подменили в младенчестве или что-то подобное из мыльных сериалов. Я не знаю правды. Но я поддержу тебя, какой бы она — правда — не была.

Я верила ему. Я знала, что он хочет мне помочь — помочь так же, как ему помогли в свое время.

И я точно знала, что еще хочет этот удивительный, полный сюрпризов парень. Низ живота обожгло неконтролируемым желанием.

— Вот скажи мне, биовампиры вообще никогда не скрывают своих чувств? — я повернула голову и ткнулась носом в его нос. Голубые глаза передо мной полыхнули от удовольствия.

— Это удобно, знаешь ли, — Егор говорил, и я чувствовала на своих губах его дыхание. — Не надо скрываться, притворяться, додумывать… Ты точно знаешь, чего хочет другой, и знаешь, чего хочешь ты сама. Если у нас совпало — значит, повезло. Надо радоваться… И брать быка за рога.

— Ой, не хочу брать быка ни за рога, ни за что-то еще, — я нервно фыркнула, отстраняясь. Щеки горели. Внутри колотилось неудовольствие от вынужденного поступка.

И все-таки не хватало только потерять контроль и натворить делов, как случилось уже там!

Да и не пристало хорошей девочке неделю со знакомства распутничать.

— Я думаю, мне пора, — вскочила, стараясь не смотреть на Егора, и осторожно переложила задремавшего Шанса на стул.

— Извини, это выглядело так, словно я тебя тороплю, — парень шел за мной следом в прихожую. — Но я говорил и чувствовал именно то, что говорил и чувствовал. Вот такой вот я, честный и прямолинейный. Это многим некомфортно, я понимаю. Но нам, биовампирам, по-другому и не удастся. А ты теперь — тоже биовампир.

— Да-да, — пробормотала, спешно обуваясь. — Я помню. Мне просто… Надо это все осмыслить.

— Конечно. До встречи?

— Ага, — я бряцнула замком и торопливо выбежала из квартиры. — Пока.

За мной еще долго несся легкий флер грусти Егора.

Игра биовампиров

Самое глупое, что я могла сделать в этот вечер — это распахнуть свое сердце, чтобы считывать чужие эмоции.

То есть — не чувствовать своих.

И потому на следующий день я выглядела больной — неудержимый поток радости, отчаяния, горя и ярости выматывал, опустошал, отбирал силы.

Даже дома нет покоя: а как заснуть, когда чувствуешь мамину боль и папину вину? Что у них произошло?..

И как выключить этот механизм, который я запустила?!

На следующий день в универе я была вяленькая, как вобла.

— Ника, — тихо обратилась ко мне Алиса на третьей паре. Я ощутила ее смущение, но испытала от этого знания равнодушие.

— Что? — прошептала, подпирая голову рукой.

— Так вы с Егором встречаетесь или как?

Еще вчера я бы удивилась этому вопросу. Может, напряглась. А сегодня просто равнодушно ответила:

— Нет.

Это ведь правда. Я Егора сама вчера оттолкнула от себя. Да, вот это задачка: хочу любви и отношений, но боюсь навредить и себе, и другим. Как решить, если неизвестных слишком много?

— Хорошо, — Алиса вспыхнула удовольствием, а я от ее энтузиазма начала вдруг нервничать. Что это с ней?

Мои опасения подтвердились на перемене. Однокурсница, долго собираясь с духом, все-таки подошла к Егору и о чем-то тихо с ним заговорила. Я сжимала-разжимала кулаки, понимая, что ничего не могу поделать.

Если Егор захочет найти более доступную девушку, то так тому и быть. Да, я разочаруюсь. Да, мне будет неприятно общаться с ним.

Но я не смогу отказаться от парня. Он — мой билет в мир биовампиров.

— Фух! — Алиса вернулась за парту и шумно выдохнула. Ее руки мелко подрагивали.

— Что? — нехотя поинтересовалась я, старательно сдерживая желание обернуться на Егора. Слишком уж он был доволен!

— Я подошла к новичку.

— И?

— Предложила ему свои конспекты.

— Ясно, — я чуть не прыснула. Да уж, ничего романтичнее не придумать!

— А он!.. — и тут Алиса легла грудью на парту и блаженно зажмурилась. — Он сказал, что возьмет одну тетрадку по литературе!

— Ну и?.. — я не понимала причин ее радости.

— Это значит, что у меня будет повод снова с ним заговорить и, может быть, продолжить общение!

Неужели неделю назад я выглядела так же по-глупому счастлива?

— И тебе сейчас прямо хорошо? — мне захотелось узнать, дегустирует ли Егор чувства Алисы.

— Ну, уже полегче, — она фыркнула и поднялась. Прозвенел звонок на последнюю полупару. — Ладно, ерунду в сторону, — и вдруг озабоченно посмотрела на меня. — Ты ж не против, что я… М-м-м… Тоже заинтересовалась Егором? — и заторопилась. — Ты просто с ним целую неделю, а у вас как-то все спокойно, ничего не продвигается.

— Конечно не против, — я фальшиво улыбнулась и мысленно процедила:

«Мне определенно нужно научиться управлять своими способностями, и как можно скорее. Иначе вообще растеряю возможности стать любимой».

***

— Пойдем? — Егор привычно подошел к моей парте по окончании занятий, хотя я весь день его игнорировала.

— Ага, — было глупо отказываться.

— Ой, ребят, вы прогуляться? — встряла Алиса, зная, что мы после учебы всегда совершаем променад. — Можно с вами?

Вот никогда бы не подумала, что она может быть такой… настойчивой. С другой стороны, в учебе она всегда первая, всегда побеждает там, где ей интересно…

— Извини, Алис, — я притворно вздохнула, — но мне надо обсудить с Егором очень важную тему. Так что сегодня у нас не прогулка, а серьезный разговор.

Однокурсница расстроилась, но не держала на меня зла. И я, открыто ей улыбнувшись, развернулась к выходу. Егор за моей спиной проговорил ей:

— Можно завтра прогуляться, если хочешь.

Вот же ж!.. Добрый, блин, человек.

— Иногда действительно хочется погулять в компании, — стеснительно сказала Алиса и поспешно согласилась. — Тогда завтра после пар? Получится?

Егор на секунду помедлил, и я не могла сказать, размышляет он или наслаждается моей злостью.

— Получится, думаю.

Я вырвалась из кабинета, словно там было нечем дышать. Егор догнал меня и с лукавством спросил:

— Как тебе такая игра?

— Что за игра? — я едва не пыхтела от негодования. Как он мог отдать время нашей прогулки — другой?! Как Алиса вообще умудрилась запасть на новичка?!

— Игра биовампиров, — хмыкнул парень, легко поспевая за мной. — Когда ты знаешь чувства всех игроков и прекрасно понимаешь, как получить еще больше энергии.

— А не лопнешь?!

— Ни за что, — хохотнул Егор и мягко добавил. — Ты ж понимаешь, что я считывал и твои эмоции, и ее?

— Издеваться над несчастной девочкой было необязательно, — буркнула. Хотя, если посмотреть на ситуацию в целом, издевался он наверняка больше надо мной.

— А я ей сказал правду. Никаких подколов — мы завтра с Алисой погуляем.

Бесит! Почему меня это так бесит?!