На протяжении столетий и при разных правителях процедура оскопления для работы в Запретном городе не сильно менялась. Ритуальную операцию выполняли специально обученные люди, которых называли «мастерами ножа» или «дао-цзы-цзян». За определенную плату они проводили кастрацию прямо за воротами Запретного города, в небольшом здании, известном как Чжан-цзы, «сарай». Трое помощников держали будущего евнуха в положении полулежа: один обхватывал его за талию и прижимал руки, а двое других удерживали раздвинутые ноги. В ходе подготовки пенис, мошонка и прилегающие области обмывались водой с острым перцем, по всей видимости в целях обезболивания и дезинфекции. Когда «мастер ножа» решал, что все готово, он разом отсекал и пенис, и мошонку с яичками, которые евнух хранил до конца своих дней. «Бао», как назывались отрубленные органы{52}, были необходимы для возвращения мужественности евнуха в загробной жизни и должны были быть похоронены вместе с ним.

Как можно догадаться, выздоровление после такой ужасной процедуры было долгим и болезненным, и многие кастраты умирали. Если же пациент выживал, у него могли возникнуть серьезные осложнения. После кастрации «мастер ножа» вставлял в уретру, выходящую в том месте, где раньше был половой член, оловянную иглу, чтобы сохранить отверстие для выхода мочи. Дальше все становилось намного хуже:

Пациенту не разрешают пить три дня, на протяжении которых он нередко испытывает невыносимые страдания не только из-за жажды, но и из-за сильной боли, а также из-за невозможности справить нужду. По истечении трех дней повязка снимается, затычку вынимают, и больной получает облегчение в виде обильного потока мочи, которая бьет фонтаном. Если этот этап проходит удовлетворительно, считается, что пациент вне опасности, с чем его и поздравляют; но если страдалец не может помочиться, то он обречен на мучительную смерть, потому что его мочеточные каналы распухли и спасения ему нет{53}.

Ради своей семьи последний евнух Сунь Яотин отказался не только от своих половых органов, но и от привычной мужской роли. Он «мечтал о богатстве и почестях». Жизнь в качестве евнуха позволила ему осуществить некоторые из его мечтаний, но была сопряжена с бедами и трудностями, которых он не ожидал. «Я провел большую часть жизни в компании моих товарищей-евнухов. Я познал радость и горе»{54}, – вспоминал он.

За редкими исключениями, на всем протяжении истории конечная цель удаления тестикул у мужчин (и самцов других животных) состояла в том, чтобы лишить их наиболее типичных мужских черт: физической силы, низкого голоса, сильного либидо или агрессивных наклонностей. Кастрация и ее последствия, болезненные для самих кастрированных, способствовали обогащению и росту влияния животноводов, политиков и правителей. Идея, что источник мужественности находится в семенниках, всегда волновала философов и ученых, но до недавнего времени они слабо представляли, как это работает на самом деле.

Теперь нам известно, что семенники являются частью эндокринной системы – сети желез, которая регулирует основные процессы жизнедеятельности, к примеру рост, метаболизм, голод и жажду, размножение, циркадные ритмы и температуру тела, а также связанные с ними типы поведения, такие как питание, сон, борьба, воспитание потомства и совокупление. Нам также известно, что вырабатываемым семенниками фактором, определяющим маскулинизацию, является гормон тестостерон. У млекопитающих имеется по меньшей мере девять эндокринных желез, но только семенники находятся на виду и легкодоступны. У самок животных они отсутствуют, поэтому уровень тестостерона у них гораздо ниже, чем у самцов. Если мы хотим понять, что значит быть самцом человека и чем мальчики и мужчины отличаются от девочек и женщин, нам необходимо разобраться с Т.

По-настоящему изучение гормонов началось лишь в конце XIX в., когда ученые начали осознавать, что маскулинизирующее влияние семенников проявляется через секрецию в кровоток, природа которой была раскрыта только в начале XX в.

