, совсем даже не сарая. Я понимала, почему она не хотела его продавать; такие, как Валерий Петрович, все измеряют деньгами, старый – значит плохой. Но то, что у этого дома есть душа и история, его вообще не трогало, а меня трогало. Я вообще сама с трудом расстаюсь с вещами и с людьми.

Мы молча сидели на лавочке, каждый думал о своем. Что было в голове у хозяина этого великолепия, я не знала, я вообще перестала понимать этого человека. Утром он показался жестким властителем мира, хозяином дворца, знающим, чего хочет, и контролирующим всех и вся. А сейчас я видела живого человека, который страдает. Видимо, он приходит сюда, чтоб снять маску непобедимого. Он, как и я, переживает крушение своей семейной жизни.