– Куда? – уточняет муж, опираясь на перила балкона и глядя вдаль.

– Не знаю. Куда бы ты хотел?

– И я не знаю. Сейчас в кровать вот хочу.

– Со мной?

Боже, мне пора переставать пить, а то вопросы, которые сами по себе вылетают изо рта, доведут меня до греха.

– А ты тоже спать хочешь?

– Неа. Не хочу. А ты уже спать?

– Да. Я бы лёг.

– А если я в гости поеду, ты не против?

Он не отвечает сразу. Переводит на меня взгляд, в котором я замечаю удивление, но всё же отвечает коротко:

– Не против.

И я понимаю, что загнана в тесную клетку, в которой кислорода – ровно на один вдох. И я делаю его, жадно, глубоко, хватая, словно хрупкую соломинку, возможность уехать из дома и отправиться к Майе. Которая, к слову говоря, ещё не знает, что её сегодня ждут ночные визитёры.

– Хорошо. Тогда я в гости. С Новым годом, Шарапов.

– Слушай, если бы ты сама ко мне не приехала, я бы тебя вызванивать начала, – заявляет с порога Петрова, стоит только мне выйти из лифта и добраться до её квартиры. – Предки усвистали к друзьям, я одна. Давай раздевайся, отмечать будем.

Майя определённо воодушевлена, а вот я… я чувствую себя обманчиво-свободной. Кажется, вырвалась из той атмосферы, которая угнетала, на деле же – сбежала, потому что сил терпеть больше не осталось.

– Будем, – киваю я, стаскивая одежду и обувь. – Есть нехарактерное для меня желание напиться.

– Вот и отлично. Спиртного много, закуси тоже. Пошли.

В небольшой кухне, где на столе расставлены едва тронутые салаты, бутерброды и канапе, с экрана телевизора вещает всё тот же строй актёров и певцов, что и у нас дома. И я, плюхаясь на стул, понимаю, что вот так вот и отмечала бы Новый год до конца своих дней. Как в прошлом году или в позапрошлом. Боже, я ведь сама выбирала именно такую жизнь и была ею довольна. Почему же сейчас она мне кажется унылой и серой?

– Ну, с Новым годом! – поздравляет меня Майя, и мы с ней пьём шампанское. И тут же Петрова переходит к той теме, которая и для меня является главной. И впечатлениями от которой хочу поделиться больше всего. – Ну? Как там Элен и Дима?

И я начинаю рассказывать. Торопливо, словно кто-то может меня прервать. О том, как мне тяжело. О том, как рыдаю, запираясь в ванной, а потом сижу на бортике, включив воду и делая вид, что принимаю душ, а сама прихожу в себя. Чтобы только дочки не заметили, что я ревела и не стали расспрашивать.

И о том, как Дима мне лжёт. Мне и Элен за компанию, вот только в случае с его виртуальной собеседницей это можно хоть как-то оправдать вирутальной игрой в недомолвки. А с реальностью всё совсем иначе.

– Мда, Надь… Блин, я по правде и не знаю, что тут сказать, – растерянно произносит Майя, когда я заканчиваю делиться с ней насущным. – Ну разве что… ты прости, но он просто гондон. Я уже жалею, что тебя втянула во всё это.

– А я нет. – Зло отираю слезинки, которые не смогла сдержать, и которые скатились по щекам. – И я всё больше склоняюсь к тому, чтобы его действительно влюбить в Элен и послать ко всем чертям. Правда, не факт, что он не найдёт замену в считанные мгновения.

– Не. Не думаю. Он уже её себе придумал, тебе останется только вести линию, играть с ним. Точно уверена, что сможешь?

Вопрос не в бровь, а в глаз. Смогу ли я? Зачем мне вообще всё это нужно? Может и впрямь его отпустить на все четыре стороны и пусть катится к чёрту? Нет… я уже понимаю – не смогу. Доведу эту игру до конца, чего бы мне это ни стоило.

Звук входящего сообщения заставляет нас с Петровой вздрогнуть и, как по команде, уставиться на экран моего телефона. Ну конечно, Дима собственной персоной. Дети спят или занимаются своими делами, жена в гостях и о том, куда отправилась, он даже не знает, так что вполне можно выйти в сеть к своей бесценной Элен.

«Хочу, чтобы ты была здесь. Скажи, что ты рядом».

– Если ты так уверена в том, что делаешь, тогда всё. Оставляю тебя наедине с благоверным.

Майя поднимается из-за стола и начинает быстро убирать продукты в холодильник.

– Спать ляжешь в гостиной, окей? Я тебе сейчас там на диване постелю.

– Окей, – отзываюсь я, мало разбирая о чём она говорит.

Я не только уверена, но и готова к последствиям, поэтому сейчас сделаю то, чего возможно Дима и не ожидает. Позволю ему перевести наши отношения на новый уровень. Если он конечно этого захочет. Впрочем, я уверена: он – захочет.

«Я рядом. Только что из-за праздничного стола»

«Фух, я уж думал, ты не придёшь. С Новым годом! Как отметила?»

«Так же, как и ты – скучно и однообразно. И тебя с Новым годом. Ты ещё не ложишься спать?»

«Нет. А ты?»

«И я нет. Хочу побыть с тобой»

«Когда ты так говоришь…»

«Когда я так говорю..?»

«У меня всё внутри переворачивается»

«Неужели ты настолько одинок?»

«Даже не представляешь, насколько»

«Я хочу скрасить твоё одиночество. Хотя бы на эту ночь»

«Тогда я вообще не желаю ложиться спать. Чем мы будем заниматься?»

«Давай придумаем какую-нибудь фантазию. Одну на двоих. Как ты это сделал в баре»

«Тебе понравилось? Правда?»

«Да. Я как будто оказалась там, рядом с тобой. Где пила вино и наслаждалась твоим обществом»

«Тогда окажемся где-нибудь ещё. Прямо сейчас. А потом воплотим эту фантазию в жизнь»

«Для начала давай просо пофантазируем. Мы же только в самом начале нашего пути?»

«Да. И это мне особенно нравится. Значит… представь, что мы с тобой отмечаем Новый год вдвоём. Где бы ты хотела его провести?»

«Пусть это будет заснеженный лес. Потерянный среди деревьев коттедж. Когда наша машина подъезжает к нему, мы видим приветливый свет, льющийся из окон».

«Тебя туда позвал я. Всё приготовил для того, чтобы нам было хорошо. У нас есть глинтвейн. Никакого шампанского и телевизора. Только Синатра, камин, мы…»

«Ты не заскучаешь? Кажется, ты любишь активный отдых»

«С тобой не заскучаю. Можно я опишу, что на тебе надето?»

«Напиши. Тебе же это с меня снимать…»

«Элен…»

Я залпом выпила ещё один бокал шампанского и кашлянула. В горле пересохло, а от того, что чувствовала, сердце колотилось как бешеное. То ли выпитый алкоголь, то ли атмосфера новогодней ночи действовали на меня странным образом. Я действительно мыслями была там… с Димой. В том заснеженном лесу, в спрятавшемся от чужих глаз коттедже. И я была не собой. Но и не Элен. Я была желанной и готовой на любые безумства. Такой, какой себя уже и не помнила.