И приказал водителю:

— Давай, поднажми. А лучше обгоняй «УАЗ», обгоняй…

Водитель выполнил приказ. Охранник Кравчук тоже не стал перечить суровому вице-премьеру.

«Волга» догнала и обогнала «УАЗ». Отдав такой приказ, Виктор Петрович Поляничко собственными руками вручил все козыри террористам. Думается, о такой удаче они и не смели мечтать. Автомобиль вице-премьера мчался на большой скорости, за ним едва поспевал и уже начинал отставать «УАЗ».

Засаду террористы устроили в километре от развалин поселка Южный, что в Тарском ущелье. Все было сделано очень грамотно. Нападавшие засели с двух сторон дороги за поворотом. Огонь вели с трех точек. Когда машины приблизились к месту засады, из леса с короткого расстояния ударил пулемет и автоматы.

«Волгу» изрешетили очередями, и она съехала в кювет, по которому протекал ручей. В машине потом насчитали полсотни пулевых пробоин. «УАЗ» также был поврежден.

Старший лейтенант Виктор Кравчук получил пять пуль в ноги и одну в живот. В обе руки был ранен водитель автомобиля младший лейтенант Кондратьев. По всей видимости, Виктор Поляничко скончался сразу. На его теле медэксперты потом насчитали пятнадцать ранений. Генерал Корецкий также был ранен. Он потерял сознание, был придавлен телом вице-премьера и захлебнулся в воде.

Кравчук в первые минуты отстреливался, потом вместе с Кондратьевым они пытались вытащить из машины Поляничко, еще не осознавая, что он мертв.

Через четверть часа на месте теракта уже были осетинские милиционеры. Они рассказали, что видели каких-то всадников, скакавших в сторону Ингушетии.

Были подняты в воздух вертолеты, войсковые подразделения блокировали район, но эти мероприятия не дали результатов. Бандитов не нашли.

Сотрудник «Альфы» Виктор Кравчук умер в госпитале после сложной операции. Его не удалось спасти. Выжил только водитель — младший лейтенант Кондратьев. Он долго лечился в госпитале.

Указом Президента России Кравчук был награжден орденом «За личное мужество», Кондратьев — медалью «За отвагу».

«Убийство Поляничко, — считает командир группы «А» генерал Геннадий Зайцев, — является самым громким преступлением «смутного десятилетия», какими оказались для России 1990-е годы».

В ту ночь с 3 на 4 октября 1993 года оба спецподразделения с полным вооружением и боеприпасами прибыли в Кремль. Те, кто приглашал их в кремлевские палаты, были, как ни странно, уверены: следует сказать «фас!» — и бойцы бросятся выполнять приказ. А приказ был поистине безумен и страшен. Однако те, кто его отдавал, думали иначе. Следовало войти в Белый дом и «покончить с красно-коричневыми».

Нельзя сказать, что приказ этот был внове для командиров и бойцов «Альфы» и «Вымпела». За спиной остались десятки «горячих точек» — Степанакерт, Ереван, Баку, Тбилиси, Кишинев, Душанбе.

На их глазах разваливалась страна, махровый национализм набирал силу, экстремисты раздували пламя гражданской войны.

Огромные усилия, сложная оперативная работа порой сводились на нет бездумными действиями политиков.

Бойцов бросают в бой политики. Были, всегда были конкретные люди на политическом Олимпе, отдававшие столь «гуманные» приказы. По вине этих «демократов-гуманистов» бойцов «Альфы» приговаривали к смертной казни в Литве, называли «убийцами», «головорезами КГБ, плели о них небылицы, выдумывали леденящие кровь истории.

«Так не достаточно ли?» — спрашивали с экранов телевизоров в тот поздний октябрьский вечер ветераны «Альфы». Верно спрашивали. Такой вопрос хотели бы задать и действующие бойцы спецподразделений. Но на то они и действующие, то есть люди в погонах. А значит, для них приказ свят. Так их воспитывали с младых ногтей. Правда, в последние годы политики постоянно заставляли усомниться в незыблемости этого постулата. И добились-таки своего.

Командиры и бойцы «Альфы» и «Вымпела» захотели услышать приказ из уст первого лица государства — Президента. Об этом они и попросили в ту ночь генералов Михаила Барсукова и Александра Коржакова.

Как дальше развивались события? В своей книге «Записки Президента» Борис Ельцин так описывает утренние драматические часы 4 октября 1993 года:

«Около пяти утра ко мне пришли начальник Главного управления охраны Михаил Барсуков и его первый заместитель, начальник охраны Президента Александр Коржаков и попросили, чтобы я встретился с офицерами спецгрупп «Альфа» и «Вымпел». По их тону понял: что-то не в порядке. Но не стал ничего уточнять. Сразу же сказал: у меня нет времени с ними встречаться, перед ними поставлена конкретная задача, пусть выполняют. Барсуков кивнул. Они вышли. Прошло примерно полчаса, и Михаил Иванович вновь попросил разрешения зайти ко мне.

Войдя в кабинет, он сказал: «Борис Николаевич, очень вас прошу, надо с ними встретиться, давайте не со всей группой, а хотя бы с командирами подразделений, старшими офицерами. Волнуются ребята, все-таки такое задание. Их ведь второй раз посылают на Белый дом…»

Я подумал немного. Ответил: «Хорошо, встречусь». Вскоре мне доложили, что командиры подразделений, всего около 30 человек, собрались на третьем этаже, ждут меня. Я шел к ним, а чувство тревоги, беспокойства, какой-то безнадежной тоски не покидало меня. Вошел в зал, собравшиеся встали, приветствуя меня. Я посмотрел на них, почти все опустили глаза в пол.

Решил не тянуть резину, сразу спросил: «Вы готовы выполнить приказ Президента?» В ответ — молчание, жуткое, необъяснимое для элитного президентского воинского формирования. Подождал минуту. Никто не проронил ни слова. Я громко произнес: «Тогда я спрошу вас по-другому: вы отказываетесь выполнить приказ Президента?» В ответ опять тишина. Я обвел взглядом всех их — огромных, сильных, красивых. Не попрощавшись, пошел к дверям, сказав Барсукову и Зайцеву, командиру «Альфы», что приказ должен быть выполнен».

Думаю, в этом отрывке Борис Ельцин достаточно точно передает весь накал и драматизм ситуации. «Дальнейшая история с «Альфой» и «Вымпелом», — пишет Президент, — развивалась следующим образом. Обе группы отказались принимать участие в операции. Барсукову с трудом удалось их убедить хотя бы просто подойти к Белому дому».

Но что было потом, когда они подошли? Да, действительно, генералу Барсукову потребовалось много сил и нервов, чтобы заставить «Альфу» и «Вымпел» выдвинуться к Белому дому. Однако все это было позже, во второй половине дня. Но Президент умалчивает о главном. Вопрос власти мог решиться в ту трагическую ночь прямо в Кремле. И наутро уже не было бы никакого противостояния, борения, танков на мосту и десятков убитых и покалеченных как с той, так и с другой стороны.

Рассказывает полковник Сергей Проценко, начальник отдела подразделения «Вымпел»:

— Начало было таким. В 3.15 утра 4 октября руководство подразделений «Вымпела» и «Альфы» пригласили в кабинет Президента.