Жмуркин рассмеялся:

– Положим в эту ямку пятьдесят рублей, посолим, польем – и на! Вырастут густые кустарники, а вместо листьев – пятидесятирублевые купюры. Ты, Генка, будешь Буратино, я – кот Базилио, тебе, Витька, остается роль лисы Алисы…

– Сам будь лисой Алисой! – огрызнулся Витька.

– Ну, Вить, – смеялся Жмуркин. – На лису Алису ты у нас больше всего похож…

– Заткнитесь-ка лучше, – Генка отвязал от мотоцикла лопаты. – И поработайте.

– Копать? – возмутился Витька. – В последнее время я только и делаю, что копаю…

– А ты, Витька, устройся на часовой завод, – посоветовал Жмуркин. – Будешь не лопатой работать, а пинцетом…

– Что делать, – Генка залез на мотоцикл. – Лопата у нас – основной инструмент. Как гласит народная мудрость – два солдата из стройбата…

– Заменяют экскаватор, – закончил Жмуркин. – Знаем.

– Ямка должна быть продолговатая и глубиной сантиметров в пятнадцать, – Генка надел перчатки, шлем. – Три спичечных коробка. А я скоро приеду.

Генка уехал. Витька и Жмуркин поплевали на ладони и взялись за лопаты. Выкопать намеченную Генкой ямку оказалось нетрудно, ребята справились с этим за двадцать минут. Землю распределили по рытвинам на площади и утрамбовали. Делать больше было нечего, и Витька со Жмуркиным залезли на танк отдохнуть. У Жмуркина нашлись дынные леденцы, ребята грызли их и грелись на солнышке. Жмуркин развлекал Витьку рассказами из жизни кинотеатра, Витька слушал его вполуха и наслаждался легкой весенней грустью.

Весной Витька всегда грустил. И оттого, что заканчивался год, и оттого, что приближалось лето. В последнее время Витька понял, что не очень любит лето. Летом жарко, и чувствуешь, что скоро начнется новый учебный год, а в новом учебном году нет ничего веселого.

Жмуркину же было все равно, он одинаково комфортно чувствовал себя в любое время года.

– Дело как раз на семнадцатое марта было, – говорил Жмуркин. – Этот тип приходит и говорит: сегодня День святого Патрика, большой ирландский праздник, а русский с ирландцем – братья навек. К тому же я сам, говорит, ирландец, моя фамилия Кононов. Давайте покажите мне что-нибудь такое, ирландское, – оплачиваю два зала. То есть он сидит один в зале, а за все билеты платит сам. И еще столько же дает. Только чтобы вокруг стояли лакеи в ирландских национальных костюмах. Ну, директор, конечно, рад – кому деньги лишние? Костюмы мы в костюмерной нашли, а как быть с настоящим ирландским кино? Директор нас к себе собрал и говорит – ну, кто скажет, какое настоящее ирландское кино? Ну, все эти дилетанты вроде Парамохина, конечно, ничего не знают, они вообще в кино не разбираются…

– И тут появляешься ты весь в белом? – Витька отвлекся от своих грустных мыслей.

– Точно! – Жмуркин забрался на башню и уселся верхом на люк. – Тут я и говорю: спокойно, господа, у вас есть я – большой знаток мирового кинематографа. Из фильмов, так или иначе затрагивающих проблему Ирландии, могу порекомендовать, к примеру, фильм «Стукач»…

– Короче, Жмуркин.

– Короче, в результате всего этого ваш скромный слуга заработал семьсот рублей. Учись, пока я жив.

Жмуркин показал Витьке язык.

Витька в ответ плюнул на землю.

– Труд и только труд принесет тебе благосостояние… – Жмуркин замолчал, потом кивнул в сторону улицы Победителей. – Ну вот, аборигены очнулись, видимо, праздники закончились. Этого нам только не хватало…

Из проулка вывалился человек. Несмотря на теплую погоду, человек был в кроличьей шапке-треухе, телогрейке и кирзовых сапогах. Рядом с собой он катил велосипед.

– Графа Алконавта нам не хватало… – Жмуркин спустил ноги с башни.

Человек, даже опираясь на велосипед, умудрялся покачиваться и вилять, было видно, что с утра он уже накатил, а потом еще здорово добавил. Алконавт остановился напротив памятника, икнул и сказал:

– Эй, мужики, десятки не найдется?

– Нету, – ответил Жмуркин.

– Может, велик купите? – Алконавт потряс велосипедом. – За двести рублей отдам.

– Нам и даром не нужно. У нас есть.

– А вы сами что, из города? Что-то рожи у вас мне незнакомые. Чего это вы тут делаете? Высматриваете что?

– Мы с вредителями боремся, – сказал Жмуркин. – С тараканами…

– Хватит врать! – Мужик неожиданно бросил велосипед. – Я вас узнал! Это вы вчера в яму ко мне забрались!

– В какую яму…

– Люди! – ни с того ни с сего заорал Алконавт. – Люди! Я тут воров поймал! Картошку у меня воровали! И у вас воровали! Они у всех тут воруют!

– Дедушка! – вступил в разговор Витька. – Ты хоть соображаешь, что несешь?

– Я тебе щас так соображу! – Алконавт поднял камень и швырнул в Витьку.

Мужичка изрядно качало, и камень не попал не только в Витьку, но даже в танк. Это разъярило Алконавта еще больше, и он запустил в ребят своим треухом. Жмуркин шапку поймал, хотел кинуть обратно, но передумал и протер шапкой ботинки.

Алконавт от неожиданности даже открыл рот.

Тогда Жмуркин снова вытер шапкой ноги, потом еще в эту шапку высморкался. И бросил оскверненный головной убор хозяину.

– Избивают! – завизжал алкаш. – Убивают на месте!

Визжал он удивительно громко для своего состояния и возраста, на этот вопль из окрестных домов появились какие-то бабки, тетки и даже несколько совсем маленьких ребятишек с игрушечными пистолетиками и автоматами. Будто ждали такой забавы уже давно.

Мужиков не было видно.

– Ну все, – Жмуркин боязливо огляделся, – цирк приехал… Сейчас соберутся все местные лодыри…

– Они грабители! – вопил пьяница. – Велосипед у меня хотели украсть!

Народ сгущался.

– У меня тоже погреб растащили! – завопила неожиданно одна из бабок. – Топор украли!

– У меня черные штаны были, совсем почти новые, даже их уперли…

– Они наркоманы, я их знаю, в автобусе видела, – неожиданно заявила старушка в ветхом худом бордовом пальто. – Целую бутылку растворителя увели, а теперь нюхают! Сидят на броневике и нюхают! Ям тут накопали, все ноги переломаем!

– Если мы что-то и нюхаем, то только вашу глупость! – крикнул Жмуркин. – Чего собрались?

– Хулиганы! – крикнули несколько бабулек разом. – А ну-ка!

И толпа двинулась к танку.

– Будут бить, – определил Жмуркин.

Как назло, откуда-то выскочила пара взрослых мужиков неинтеллигентного вида. Мужики почуяли потеху и тоже направились к танку.

– Может быть, даже покалечат. – Жмуркин встал на люк. – Надо бежать…

– Никуда я не побегу, – Витька остался сидеть. – Пусть бьют…