Он стоял чуть поодаль. Видимо, только что вернулся с работы. Руки – в карманах джинсов, а взгляд не обещает ничего хорошего.

– Спасибо, Дем, я прекрасно провела время. Свяжемся в ближайшее время, – улыбнулась я Демьяну и, как ни в чём не бывало, направилась в сторону подъезда.

Наверное, было совсем неправильно испытывать то, что родилось у меня в душе – эйфорию. От того, что Дима увидел нас вместе. От того, что ему было не всё равно. Но я, чёрт побери, её испытывала.

– Привет. Или ты меня не заметила?

Муж мгновенно оказался рядом. Придержал дверь, зашёл следом.

– Привет. Почему не заметила? Заметила.

– А. Хорошо.

В лифтовом холле пришлось усиленно делать вид, что ничего не произошло. Хотя, по сути, и не произошло ведь. Дима стоял рядом, я физически чувствовала его пристальный взгляд. Когда живёшь с человеком семнадцать лет, такие вещи понимаешь интуитивно.

– Кто это был? – наконец не выдерживает муж, когда мы с ним поднимаемся в лифте.

Сейчас я испытываю странное чувство от его близости. Она меня одновременно волнует и отторгает. Ощущать такой контраст довольно удивительно, хотя в данном случае – весьма объяснимо.

– Коллега. А что?

– Ничего.

Двери лифта открываются на нужном этаже. Когда заходим в квартиру, сообщаю дочерям, что мы с папой дома, быстро раздеваюсь и прохожу в кухню. Дима следует за мной.

– И часто он тебя подбрасывает до дома?

– Нет. Мы только сегодня познакомились.

– Вот как?

– Ага.

Достаю из холодильника бутылку воды и делаю жадный глоток. Мне нужно прийти в себя. Сейчас, когда Дима проявил вот такой интерес к Демьяну и моему рядом с ним наличию, меня вся эта ситуация начинает душить. Снова думаю о том, как бы не сорваться и не выложить ему всё относительно Элен.

– А почему он коллега? Ты же не работаешь.

– Потому что он предложил мне заняться проектом виртуального тура для ресторана. Я согласилась.

– Виртуального тура?

– Да. Нашёл меня через мой блог.

– Твой блог…

– Кулинарный. Я говорила о нём. Пару сотен раз.

– Да, я помню. Но каким образом он имеет отношение к ресторану?

– Шарапов… в твоих словах мне чудится оскорбительный подтекст.

Я растягиваю губы в улыбке и качаю головой. Конечно, он вряд ли имел ввиду что-то, что могло бы меня обидеть, но удержаться от подначивания не могу.

– Никакого подтекста. Я просто интересуюсь твоими делами.

– Вот как! Довольно удивительно это слышать.

– Надь…

– Что?

Я вскидываю брови и улыбаюсь. Псевдо-ощущение превосходства, которое сейчас вскипает в крови, совсем неправильное. Мне совсем нечему радоваться. И совсем нет поводов считать, что я в чём-то превосхожу Диму. Даже на этот краткий момент.

– Ладно, Шарапов. Я в душ. И кстати… меня позвали в Италию. Через неделю, может, чуть раньше. Присмотришь за дочерьми?

У мужа делается такой вид, словно его окатили ушатом ледяной воды. В любой другой ситуации я бы не сдержала смешка, а сейчас становится даже грустно. Вот и всё, что у меня есть. Зависимость от новых знакомых, которые своими предложениями переключают меня со страданий на нормальную жизнь. И едва ли не руины семьи, в которую я столько всего вложила.

– Зачем в Италию? – выдавливает из себя Дима через несколько секунд.

– В командировку. Люди иногда отправляются в командировки, тебе ли не знать.

– С Демьяном?

– Да. Он и позвал. А сейчас извини. Жутко устала. Пойду в душ и отдыхать. Еда в холодильнике, где микроволновка – ты знаешь.

Я впервые позволяю себе подобное. Не мчаться на кухню, где стану разогревать ужин и резать к нему свежие овощи, а пойти в душ, потому что мне чертовски этого хочется. Но жизнь в последнее время с завидной регулярностью подбрасывает мне уроки, и я вынуждена учить их все.

Сообщение для Элен приходит через пару минут после того, как я запираюсь в ванной. И я почему-то совсем этому не удивлена, хотя и испытываю разочарование. Он снова думает о ней, пишет ей, хотя ничего иного я вроде бы и не жду.

«Я уже дома, а ты?»

«Пока не добралась. В метро. Но скоро буду в полном твоём распоряжении».

«Как это звучит. В который раз подталкивает к тем мыслям, которые меня не оставляют».

«Твои новые фантазии? Расскажешь мне о них?»

«Обязательно, но только теперь мне хочется сделать это один на один с тобой. По-настоящему».

«Тебя больше не устраивает наше общение?»

«Я хочу большего. Мне нужно это большее».

«Понимаю, но… мне кажется, что мы с тобой и так излишне торопимся».

«Чего ты боишься?»

«Я не говорила, что боюсь. Но всё происходит слишком быстро, ты так не думаешь?»

«Тогда ответь на вопрос. Сама себе. Я тебе приятен?»

«Дима, что-то случилось? Не пойму этой спешки. И да, ты мне приятен, иначе бы меня здесь не было».

«А я тебя хочу. Всю. Ты это понимаешь? Хочу с тобой засыпать и просыпаться, отправиться вместе в путешествие. Быть рядом. Но для начала просто хочу тебя увидеть».

«Но я ведь здесь. С тобой. И обязательно настанет время, когда мы увидимся».

«Когда?»

«Когда мы оба будем к этому готовы».

«Я готов. А ты – нет?»

Я сделала глубокий вдох, понимая, что мы подошли к тому, чего миновать было нельзя. Ведь знала, что рано или поздно это случится, вот только совсем не продумала, по какому пути пойдёт дальше наше общение, когда я буду делать то единственное, что в моих силах – тянуть время.

«Я не знаю, Дима. Мне страшно».

«Чего ты боишься?»

«Разочарования».

«Что я разочарую тебя?»

«Или я – тебя».

«Это исключено».

«Нельзя быть настолько в этом уверенным».

«И всё же я уверен. И надеюсь не разочаровать тебя».

«Ответь мне на один вопрос».

«Да?»

«Что-то послужило толчком к тому, чтобы ты сейчас начал настаивать на встрече?»

«И да, и нет. Я просто хочу наконец тебя увидеть, обнять, поцеловать. В реальности, а не здесь. Только если и ты захочешь того же, разумеется».

«Я думаю, что захочу. Ты хочешь встретиться в ближайшее время?»

«Да. Я не знаю, что может нам помешать это сделать. Если хотим одного и того же, нет смысла терять время здесь».