— Год назад встретились мы с ним и полюбили друг друга. Большое расстояние, редкие встречи и постоянные признания, клятвы с каждым днем делали мою любовь сильнее, — Диана смотрела на огонь и, казалось, выплескивала из себя слова, тут же сгоравшие в костре. — Но полгода назад Дмитрий купил поместье рядом с нашим, чтобы мы могли чаще видеться и быть ближе друг к другу. Вот тогда я и узнала этого человека. Жестокий, злой, коварный. И это врач! Он совершенно не заботится о больных, относится к ним как к жалким существам, обреченным на смерть, хоть лечи их, хоть нет. Если бы ты только знал, как он отзывался об этих бедных детях, женщинах, стариках. Раньше у нас не было времени говорить об этом, а теперь мне чуть ли не каждый день приходится слушать его насмешливый голос, проклинающий больных и воздающий им хвалу в одно и то же время! Я не понимаю его.

— Он и проклинает, и рад, что они есть? — спросил Филипп.

— Я это так понимаю, — ответила она грустно.

— Странный человек, — произнес Филипп.

— И его мне послала судьба в качестве будущего мужа.

— И скоро свадьба? — спросил Филипп, чувствуя, как проникается к Дмитрию еще большей ненавистью.

В ответ Диана расплакалась.

— Ты чего? — тихо спросил он, — перестань, слышишь? Завтра и так дождь пойдет, а ты еще сильнее землю мочишь!

— Я… он… Дмитрий… сказал, что приемная я, неродная матери своей и отцу. Они уже умерли, я под опекой у теток, а им я не нужна, им бы избавиться от меня. А кто я на самом деле? Я не знаю и теперь замуж не хочу, а он говорит, что если тетки узнают о моем отказе, они меня в монастырь отправят! — Она подняла голову и посмотрела на Филиппа.

— Ты не должна верить этому человеку! — сказал он.

— Это правда, но правда и то, что я еще несовершеннолетняя, и меня могут запереть в монастыре.

— Тебе замуж надо! — решительно сказал Филипп.

— Вот и Дмитрий о том же!

— Но ты за него не хочешь?

— Нет!

— Тогда выходи за меня!

Диана смотрела на Филиппа во все глаза. Она убрала со лба свисающие локоны и утерла щеки, все еще мокрые от слез.

— Ты шутишь?

— Нет, ни в коем случае.

— Если я выйду замуж, то унаследую все состояние приемных родителей. Так отец завещал, — сказала она сама, не зная зачем.

— Сделаю вид, что не знаю об этом, — он поднялся и протянул руку Диане, — ну, как ты? Решила?

— Я завтра тебе скажу, можно? — от неожиданности и нахлынувших чувств она нервно сжимала руки и старалась не смотреть на Филиппа.

Он же нежно взял ее за подборок и посмотрел в глаза. Немой вопрос застыл в его взгляде. Он прекрасно понимал ее состояние. Его было не лучшим. Но он не жалел о своем предложении.

* * *

А утром Диана решила поговорить с Дмитрием.

— Ты не можешь так поступить!!! — кричал на спокойную Диану Дмитрий Богун.

— Это еще почему? В завещании отца не сказано, чтобы я вышла за тебя замуж!

— Ты совершенно не знаешь этого человека! Ты не сможешь жить в этой глухомани! Подумай сама! Ладно, я согласен, не буду торопить тебя с замужеством, но и ты не выходи пока! — он мерял шагами маленькую гостиную дома, предоставленного ему на время свадьбы.

— Это мое дело! — детское упрямство сквозило в ее словах.

— Дура! — Дмитрий громко хлопнул дверью и вышел.

Он и вправду любил девушку. Он готов был смириться с любым ее безрассудным желанием, но никак не ожидал такого поворота событий. Его совершенно не интересовало наследство Дианы. Он готов был отказаться от него, но знал, что не сможет дать ей всего того, к чему она привыкла.

«Чем он задурманил ее голову? — негодовал Дмитрий. — Я не позволю ему перейти мне дорогу!»

Вечером Диана и Филипп опять встретились, и она дала согласие на брак.

— Я думаю, что мы будем жить хорошо, вот увидишь… А обстоятельствам можно только порадоваться, ведь благодаря им мы вместе.

— Я надеюсь, — тихо ответила Диана и отвела взгляд. Казалось, что она уже жалеет о своем скоропалительном решении.

Филипп угадал ее мысли и попытался успокоить девушку:

— Поверь, я бы все равно сделал тебе предложение, даже несмотря на обстоятельства.

А на другой день Диана Половцева пропала. Просто исчезла. Филипп сильно огорчился. По его мнению, она побоялась сказать ему о том, что передумала, и тайно уехала куда-то.

Из гостей, приехавших на свадьбу Ольги и Максима, уже никого не осталось, и потому все здраво рассудили, что девушка просто вернулась домой.

Дмитрий думал так же. Хотя сначала было другое.

— Куда ты спрятал ее? — тихо, но очень гневно спросил Дмитрий у только что проснувшегося Филиппа.

— Кого? Когда? — зевая и негодуя на визит такого гостя, спросил Филипп.

— Ты сам прекрасно знаешь, о ком я!

Филипп неторопливо поднялся, оделся и встал в дверях.

— Слушай, тебе не кажется, что ты загостился здесь? — опершись о косяк, спросил Филипп, игнорируя его вопросы.

— Куда ты дел Диану? — настойчиво спрашивал Дмитрий, сжимая кулаки.

Филипп сразу выпрямился и, окончательно проснувшись, сел на стул.

— Я не видел ее со вчерашнего вечера, — ответил он.

— Я прекрасно знаю, что большую половину вечера она провела с тобой, а потом исчезла! И что прикажешь думать?

— Мне все равно, что ты думаешь! Я знаю о твоем намерении жениться на Диане. Это как-то связано с наследством? Так и знай, как только я ее найду, она выйдет замуж за меня!

— Ни за что!

Ее искали два дня по всему селу и окрестностям. Филипп и Дмитрий смотрели друг на друга с ненавистью, но поверили все же, что вины друг друга нет в том, что Диана пропала.

— Чудная девка, — только и сказал Олег.

— Ты это о ком? — спросил Филипп.

— Да говорил я с Дианой как-то перед Ольгиной свадьбой.

— И о чем она тебе поведала? — тревожно спросил Филипп.

— Знаешь, все время про монастырь говорила, а замуж чуть ли не за двоих сразу собралась! — ответил Олег.

— Монастырь? Случаем не знаешь, какой? — спросил Филипп.

— Догадываюсь, только не ругайся, что сразу не сказал! В Новгород она собиралась.

Филипп схватился за голову.

— Обещай, что больше никому не скажешь! — глаза Филиппа заблестели.

— Раньше не сказал и теперь не скажу! Мне ее жалко, мучается девушка сама от своей судьбы непонятной, а тут еще вы! — Олег впервые заговорил со старшим братом в таком тоне.