- Прости. Я очень занята.

- Я могу прийти позже. Может, в восемь?

Тори качает головой.

Но Мел продолжает:

- Я ненадолго. Мне бы не помешали лишние калории.

Тори застонала. Конечно, именно этого она и добивается. До введения законов о здоровье Мел ела пончики, кексы и печенье дюжинами. Наверное, она почти так же отчаянно, как и Тори, хочет получить лишние калории.

- Это так не работает, - говорит Тори.

- Нет, я знаю, как они работают, - говорит Мел. - Если я воспользуюсь своей картой калорий, она будет работать так же, как и твоя. Мне просто нужно несколько сотен дополнительных калорий в неделю. Это не слишком много.

Тори качает головой.

- Мне очень жаль. Этого не случится.

Она проходит мимо нее, но Мел поднимается за ней по ступенькам.

- Я не буду вторгаться в твою личную жизнь, обещаю. Я могу пользоваться им, пока ты на работе. Пожалуйста.

Тори достает ключи и идет к входной двери.

- Ты не понимаешь. Только моя карта будет работать. Это... особая модель. Она не похожа на другие тренажеры U-Fit.

Мел говорит:

- А что, если я буду заниматься по твоей карте? Ты сможешь покупать мне еду на заработанные калории.

Тори качает головой, открывая дверь.

- Я так не думаю.

- Я заплачу тебе, - говорит Мел, просовывая ногу в дверь. - Ты будешь зарабатывать деньги, и тебе даже не придется делать никаких упражнений. Ты даже можешь оставить себе все остатки калорий, которые я не потрачу.

- Ты просишь меня сделать что-то незаконное.

- Это не имеет значения. Это будет нашим секретом.

Тори только качает головой в ответ. Лицо Мел переходит от отчаяния к ярости.

- Ты такая эгоистка! - плачет Мел. - И после того, что я сделала для тебя сегодня, я не могу в это поверить!

- Что сделала?

- Ты не получила мое письмо? Я наконец-то вызвала дезинсектора, чтобы избавиться от твоей проблемы с осами.

- Что ты сделала! - голос Тори звучит так громко, что заставляет Мел сделать шаг назад.

Мел на секунду запинается, а потом говорит:

- Я думала, ты обрадуешься. Ты уже давно просишь меня сделать что-нибудь с осами.

- Они мертвы? Все?

- Ну, да. Весь улей был опрыскан и удален. Их там была целая тонна. Ты должна была это видеть.

Тори ударилась головой о стену.

- Что? - спрашивает Мел. - Я думала, ты хочешь, чтобы они ушли.

Тори вздыхает и говорит:

- Все в порядке. Забудь об этом.

- Так я могу пользоваться твоим тренажером U-Fit или нет?

- Нет. И если я когда-нибудь поймаю тебя, когда ты вломишься в мою квартиру, когда меня не будет рядом, я вызову полицию.

Мел просто задыхается от шока, когда Тори захлопывает перед ее носом дверь.

Когда Тори заходит в гостиную, чтобы проверить, не завелись ли там осы, на ее телефон приходит сообщение. Оно пришло с ее велотренажера.

Оно гласит:

ДАРРЕН II: Пришло время заняться спортом! Готовы ли вы привести себя в форму вместе с U-Fit!

Тори закрывает сообщение и бросает телефон на диван. Затем она обыскивает гостиную в поисках ос. Она уверена, что некоторые из них должны были выжить. Но после часа поисков она находит лишь одинокую осу, усевшуюся на экземпляр книги "Дзен и искусство ухода за мотоциклом" на книжной полке.

Это ее последняя оса, поэтому она наслаждается ею. Она прижимает ее к языку. Она жужжит и хлопает. Ее крылья трепещут на губах, когда она жалит десны. Она кладет ее внутрь и сосет, позволяя ей снова ужалить ее. Она отсасывает крылья и пережевывает их передними зубами, а остальное тело плотно прижимает к щеке. Она не убивает ее, кусая. Она раздвигает ее тело, всасывая брюшко из грудной клетки и нежно раздавливая его о крышу рта, пока оно не взорвется кремовой жидкостью. Насекомое растворяется в ее слюне, распадаясь на мелкие кусочки. Когда вкус больше не ощущается, она проглатывает остатки.

Когда все закончилось, Тори не может поверить, как она расстроена тем, что больше не сможет есть ос, когда захочет. Она надеется, что ей удастся найти новое осиное гнездо где-нибудь поблизости.

Ее телефон пикает, когда приходит новое сообщение. Она читает его.

ДАРРЕН II: Не забудь побрить нижнюю часть тела. Гладкая езда - хорошая езда!

Тори бросает телефон обратно на диван.

- Мерзость, - говорит она, вытирая руки о рубашку, как будто только что вытерла что-то грязное.

Ей интересно, есть ли в контракте пункт, запрещающий удалять приложение, которое присылает ей эти тревожные автоматические сообщения..

Тори не планирует кататься на велотренажере, но понимает, что кормить его все равно придется. Она не хочет, чтобы ее обвинили в пренебрежении.

Взяв в одну руку пятигаллонное ведро, а в другую - шланг и мерный стаканчик, Тори спускается вниз, в свой кабинет. Включив свет, она видит велотренажер в том самом положении, в котором он был оставлен вчера вечером. Просто сидит, дышит, дрожит и ждет, когда на нем поедут.

Тори не смотрит ему в глаза, когда кормит его. Она отвинчивает крышку на его пасти, открывая зияющую мокрую дыру. Это уже не рот. Губы, зубы, язык, язычок, миндалины, верхняя и нижняя челюсти были удалены, осталось только прямое отверстие в горле. Она смазывает шланг желеобразной смазкой и вставляет его в проход, а затем надевает на конец широкую воронку.

- Вот так, - говорит она, зачерпывая из пятигаллонного ведра черного сиропа, похожего на пудинг, чашку Bike Food.

Она выливает сироп в воронку, и он медленно опускается по трубке в горло мотоцикла. Велосипед вздрагивает и хрипит рядом с ней, когда его кормят. Тори чувствует тепло, исходящее от его рамы. Велосипед переваливается с боку на бок, склоняясь к ее рукам, когда она кормит его, пытаясь почувствовать ее кожу на своей. Но по мере того как велосипед приближается, Тори удаляется. Она выливает следующие две чашки в воронку еще до того, как первая чашка опустится на дно, а затем поднимает шланг прямо в воздух, чтобы жидкость уходила как можно быстрее.

Велосипед пердит. Тори слышит, как из его задней части раздается высокочастотный хлюпающий звук, но не понимает, что это, пока запах не заполняет комнату. Это похоже на кислую брокколи. Она