— Да, — послышалось в трубке.

— Гарнс, ночи. Я пропал.

— Стефан? Ночи и тебе. Что ты сделал?

— Я полный идиот.

— Кто бы сомневался. Что произошло-то?

— Она меня нарисовала. Мне кажется, она поняла.

— Кто? Что поняла? Ты о чем?

— О Дели!

— А? А-а! И что?

— Она нарисовала меня, я пропал. Я полный идиот!

— Это я уже слышал и полностью тебя поддерживаю.

— Гарнс, это не смешно!

— Да нет, смешно, ты толком объясни. Нет, лучше я приду.

— Приходи, только где-нибудь в три утра, когда она уже спать ляжет.

— Хорошо.

Вечер шел как-то скомкано. Неужели ему так не понравился рисунок? Знала бы, лучше бы не рисовала вовсе. Махнув на все рукой, я пораньше отправилась спать.

Стефан с мрачной решительностью мерил гостиную шагами, когда в дверь, наконец, позвонили. Поскорее впустив гостя, он снова вернулся в гостиную и сел на диван.

— Ну, рассказывай, полный идиот, что она у тебя тут нарисовала, что ты пропал, — сказал Гарнс.

— Дело-то серьезное, а тебе все хихоньки да хахоньки, — недовольно сказал Стефан.

— Слушай, да, что у тебя тут такое приключилось, что ты как будто на солнце побывал.

— Побывал и даже погрелся. Горячо. Но это пустяки, — отмахнулся вампир.

— Что, правда? — всполошился Гарнс. — Ты что, совсем?

— Я теперь уже не знаю, когда же я рехнулся. То ли когда мне понадобился человек, то ли когда выбрал Делию.

— Похоже, еще при рождении, — предложил свой вариант Гарнс.

— Такое тоже может быть, — покорно кивнул Стефан.

— Да что такое приключилось? — всерьез обеспокоился Гарнс.

— Она меня нарисовала.

— И что? Ты что не знал, что она художница? Что такого-то? — не понял Гарнс.

— Да знал, я знал. Просто она нарисовала меня именно таким, какой я есть!

— В смысле?

— Да в прямом, мне кажется, она догадалась.

— О чем именно?

— Она меня сегодня спросила, почему я выбрал ее.

— И что ты ей ответил?

— Ничего, я увидел то, что она нарисовала. Она точно догадалась, — сокрушался Стефан.

— Да покажи ты мне рисунок-то, — попросил Гарнс.

— Она его с собой унесла. Сейчас принесу, — кивнул Стефан.

Он тихо прошел по коридору, вошел в комнату. Рисунок лежал на столе, с которого почти мгновенно исчез. Через несколько секунд Стефан уже протягивал другу лист бумаги с синим портретом на нем.

— А она у тебя талантливая. Так, похоже, — похвалил Гарнс.

— Да ты посмотри, как она нарисовала! — воскликнул Стефан. — Неужели у меня на лбу написано, что я ее люблю?

— Сейчас да, — спокойно ответил Гарнс, покосившись на лоб собеседника. — А вообще, я не понимаю, чего ты так переполошился.

— Как это? Да ты посмотри! Если я так на нее смотрю, то она точно уже все поняла.

— Да как? Что такого-то? Ну, получился ты у нее немного человечнее, чем вампир, и все. На диван она тебя немного странно усадила, волосы распустила, твою обычную неопрятность пририсовала, добавила грусти и нерешительности. Между прочим, ты в последнее время именно такой! А, в общем, я не пойму на что ты жалуешься. Она тебя не кровожадным монстром видит, а вполне обычным вампиром, разве что чуть более романтичным. Хотя тебе такой образ больше подходит, чем тот трудяга-юрист с непроницаемой миной, которую ты на себя нацепил.

— Ты так думаешь? — усомнился Стефан.

— Нет, так думает мой левый ботинок, а я думаю, что ты полный балбес, к тому же, еще полностью влюбленный в человека. Было бы в сто раз проще, если бы ты ее укусил.

— Я не буду ее кусать!

— Да знаю-знаю, — отмахнулся Гарнс, отдавая рисунок, который через несколько секунд лежал на месте.

— Что скажешь?

— Что ты полный идиот и ты пропал. Но ты и сам это знаешь.

Стефан оторопело смотрел на друга.

— Стеф, друг, я так и не понял, чего ты так переживал! Ну ладно, нарисовала она тебя не так, как надо. Но это же ничего не значит. Художники вообще видят мир по-другому. Ну, захотелось ее правой пятке, чтобы ты сидел на диване в незастегнутой рубашке со свободными волосами и смотрелся на картинке, как брошенный любовник, и что теперь? Завтра она тебя нарисует в доспехах и с мечом наголо, но это же не значит, что она видела тебя в битве под Кармасом! А потом вообще голым в ванной нарисует! Тебе ж не сто лет, чтобы в присутствии вампирш краснеть и пороть всякую чушь!

— Я в присутствии вампирш никогда не краснел и чушь не порол, — насупился Стефан.

— Да знаю. Но заметь, у меня с Хельгой все в порядке, скоро столетие со дня свадьбы справим!

— Поздравляю, — мрачно пробормотал Стефан.

— Куда бы было проще, если бы ты выбрал себе обычную вампиршу, а не человеческую девушку.

— Кто бы сомневался, — передразнил Стефан. — Но что уж выбралось.

— Ну, выбралось и выбралось. Чего ты переживаешь-то? Ну, поняла она, что ты ее любишь, и что? Или ты от нее всю ее короткую жизнь это скрывать намерен?

— Нет.

— Ну и что тогда? Даже лучше, если она поняла. Хоть бы бояться не будет.

— Да она и так не боится.

— А ты ей про сон вампиров рассказал?

— Она видела.

— Видела? — Гарнс аж на месте подскочил. — Ну, ты идиот!

— Да я тебе это еще по телефону сказал. Собственно, в тот день я и позагорал.

— И что она?

— Да ничего, — пожал плечами Стефан. — Заорала, потом поплакала немного и успокоилась, сказав, что предупреждать же надо.

— Здравая мысль, жаль не твоя, — похвалил Гарнс.

— Она сегодня еще у меня спрашивала, почему я никогда не улыбаюсь.

— Я надеюсь, ты ей ничего про межрасовый кодекс не наплел?

— Я что, по-твоему, совсем с головой не дружу?

— Да с тебя станется, — покачал головой вампир. — Так что ты ей сказал?

— Да как есть, так и сказал. Мол, люди неправильно истолковывают вампирью улыбку.

— А потом полдня растолковывал как ее правильно истолковывать? — хохотнул Гарнс.

Стефан тяжело вздохнул.

— Знаешь, что она мне на это ответила?

— На тридцать три положения кодекса вампиров относительно оскала? Даже представить не могу, — Гарнс хохотал уже в голос.