— Это вряд ли… — горестно вздохнул Рон. — Сто человек на место…

— Да… но есть выход!

— Какой?

— Мы пойдем на небольшой обман…

— Какой?

— Какой-какой… Мы сфотографируемся в форме! А чтобы выглядело убедительнее — сфотографируемся на фоне всех этих прибамбасов… штурвалов, панелей управления, рычагов… Вон у нас и фотограф цельный есть!

— Здорово придумано!

— А то! И за это надо выпить!

Выпили. После чего вся тройка повалилась и захрапела.

Проснулись друзья, только когда уже начало вечереть, от конского ржания. Рядом с гаражом стоял запряженный легкий экипаж.

— Кажись, твои…

— Ага… — согласился Джек и предложил: — Может, покатаемся? Проветримся…

— А почему бы и нет? — согласился Рон. — Эй, Жак, просыпайся, поехали кататься…

Друзья слезли со своего чердака, чуть не попадав, как кегли, и, точно диверсанты, начали подбираться к экипажу. Никого не увидев рядом, они начали взбираться в бричку. Конь недовольно захрапел, но Джек, взяв узды, щелкнул ими по крупу, и конь, недовольно взмахнув хвостом, с места перешел на рысь.

Друзья катались минут пять. Вдруг Финист вспомнил, что они что-то хотели сделать, и спросил друзей:

— Что мы хотели сделать, а?

— Ты о чем это? — не понял Джек, подхлестывая коня.

— Сфотографироваться, — ответил Жак.

— Где?

— На фоне штурвалов…

— А зачем? — поинтересовался Рон.

— Без понятия… — вынужден был признать Жак. Тут память его отказала.

— Фотографироваться, так фотографироваться, — вскрикнул Джек и резко развернул бричку, выезжая на главную дорогу. — Эй, юный натуралист, ты свой фотоаппарат еще не потерял?

— Нет, — ответил Жак и в качестве подтверждения вытащил на свет свой миниатюрный аппарат для фото- и видеосъемок.

— Отлично! — воскликнул Джек и наподдал коню так, что тот перешел на галоп.

Минуту спустя, распугивая немногочисленных прохожих, бричка покинула пределы деревни. Стало темнее, холоднее, вокруг потянулись бесконечные степные поля, засеянные различными злаковыми культурами на экспорт.

— Джек, а куда мы едем? — спросил стремительно трезвеющий Рон. Он уже начал понимать, что они делают что-то не то.

— Фотографироваться…

— Это понятно… Но куда?

— На аэродром!

— Но он почти у города! Это тридцать километров!!!

— Ну и что? — пожал плечами Джек, нахлестывая коня.

— Мы можем сфотографироваться так… а Жак потом все дорисует на своем терминале… Он ведь это умеет. Ты ведь умеешь, Жак?

Фотограф согласно кивнул головой.

— Умею…

— Все это туфта! Фальшивку распознают в один момент! Ты хочешь, Рон, чтобы тебя считали очковтирателем?

— Н-нет…

— Тогда надо фотографироваться в реальной обстановке, и точка!

— Джек, я замерз… — пожаловался Жак. — Может, вернемся?

— Не… — замотал головой из стороны в сторону Джек и, пошарив в своей жилетке, выудил объемную пластиковую черную плоскую фляжку. — Если замерз, то вот, согрейся…

В итоге бредовая идея, которая могла закончиться, еще и не начавшись, в момент протрезвления, получила развитие. И друзья, выкрикивая какую-то песенку, продолжили поездку почти в полной темноте, гоняя по кругу фляжку со все тем же крепким самогонным пойлом. Потом кто-то догадался включить два фонаря на крыше брички, и конь зашагал быстрее, лучше различая дорогу.

— О! — выкрикнул глазастый Жак, указывая пальцем в небо. — Звезда падает!

— Идиот! Это шаттл садится! — поправил Джек и на перекрестке свернул направо.

— Джек! Аэродром в другой стороне! — напомнил другу Рон.

— Да на хрен нам какой-то там аэродром! Сам подумай, что круче… Какая-то форма пилота кукурузника? Или пилота настоящего космического шаттла?!

— Ну…

— Баранки гну! Ответ однозначен! Мы будем фотографироваться на космодроме! Внутри шаттла, снаружи шаттла и даже на шаттле!!!

Друзья счастливо засмеялись не бог весть какой шутке.

— Но как мы попадем на космодром? Он ведь охраняется… и забор там высокий… Сигнализация опять же…

— Темнота! — засмеялся Джек. — От сигнализации одно название! Как и от охраны, впрочем, тоже! А в заборе дыра есть…

— Откуда ты знаешь? — удивился Жак. — Ты там уже был?

— Нет, но мне Лемминг но секрету рассказал, когда я у него медную трубку покупал для своего агрегата… Он ее на космодроме стибрил. Наверное, в каком-нибудь шаттле отколупал… Так что доверьтесь мне!

Прошел час пути, когда, наконец, впереди показался залитый светом космодром. Огромная забетонированная площадка для посадки грузовых шаттлов и пассажирских челноков.

Привязав уставшего коня к какому-то кусту, друзья взобрались на холм, позволявший наблюдать за территорией космодрома поверх забора.

— Не… ничего не выйдет, — заныл Жак, которого немного трясло от страха.

Он уже несколько раз просился обратно, обещал нарисовать на терминале все так, что никто ничего не поймет, но Джек упрямо отказывался. Он говорил, что глупо поворачивать, когда преодолели большую часть пути.

— Сами посмотрите… все залито светом. Стоит только нам перебраться, как нас тут же заметят.

Площадку действительно хорошо освещали десятки прожекторов. И всему виной был только что приземлившийся челнок. Возле него копошилось довольно много народу, человек десять. Персонал космодрома, таможенники, техники и пилоты шаттла. Они улаживали между собой какие-то дела.

К шаттлу прибыли три большие грузовые машины, крытые брезентом. Они вставали впритык к шаттлу, так, что не оставалось ни малейшего зазора.

— Товар, наверное, перегружают, — предположил Рон.

— Ага, — согласился Джек.

В Жаке проснулся фотограф, и он с увлечением щелкал происходящие на космодроме события, чтобы потом было что вспоминать.

Наконец разгрузка закончилась, и через полчаса большую часть иллюминации погасили. Остались лишь четыре довольно тусклых фонаря по углам площадки.

— Ну, пошли, — скомандовал Джек, и друзья поспешили вниз.

Своей целью они выбрали старенький челнок, стоявший возле забора вот уже несколько лет. Он сломался, а починить его не представлялось никакой возможности. Так его здесь и бросили.

Вот и нужная дыра в бетонном заборе, заросшая колючим кустарником. Его отогнули, и друзья один за другим начали проникать на территорию космодрома.