Джут покосился на Блейка.

Волевое лицо мужчины казалось совершенно спокойным, и только пульсирующая жилка на шее выдавала его внутреннее напряжение.

Поверит ли мне теперь Дарси? Джут перевел взгляд на девушку. Ее острые коготки барабанили по обшивке машины. Разгневанное лицо упрямо смотрело в окно, но Джут мог побиться об заклад, что она совершенно ничего не видит, так как полностью поглощена своими мыслями. Сейчас она сильно отличалась от той Дарси, которую он знал до этой минуты. Даже черты ее красивого лица потеряли привлекательность. Он с трудом узнавал ее.

Машина остановилась. Джут помог Дарси выйти из салона. Приподняв подвенечное платье, она молча поднималась по мраморным ступеням. На ее лице читалось полное отчаяние.

Надо было настоять… не обращать внимания на бред полоумной женщины, ругала она себя мысленно. Сейчас уже была бы замужем.

– Дарси!

Она обернулась и встретилась с печальными глазами Блейка.

– Иди к себе, девочка. Нам с Эваном надо поговорить. Он придет к тебе позже и все объяснит.

– Хорошо, – ледяным тоном ответила она, бросив злобный взгляд на жениха.

Блейк и Джут вошли в комнату. Тяжелые шаги Блейка заглушались персидским ковром. Он подошел к своему рабочему столу из дуба и опустился в кожаное кресло. Джут сел напротив отца и, помолчав, тихо спросил:

– Отец, эта женщина конечно же приняла меня за Эвана? Неужели ты не знал о том, что он женат?

Джут старался говорить со старым Блэйком как можно доброжелательней, делая скидку на его пошатнувшееся здоровье.

– Да, все дело в прошлом… – пробормотал Блейк, глядя в стол. – И никто ничего не может изменить в этом самом прошлом… Сын мой, открой окно, пожалуйста, очень душно, – попросил Блейк, доставая из коробки сигару.

Джут послушно исполнил просьбу и остался стоять у окна.

Последовало долгое молчание.

– Мальчик мой, – начал Блейк, – прошлое погибшего Эвана, видимо, еще не раз создаст в твоей жизни проблемы.

Дэниелс произносил слова, и ему самому казалось, что его голос доносится откуда-то издалека. Он выпустил кольцо дыма и проследил, как оно растворилось в воздухе. Он закрыл глаза и вспомнил то роковое утро. Память незамедлительно выдала ему ужасные картинки. Они, словно слайды, следовали одна за другой: большая акула, совершающая круги вокруг лодки, Эван, бьющийся в стальных челюстях хищницы, обреченный на смерть; его крики о помощи и кровь… Блейк резко встряхнул головой, пытаясь отогнать это кошмарное наваждение.

– Все дело в прошлом, – снова повторил он. – Мой сын, твой брат Эван многое рассказал мне о своей прошлой жизни, но многое и утаил… В том числе и то, что был женат. Я действительно не знал об этом… Теперь, чтобы жениться на Дарси, тебе необходимо развестись с женой Эвана. Сэм узнает адрес этой женщины, и ты сразу же отправишься к ней.

– Хорошо, отец, – ответил Джут и подошел к отцу.

– Но помни: она ни в коем случае не должна узнать о смерти Эвана. Иначе у нас могут возникнуть огромные неприятности. Когда приедешь, сориентируешься по обстановке: как она встретит тебя. Возможно, у нее уже другой мужчина. Ведь прошел год с тех пор, как Эван появился на пороге моего дома. Год – время, за которое многое происходит в жизни людей. Твоя цель – развод. Скажешь ей, что встретил другую женщину, полюбил и хочешь жениться. В общем, тебе придется действовать по обстановке.

– Отец…

В кабинет вошел Сэм и передал Блейку конверт, в котором содержались все необходимые сведения относительно жены Эвана.

Блейк и Джут внимательно изучили их.

– Перед дорогой тебе следует отдохнуть и объясниться с Дарси. Она выглядела очень рассерженной.

– Я еще зайду к тебе, отец.

