инопланетному вторжению. Сюда, помимо нашей сотни, успешно поделенной на десятки в тот момент, пока я сидел в карцере, привезли ещё десять таких же отрядов. Нас разместили на равном удалении друг от друга, практически полностью перекрыв весь круг.

Несколько неподалёку расположились настоящие военные. Вот на них любо-дорого взглянуть. Отличная выучка, великолепное вооружение и куча магов, над которыми клубится тьма заклинаний, заметных лишь с помощью магического зрения.

Это, как я понимаю, своеобразный отряд быстрого реагирования. Если вдруг что-то пойдёт не так, если пушечное мясо типа нас начнут уж слишком сильно теснить, то они и вступят в бой.

«Есть шанс, что к этому моменту я буду уже мёртв, так что лучше до такого не доводить», решил я, нервно сжимая в руках автомат под названием АК-69. В первый раз такой вижу, да и в предыдущем мире в армии не служил, лишь пару раз на уроке «Допризывная подготовка» разбирал АК-47 и учился набивать патроны в магазин. Было это так давно, что помню это очень смутно. Благо, что интендант, выдающий автомат, показал, как достать магазин и в какое положение перевести предохранитель для стрельбы.

Самое занятное — нам выдали короткий гладиаторский клинок в ножнах. Чуть было не порезался, пока вытягивал его. Больше подобной ошибки не совершал — повесил его на бок и пытаюсь привыкнуть к весу.

Были у меня некоторые надежды, что нам специальную форму выдадут перед отправкой сюда. Не, отдали старую, не посмотрев на то, что у многих она рваная и засаленная. Оно, наверное, и правильно. Какой смысл тратить ещё больше денег на тех, кто скоро помрёт?

— Десятиминутная готовность! — разнёсся над будущим полем боя громкий незнакомый голос.

Сгущающееся в воздухе напряжение можно было чуть ли не руками потрогать. Особенно мне, как человеку, который стоит слегка в стороне от своего же отряда. Рядом со остальными бойцами меня не решились ставить, вполне справедливо опасаясь, что мы друг друга перестрелять можем. Вот и отодвинули в сторонку, фактически прикомандировав меня к другому отряду.

Пять мужчин среднего возраста и такой же средней потёртости без малейшего напряжения смотрели в центр круга, где совсем скоро должны показаться враги. Изначально я принял их за кадровых военных, лишь потом дошло, что таких среди нас быть не должно. Судя по всему — такие же подчинённые «службы», как и мы, только куда более опытные.

И везучие, раз умудрились пройти как минимум один бой. Магов среди них нет, обычные бойцы с автоматами, бронежилетами и гранатами на разгрузке.

— В первый раз? — усмехнувшись обратился ко мне один из них, заметив, как внимательно я разглядываю экипировку.

— Чего? — ошеломлённо переспросил я, не сразу поняв, чего от меня хотят. — А, да. Вы, видимо, частенько в таких передрягах бываете?

— Это — тридцать пятый.

— Что-нибудь посоветуете? — искренне поинтересовался я, надеясь на полезный ответ.

— Не умри, — коротко ответили мне, после чего отвернулись, продемонстрировав полное отсутствие интереса.

«Ну и хрен с вами», мысленно сплюнул я, обернувшись в сторону расположения кадровых военных. Их начальство оседлало высокую смотровую площадку, осматривая наш строй. Мне даже показалось, что один из них через бинокль внимательно следит за мной. Едва сдержался, дабы не показать ему средний палец. То ещё ребячество, с чего такие мысли вообще выползли? Гормоны играть начали?

— Минутная готовность! — оповестили нас об оставшихся шестидесяти секундах перед той кутерьмой, ради которой все сюда и прибыли.

«Э, а мы тут, действительно, не перестреляем друг друга?», попытался вспомнить, на какое расстояние способны летать пули из автоматов. Не вышло, на такую глубину огнестрельное оружие я не изучал.

Ладно, защита и так постоянно на мне. Не снимал со второго дня карцера, едва научился держать её под таким контролем, чтобы не уничтожать одежду и легковоспламеняющиеся материалы. Будем посмотреть, что нас тут ждёт…

Не успел я додумать, как чужой голос начал объявлять о том, что начался «час икс». Лишняя информация, мы и так всё заметили. Над головой, в нескольких километрах от нас, появилось зелёное облако. Оно быстро опустилось, буквально оккупировав центр круга, окутав его туманом. Несколько мгновений — зелёная дымка рассеялась, являя орду прущих на нас монстров.

Всего через несколько секунд я оглох от безумного количества выстрелов и взрывов. Подспудно начал искать пушки, пока не понял — это отзвуки заклинаний.

Все стреляют, а я стою и жду, повторяя действия соседствующих со мной ветеранов. Вполне понимаю, почему они выдерживают паузу. Враги слишком далеко. Промахнуться по ним тяжело, учитывая огромное количество этих монстров, но попасть по жизненно важным органам практически невозможно. Знать бы ещё, куда стрелять…

— Целься им в глаза! — будто бы прочитал мои мысли один из ветеранов, который со мной и разговаривал. Что ж, и на этом спасибо, буду следовать его совету.

Судя по действию остальных моих коллег по «службе», две недели обучения прошли мимо. Добрая половина бойцов, выпустив одной очередью все патроны, продолжают безуспешно жать на курок, не замечая, что оружие не отзывается. Ещё треть из оставшихся дрожащими руками пытаются заменить пустой магазин на полный.

Зато те, кто более-менее соображает, что происходит, уже умудрились внести весомый вклад в битву. Орда монстров, пытающаяся прорваться во все стороны, уменьшилась минимум в два раза. Теперь я даже могу сказать, что в нашу сторону бежит в районе сорока чудовищ.

В тот момент, когда они приблизились на расстояние пятидесяти метров, получилось их даже рассмотреть. Тяжело найти в них что-то общее с теми живыми организмами, что я хоть единожды видел. На ум сразу приходят бредовые картинки и арты из интернета, где пытаются изобразить монстров из ночных кошмаров. Жвала на небольшой голове, шесть коротких и мощных лап, тело размером с корову, торчащие во все стороны острые шипы в качестве брони, две непонятные конечности, которые хочется назвать руками, но тяжело из-за того, что они оканчиваются острыми клинками.

Одним словом — создания сумасшедшего, назвать их как-то иначе не получается. Представить не могу, что они способны воспроизвести потомство, уж слишком футуристично эти твари выглядят.

— Вот чёрт, — прошептал я, стоило монстрам остановиться и выпустить из своих маленьких пастей мощную струю зелёной гадости.

Повезло, что они целили по крупным скоплениям людей, поэтому до меня даже капли не долетело. Зато, судя по раздавшимся крикам и падениям людей, остальным неслабо досталось. И ведь этих тварей всего двадцать пять осталось, зато одним слитным залпом им