затем принялся красться к узкой протоптанной тропинке, которая находилась на одинаковом расстоянии между площадкой, где до сих пор канючила маленькая девочка и деревом, на котором засел я.

Я взял палку в руку и приготовился стучать, чтобы привлечь внимание душ.

— Эй!

Я громко крикнул и поморщился от собственного детского голоса, разбивающего тишину. Серый применил Ауранду и уже бежал в укрытие.

Все души, как одна развернулись и начали искать смельчака глазами.

— Я тут на дереве, — рвал глотку я и стучал палкой о толстый ствол.

Тени, наконец, заметили меня и помчались в мою сторону. Кто-то быстрее, кто-то медленнее. Но все шло по плану. Через десять секунд они отправятся восвояси, а у девочки появится шанс выжить.

— Сюда, чертовы…

Я вдруг замолчал, увидев, как по веткам передо мной пронеслась красная точка. Она нервно прыгала по земле, усыпанной тонким слоем снега, моим рукам, ветвям дерева на котором я сидел.

Это был знак. От Жендоса, который беспорядочно вертя лазерной указкой хотел о чем-то нас предупредить. Я тут же огляделся. За мусорными баками, куда сейчас бежал Серый, открылся еще один разрыв и оттуда уже выползали новые души. Мой друг бежал прямо в ловушку…

Глава 5

Профиль аристократа

— Серый! — кричу я изо всех сил. — Назад! Там тени! За баками!

Мой друг останавливается, а души, которые все это время направлялись в мою сторону, теперь несутся за ним.

Энергия из портала, который раскрыл Серый, вырывается. Яркая вспышка ослепляет меня. Заставляет жмуриться. Когда я открываю глаза, то вижу, что разрыв забрал только половину сущностей. Только тех, до кого дотянулась сила взрыва. Зато оставил целый клок выжженной земли в радиусе десяти тире пятнадцати метров вокруг источника. Как и говорил мой товарищ.

Я достаю несколько листов из кармана пальто. Суматошно отыскиваю среди всех Знаков Жаару. Другую руку сую в левый карман и крепко сжимаю тамагочи. Нужно напитаться Силой.

Уже через несколько секунд огненный шар, выпущенный мной, сжигает душу, преградившую путь Серому. Я бросаю короткий взгляд на девочку. Теперь она не плачет. Изумленно наблюдает за начавшейся битвой.

Я спрыгиваю с дерева и бегу в сторону своего друга. Не контролирую себя. Не хочу, чтобы он оказался на месте моей сестры или матери. Он точно не должен пострадать по моей вине. Сейчас наплевать даже на то, что может произойти со мной. Главное помочь ему убраться отсюда.

Это огромный двор. Он расположен между тремя хрущевками и трехэтажной гостиницей. Дети со всей округи собираются здесь, чтобы найти компанию. Каменная площадка справа. Турники, на которых местные жители выхлопывают ковры, прямо за ней. Широкий утоптанный пустырь забирает почти весь центр этого двора. Там было круто играть в квадрат, бросать ножики в землю, а сейчас это лучшее место для того, чтобы отправить оставшиеся души прочь из этого мира.

— Серый! — кричу изо всех сил. — Сюда!

Гончие. Адские псы, которые тоже вырвались из вновь открытых порталов теперь гонятся за ним и едва не кусают за пятки.

Опускаю руку в сугроб. Снег — это вода. Значит должно получится открыть разрыв. Я скрещиваю пальцы в определенном знаке на другой руке и два раза ударяю по пространству рядом с собой. Электрический разряд тут же открывает портал, и я касаюсь его, чтобы набрать больше Силы. Получилось. Тень, которая начала лезть из открытого мной разрыва, растворяется в воздухе, как только закрывшийся портал разрубает ее пополам.

Затем я судорожно перебираю листки со Знаками в своих руках, выбрасывая те, что точно не помогут мне сейчас. Ветер подхватывает их и уносит прочь.

— Ауранда. Вот она, — шепчу себе под нос и поднимаю глаза. — Серый! Сюда! Скорее!

Я тороплю своего друга. Ведь уже через двадцать секунд после того, как я открою разрыв он должен быть вне его досягаемости.

Открытой ладонью прикасаюсь к знаку. Рука начинает святиться ядовитым зеленым цветом. Провожу ей по пространству перед собой и открываю смертоносный для душ портал. Отчет пошел.

— Бежим! — Серый пробегает мимо меня и толкает в плечо.

Знаю, если останусь, то не просто подвергну себя радиации. Прежде всего, заставлю своего друга затормозить. Этого допустить нельзя.

— Бежим! — теперь моя очередь подгонять его. Устремляюсь вслед за мальчишкой.

Моя главная задача оставить души в зоне действия ядерного портала. Если один шаг взрослого человека это один метр, значит моих не больше пятнадцати, чтобы не выйти за пределы зоны действия будущего взрыва.

— Раз, два, три…

Мы бежим по подтаявшим сугробам, периодически проваливаясь в них. Ставни на окнах вокруг закрыты. Ни один смертный не желает даже посмотреть на то, кто рвет глотку в это время во дворе. Лишь Жендос все еще пытается беспорядочно светить моей лазерной указкой, указывая нам дорогу, как будто мы сами не знаем куда бежать.

— Двенадцать. Четырнадцать. Пятнадцать! — кричу я вслух и одновременно толкаю Серого вперед.

Импульса моего толчка должно хватить, чтобы он по инерции пробежал еще несколько метров и оказался на безопасном расстоянии.

Оборачиваюсь. Души, словно оголодавшие звери мчатся на меня вслед за гончими, которые бегут впереди остальных.

Больше не имею права двигаться. Если отойду хотя бы на шаг, то взорвавшийся портал не поглотит все души. Если сделаю этот шаг, то ни у Серого, ни у девчонки не будет ни одного шанса выжить.

В голове успевает промелькнуть мысль о том, что я уже был по ту сторону. Если Серый говорил о радиации, которая вырывается из портала, то побывав по ту сторону я должен быть уже облучен — мама не горюй! А значит, есть маленькая надежда на то, что я ничего не теряю. Нужно только задержать тут все эти души и отправить их всех прямиком в ад.

Делаю несколько шагов навстречу теням. Чтобы наверняка. Задерживаю дыхание. В последний момент, когда псы уже должны накинуться на меня, из моего крестика вдруг вырывается душа отца и врезаясь в адских гончих прямо в воздухе сливается с ними в один большой ком густого черного дыма. Его едва видно в темноте. Следом вспыхивает разрыв, который я открыл двадцать секунд назад и яркое свечение затягивает в себя все тени.

Я успеваю закрыть глаза рукой, чтобы не ослепнуть в очередной раз. Выжидаю несколько глубоких вдохов и убираю руку. Вижу опустевший двор. Все вокруг мертво. Теперь и здесь деревья почти мгновенно чернеют, а ветви начинают падать на обнажившуюся землю. Радиация не пощадила ничего в зоне действия взрыва.

Я вытягиваю руки перед собой. Дрожат.