Пересадка семенников и истоки эндокринологии

Люди не единственные живые существа, которых кастрируют для того, чтобы изменить их внешний вид и поведение: многие из нежелательных побочных эффектов кастрации у человека, такие как полнота и нежность плоти, у других видов являются привлекательными для людей. Крупный рогатый скот, свиньи, овцы и домашняя птица часто подвергаются холощению, чтобы только отборные самцы могли участвовать в размножении, а остальные животные были более спокойными на ферме и аппетитными на тарелке. У кастрированных петухов, или каплунов, в период полового созревания быстрее удлиняются кости, и потому они вырастают значительно крупнее и жирнее, чем нормальные куры любого пола. Гурманы считают мясо холощеных животных деликатесом и характеризуют его как очень мягкое, нежное и сочное.

Механизм работы семенников проще всего понять на молодых петушках: они дешевы, их много и сама процедура их кастрации не слишком сложна, нужно только набить руку. Кроме того, самцы и самки выглядят совершенно по-разному. У важно расхаживающего петуха блестящее разноцветное оперение, на голове – ярко-красный гребешок, а шею украшает бородка. Кроме того, его крупное тело дополнительно вооружено острыми, костистыми шпорами на ногах, с помощью которых самец отражает угрозы для своей территории и проживающих на ней кур. И конечно же, в дополнение к украшениям и оружию, петух утверждает свое присутствие звучным, раскатистым «кукареку!». На таком фоне курица выглядит и ведет себя гораздо скромнее. Ее оперение менее приметное, размеры меньше, а украшения не столь броские. И хотя порой она может вступать в стычки и даже способна решительно атаковать, по сравнению с петухом она миролюбива.

В начале XIX в. преобладало представление о том, что семенники обеспечивают мужские свойства посредством «симпатий» – системы нервов, проходящих через все тело. Считалось, что эта система обеспечивает гармонию между различными частями животного, отсюда и ее название. (Оно используется по сей день: функции типа «покой и переваривание» относят к парасимпатическому отделу нервной системы, а функции типа «бей или беги» – к ее симпатическому отделу.)

Петух и курица

Но Арнольд Бертольд (1803–1861), профессор медицины и куратор зоологического отдела музея Гёттингенского университета, не разделял идею о симпатиях. Более логичной ему представлялась альтернативная гипотеза, согласно которой семенники каким-то образом воздействуют на остальные части тела и мозг через кровь{55}. Бертольд решил выяснить, сохранят ли они свои свойства при пересадке. Если бы в случае успешной трансплантации маскулинизация наблюдалась бы и при отсутствии связи между яичками и симпатиями, то есть нервами, эта альтернативная гипотеза была бы подтверждена.

Бертольд экспериментировал с молодыми петушками. Двух из них он кастрировал обычным способом: сделав им разрез на животе, удалил семенники и снова зашил. Он знал, что у них, совсем как у кастратов, не будет меняться голос и они будут выглядеть и вести себя как куры. Затем он кастрировал еще двух петушков, но на этот раз поместил семенники обратно, причем не туда, где они обычно находятся, да еще и поменял местами, поместив по одному семеннику каждого петушка в брюшную полость другого. Теперь у двух самцов были чужие семенники, причем не в положенном месте. Каковы были шансы на то, что это спасет петушков от феминизации, которая происходит с кастрированными птицами и другими животными? Разовьются ли они во взрослых особей с большими яркими перьями, бородками и гребешками? Будут ли они громогласными, драчливыми и любвеобильными? Или приобретут более скромное оперение, станут меньше, тише, спокойнее и сдержаннее?

В эпохальной статье 1849 г. Бертольд описал свои наблюдения: «Что касается голоса, сексуального влечения, агрессивности и роста гребешка и бородки{56}, эти птицы оставались настоящими петухами». Пересадка оказалась успешной и способствовала развитию птиц по мужскому типу! После забоя и вскрытия Бертольд обнаружил, что каждый семенник с помощью разветвленной сети кровеносных сосудов оказался прикреплен к хозяйскому организму (а в частности, в обоих случаях к толстой кишке) и почти удвоился в размерах. Вывод был однозначен:

Поскольку пересаженные семенники больше не связаны с исходными нервами и поскольку… никаких особых секреторных нервов не наблюдается, можно сделать вывод, что указанные результаты определяются продуктивными функциями семенников, то есть их влиянием на кровоток, а затем соответствующим воздействием крови на весь организм