не могло, но полноценно проснуться не выходило. И вот теперь своим бездействием она, кажется, разбудила сына раньше времени.

— Мааам, мама…Мам! Быстро вставай! Я кому говорю!? — Сенька своим детским голосом забавно копировал командные нотки.

Алевтина слышала его сквозь сон и даже чувствовала прикосновение мягких маленьких ладошек на своем плече, но открывать глаза не было ни сил, ни желания.

— Ууу… — вот и всё, что она смогла из себя выдавить.

— Мама, мам, вставай! Твой будильник уже два раза звонил. Правда-правда. Я услышал и сам пришёл тебя будить. — не сдавался сынок.

— И в кого только ты такой настырный? — и не то чтобы она не знала, это был скорее риторический вопрос. — Ну, Сень…

— Мам, я понял… Ты сегодня заколдованная принцесса, как спящая красавица… Сейчас я тебя расколдую. Я знаю, что делать.

Сенька неловко перелез через неподвижную Алю на другую сторону широкой кровати, немного повозившись, забрался под одеяло и, наконец, довольный, что всё получилось, положил голову рядом на подушку.

— Я даже слова волшебные знаю… — громким шёпотом поделился он своим секретом.

— Какие такие волшебные слова? — так и не открыв глаза, включилась в игру Алевтина.

— Мам, ты лучшая мама на свете. Я тебя люблю… — быстро-быстро протараторил Сенька и стал покрывать поцелуями щеки свой любимой мамочки.

Але стало щекотно, смешно и радостно одновременно. И как здесь не проснуться? Вот оно её счастье! Вот он родной человечек, такой добрый и светлый — её персональный лучик солнца. Она открыла глаза и с улыбкой произнесла:

— Как утро встретишь, так день и проведешь!

— Урра! У меня получилось. Мам, правда, я молодец?

Её малыш был таким искренним в своей бесхитростной радости, что не залюбоваться им было невозможно.

— Да, малыш. Ты у меня молодец, — подтвердила девушка

— Ну, мам, я уже большой! — недовольно пробурчал Сенька.

— Конечно большой. Ты у меня большой молодец, — сказала Алевтина. — но для меня ты всегда мой любимый малыш.

— Даже когда пойду в школу?

— Да.

— Даже когда я вырасту и буду ходить на работу как ты? — продолжал пытливо выяснять мальчик.

— Даже когда на работу, как я. Всегда.

— Круто, мам. — обрадовался Сенька.

— Ладно, лежать хорошо, но нам пора собираться. Пойдем умываться и чистить зубы. Кто первый? — сказала Аля, нарочито медленно выбираясь из-под одеяла.

Сын нехотя слез с постели, пересел на кресло, и, чинно сложив руки на коленях, с самым, что ни на есть, серьезным видом заявил:

— Мам, ты проиграла. Забыла, я же большой. Я умылся и почистил зубы сам, пока ты спала. Правда-правда.

— Точно умылся и почистил? — строгим голосом переспросила мама. — А то я сейчас проверю.

Обычно Островская с трудом заставляла сонного Сеньку проделывать утренние процедуры, иногда строгим родительским авторитетом, иногда подкупом, как сегодня, с вечерними процедурами их дела обстояли значительно лучше. Малыш засмеялся:

— Мама, посмотри в мои честные глаза…

— Честные глаза — это, конечно, аргумент. Ну, что поделаешь? Тогда с меня вечером приз, — пообещала Аля и отправилась в ванную комнату.

— Ух, ты…Мам, мама, а скажи какой? Какой? — не отставал от неё непоседа.

— Вечером узнаешь, — сказала Алевтина и улыбнулась, глядя на малыша.

— Мам, а ты можешь меня в обед забрать?

— Я бы очень хотела, Сень, но ты же знаешь, мама до вечера работает. А раз ты уже большой, иди пока проверь, что там делает Лешек, а то как-то он подозрительно притих. Я по-быстрому приведу себя в порядок, заправлю постель, и будем завтракать. Хорошо?

— Даааа, — на ходу прокричал малыш и унесся искать кота. — Киса Лешек? Киса Лешек, ты где?

Но кот, словно истинный агент британской разведки, был тем ещё конспиратором, и откликаться на зов Сеньки не спешил. И пока кошачьи адреса, пароли и явки не были провалены, а, значит, сын был занят, Алевтина решила поспешить со своими утренними делами.

Минут через пятнадцать, когда Сенька уже старательно уплетал на кухне овсяную кашу с вишневым вареньем и при этом умудрялся смотреть мультфильмы, кот обнаружился медитирующим на лоджии у приоткрытого окна. Был ли мохнатый шпион здесь с самого начала поисков или только выбрался из укрытия — так и осталось неизвестным. Лешек подергивал ушами и прислушивался.

Алевтина Андреевна Островская не была любопытной от природы, но сегодня решила посмотреть, что же это так заинтересовало её кота.

Рано утром во дворе было совсем не многолюдно: дворник подметал дорожки на детской площадке, а под деревом недалеко от их подъезда курила девушка. Сначала внимание Алевтины привлекло не в меру короткое красное платье и алая помада, а потом эмоциональные жесты и вскрики. Аля поняла, что та с кем-то общается по телефону, и так как жили они на втором этаже, а дама в красном разговаривала слишком громко, некоторые обрывки фраз доносились до Алевтины вполне четко:

— Как так?! Да вот так просто…

— Я??? Нет, я сделала всё как надо…

— Не учите меня жить, помогите материально…

— И так слишком помогаете? Живу за ваш счет?! Пора отрабатывать?!

Аля и Лешек молча наблюдали, как девица бросила сигарету и разъяренной фурией пронеслась мимо их балкона. Кис повернул голову в сторону хозяйки и невозмутимо протянул:

— Мяяу!

— Ты тоже так считаешь? — обратилась Островская к коту.

Всё произошедшее показалось ей довольно странным. В скрывшейся из виду дамочке в красном Алевтина узнала свою знакомую, хотя насколько Островская знала, та жила на другом конце города.

Может, ошиблась? Второй этаж всё-таки.

— Ладно, Кис, проветрился? Хорошего понемногу. Пойдем завтракать, а то Сенька нас заждался.

9

Летящей походкой, словно прекрасное виденье, Алевтина вышла из такси, после того как это жёлто-канареечное недоразумение с большим трудом припарковалось перед зданием, в котором располагался офис «Академии риелти».

Водитель с редким для их местности именем Кахабер совсем уж не прилично подрезал въезжающий на парковку с другой стороны чёрный внедорожник и не почувствовал при этом ни капли раскаянья. Вместо извинений за то, что чуть было не создал аварийную ситуацию, он позволил себе весьма эмоционально высказаться в чужой адрес:

— Воу, это же Toyota Land Cruiser 200? Да только посмотри, красавица, такую ласточку купил, а дороги не видит, вот редиска- нехороший человек! Сказал бы я ему и что покрепче, да не при девушке.

— Может быть, и Toyota Land Cruiser, — почти безразлично пожала плечами Островская. — По мне машина как машина. Я лучше разбираюсь в сфере недвижимости, а не автопрома. Вот отличить «хрущевку» от «сталинки» сразу могу, а это совсем другое дело.

— А я точно тебе говорю, что это она, красавица! — не