прекрасно понимало, что противник вполне может выдержать первый и самый серьёзный удар с воздуха, а потому предпочло не ждать окончательного подавления ПВО. Как говорят в подобных случаях, лучший способ подавить ПВО противника – это собственные танки на его улицах и аэродромах.

Воздушная армада Вигрона сумела сделать самое главное – без единого выстрела или попадания очистить Миганский пролив от флота противника. Военный флот Ниланской морской конфедерации просто не рискнул зайти в полосу воды шириной всего 250 километров. По современным понятиям это узкий канал, который легко простреливается с материкового берега насквозь. Так что флоту вторжения никто не рискнул помешать.

Глава 2-2. Лучше не дёргаться

Генштаб островной республики не мог знать наверняка, где именно произойдёт высадка десанта. По этой причине сухопутные войска были сосредоточены недалеко от берега с таким расчётом, чтобы выйти к месту высадки в кратчайший срок и столкнуть десант обратно в Миганский пролив. Ведь первый час с момента выброски отрядов на берег самый важный, самый критический.

Генерал-лейтенант Менлоу, командующий Первой десантной армией, даже не пытался захватить столицу противника с ходу, прямо с берега. Нуора – огромный мегаполис с населением в восемь миллионов человек. К этой цифре в обязательном порядке нужно добавить ещё шесть миллионов жителей столичной агломерации. Армия вторжения серьёзно рисковала застрять в уличных боях посреди высоток и частных домов. В конечном итоге генерал-лейтенант решил высадить главные силы десанта возле небольшого городка Сантана, что находится на восток от столицы.

Пусть и с большой натяжкой, но Сантану всё же можно назвать городом-спутником Нуоры. Небольшой порт, несколько промышленных предприятий. Вокруг бухты с двумя бетонными молами расположился жилой район из пяти и девятиэтажных зданий. На юге города, как раз между крайними пятиэтажками и автотрассой в столицу, раскинулся небольшой коттеджный посёлок, где живут начальники, коммерсанты средней руки и прочие шишки не самого высокого полёта.

Артиллерийский и ракетный обстрел начался едва ли не в момент высадки десанта. Конечно, о серьёзном подавлении береговой обороны не могло быть и речи. Другое дело, что это самой обороны практически и не было. Самими первыми, кто попытался воспрепятствовать высадке 67-го отдельного десантно-штурмового батальона, оказались не армейские части, а городские полицейские. Пусть стражи порядка облачились в полные комплекты для подавления уличных беспорядков и вооружились более чем полноценными электромагнитными автоматами, пистолетами и даже пулемётами, но полиция не есть армия. Уж слишком разные у них задачи и слишком разная выучка. Хилый заслон БМП «Шельмы» походя смяли из автоматических 30-мм пушек.

Не в помощь защитникам Сантаны стала паника среди гражданского населения. Далеко не все горожане вняли голосу разума и увещаниям правительственных чиновников о предварительной эвакуации из вероятной зоны боевых действий. И лишь когда на берегу и в порту взорвались первые артиллерийские снаряды, когда крылатая ракета обратила в пыль здание мэрии, лишь тогда оставшиеся жители рванули из города прочь на всех парах. Только паническое бегство далеко не организованная эвакуация. От катастрофических жертв среди обывателей спасли более чем скромные размеры Сантаны. В свою очередь генерал-лейтенант Менлоу специальным приказом запретил десанту препятствовать бегству гражданских. Так что большая часть горожан, пусть и в бешенной спешке и бросая пожитки, более-менее благополучно сумела удрать.

План военной операции «Чемодан» предполагал сперва закрепиться в Сантане, чтобы без проблем высадить вторую и третью волны десанта. И лишь после развивать наступление на юг и юго-запад, дабы окружить столицу. Заходить в саму Нуору даже не предполагалась, чтобы не завязнуть в уличных боях.

В свою очередь вооружённые силы Республики Унтипал предпочли действовать классическим образом. Последние обыватели ещё не успели удрать из Сантаны, как почти захваченный противником город атаковал оперативный отряд, всего лишь усиленный танковой ротой мотострелковый батальон. Да, на проверку контратака оказалась авантюрой, но генштаб островной республики прекрасно понимал, насколько важно не дать десанту закрепиться на берегу. Но силы оказались неравны, да и время было упущено. 67-ой отдельный десантно-штурмовой батальон успел выйти на южную окраину Сантаны и закрепиться в крайних пятиэтажках.

***

«Шепард», последний уцелевший танк из ударной группы, торопливо отползал назад. Крупнокалиберный пулемёт на приплюснутой башне то и дело огрызался длинными очередями. И вот опять глухо рявкнула пушка. Звуковая волна мягко ударила по ушам, Егор машинально пригнулся. Но нет, это не по их душу.

Снаряд со свистом ударил в соседнее пятиэтажное здание. Грохот, пыль столбом. Егор чуть высунулся через выбитое окно наружу. Если на четвёртом этаже кто-то засел, то им крупно не повезло. Но тут над головой визгнули пули. Егор тут же дёрнулся обратно под защиту толстой кирпичной стены.

Интересное наблюдение, вместе со снарядом из танковой пушки так и не вырвался столб дыма. В первый раз, конечно, это было так необычно, но, если разобраться, то ничего странного здесь нет. Как и вся прочая артиллерия на Ксинэе, снаряды в пушке «Шепарда» до сверхзвуковых скоростей разгоняет не порох, а мощный электромагнитный импульс. Почему по земным меркам ствол танковой пушки выглядит странно, не привычная толстая стальная труба, а тёмно-зелёный короб.

Грохот очередного выстрела ворвался в комнату на четвёртом этаже через выбитое окно. Егор вытянул шею. По этим же причинам «Шепард» обладает огромной, по сравнению с земными танками, скорострельностью. Тратить драгоценные секунды на извлечение стрелянной гильзы, а так же на работу затвора, танковой пушке не нужно.

– Жив, дурилка? – в соседнее окно насторожённо выглянул Князь, новый сослуживец по батальону.

– Жив, – отозвался Арам.

Друг притаился рядом возле стены.

– Ну так сейчас мы его.

Голос Князя звенит от предвкушения и азарта. В его руках не просто крупнокалиберный гранатомёт «Дюбель». Точнее, гранатомёт и есть, только он дополнительно закреплён на станке. Князь торопливо наводит прицел на «Шепард».

–