– Хорошо, мальчик мой. Я дам указание Сэму и Брэдли. Они приготовят еду и машину в дальнюю дорогу.

Эван нежно обнял отца, вышел из кабинета и направился к Дарси. Он шел по коридору и думал о том, что скажет ей, как? И вдруг он испытал странное ощущение: ему совсем не хотелось сейчас ее видеть и объясняться с ней. Он замедлил шаг, остановился, но затем снова продолжил путь. Подойдя к двери, он постоял несколько секунд, взялся за ручку и потянул ее на себя.

Дарси сидела перед огромным зеркалом в белом свадебном платье. Ее сердитый взгляд переместился с собственного отражения на лицо вошедшего Джута. Фата валялась на полу под ее ногами. Дарси небрежно отодвинула ее мыском туфли и резко обернулась. Весь ее вид показывал, что она в отвратительном расположении духа.

Джут вошел в комнату и, сделав несколько шагов, остановился рядом с невестой.

– Дарси, в том, что сегодня произошло, моей вины нет. Эта женщина обвинила меня в двоеженстве, но я не был женат. Это правда. Но… обстоятельства складываются таким образом, что завтра утром я должен уехать ненадолго. Мне необходимо кое-что выяснить, уладить. Это не займет много времени. Два-три дня, не больше. Ты не успеешь даже соскучиться.

– Может, ты все-таки объяснишь мне, что все-таки случилось и почему тебе надо куда-то ехать? – Она смотрела на него сердито и требовательно.

– Не сейчас. Отец попросил меня кое-что выполнить. Это в моих же интересах. Я возвращусь быстро.

– Я так мечтала об этом дне…

– Дарси, мы поженимся… чуть позже. Не расстраивайся. У нас с тобой все будет хорошо.

Она встала, напряженно вглядываясь в его лицо, словно пытаясь прочесть на нем то, о чем Джут умалчивал. Он молча обнял ее за плечи и поцеловал в губы.

– У нас с тобой все будет хорошо, Дарси. А сейчас мне надо идти. Рано утром я уезжаю. Я знаю, что ты любишь поспать, поэтому не провожай меня. До встречи, дорогая.

Джут выехал на шестиполосную автотрассу. Дворники равномерно двигались по ветровому стеклу в такт его мыслям.

В зеркале заднего вида Джут заметил машину, отделившуюся от общего потока и вырвавшуюся вперед. Водитель значительно превысил скоростной режим. Бес, что ли, в него вселился? – предположил Джут, ехавший с похвальной неторопливостью. Машина поравнялась с ним, и Джут заметил за рулем симпатичную блондинку. Самоубийца. Так недолго попасть на тот свет. Он посигналил ей вдогонку, пытаясь предупредить ее, но девушка и не собиралась соблюдать правила дорожного движения. Ее машина вихрем неслась вперед, создавая на трассе опасную ситуацию.

Он не успел и глазом моргнуть, как ее авто скрылось из вида.

Солнце уже опускалось за горизонт, когда Джут остановился у обочины, чтобы отдохнуть и сориентироваться. Вид вокруг был мрачноватый. Стремительно темнело, небо затянули черные тучи.

По лобовому стеклу забарабанили крупные дождевые капли. Неожиданно небо разорвала кроваво-красная кривая линия. Казалось, что молния вот-вот пронзит стекло насквозь. Следом загрохотал гром и сразу же хлынул ливень. Джуту стало не по себе. Оказаться в незнакомой местности, в позднее время и в такую погоду… Не пожелаешь и врагу. Сквозь пелену дождя Джут попытался разглядеть хоть что-нибудь и, к счастью, невдалеке заметил двухэтажное строение с черепичной крышей, замысловатыми узорами на створках дверей и арочными окнами, одно из которых светилось. Пока не развезло дорогу, Джут направил машину в сторону коттеджа, поставил свой «феррари» под свисающими ветвями дерева, заглушил мотор и, выбравшись наружу, поспешил к дому. Струи дождя безжалостно молотили по непокрытой голове, волосы прилипли ко лбу.