Со здоровьем у отца, похоже, все было вполне прилично, за те два или три дня, что он просидел в пещере, грибы не успели его выпить. Повезло, так как из портала его выкинуло пустым и неинтересным для них, а потом сила уже не накапливалась. С другой стороны, регенерация тоже практически отсутствовала. Время Лику заинтересовало особо. Получалось, что или отец застрял в портале или она, проведя в ином мире несколько месяцев, вернулась максимум через несколько часов. Это наводило на мысли о разной скорости течения времени, соответственно, о том, что за то время, которое Вася находится здесь, у него дома могли пройти годы. В этом случае Лике было искренне жаль его родителей. Очень симпатичные люди. Васе решили эту тревожную информацию пока не сообщать, чтобы не расстраивать попусту. Сделать-то пока ничего нельзя…

В отношении же самого происшествия, то оно было странным. Папа с мамой каждую весну ездили к соседям, чтобы дорогой насладиться весенними видами. Обычно, конечно, использовался портал, но эта поездка продолжительностью в несколько дней в каждую сторону была давней традицией. А иногда соседи приезжали к нам, как раз так ч и познакомилась со своим пускающим сопли будущим женихом. Сопли, впрочем, не помешали ему утащить у меня вкусную конфету. В этот раз родители поехали одни. Я сдавала в Академии очередные экзамены и мне никаких поблажек давать не собирались. Такое впечатление, что все предметники поставили себе задачу обучить свою принцессу (и будущую королеву) наилучшим образом из всех возможных. Да и невозможных тоже. А посему в этом году никаких шансов полюбоваться весенними красотами из окна кареты у меня не было. Сестрица же, узнав о такой оказии, выклянчила поездку к бабушке и испарилась вечером последнего дня занятий.

В ту сторону родители доехали без помех. А вот по пути из соседнего королевства домой незадолго до границы на кортеж внезапно напали разбойники. Поняв, что число и сила нападающих на удивление велики, отец под прикрытием личной охраны сначала бросил под ноги маме одноразовый портал аварийного переноса в свой замок, а потом, убедившись, что она благополучно убыла, активировал такой же для себя. За охрану можно было не волноваться. Сейчас из замка на только что освобожденную королем площадку пойдут маги и воины дежурной смены, которые быстро наведут порядок.

Однако, примерно на середине перехода навстречу отцу пришла волна неконтролируемой силы, разрушившая портал и выбросившая отца в ту самую пещеру. Такая волна могла возникнуть лишь после гибели кого-то в момент прибытия в портал, являющийся целью переноса. Магическая отдача. И это означало, что, несмотря на наличие у дежурного портала мага, мама как-то погибла. С учетом того, что произошло с Ликой, становилось понятно, что портал был смертельной ловушкой, а разбойники — загонщиками. И для создания такой ловушки нужно было иметь возможности короля. Или канцлера…

Кроме того, отдельных и глубоких размышлений заслуживала роль во всей этой истории Либахантского королевства. Нападение-то произошло на их территории. А с учетом того, что отпрыск сей венценосной фамилии и является тем самым женихом, взросления которого я по некоторым сугубо государственным причинам поджидаю… Ситуация становится интересной вдвойне. Объединение ресурсов наших королевств действительно очень выгодно, даже моя помолвкапривела к смягчению налоговой политики и росту торговли. Но нет ли с их стороны каких-то скрытых интересов и пожеланий, приведших к покушению? Ведь младшая сестра куда менее опытна и обладает куда более мягким характером. Канцлеру легко будет подчинить ее в период регентства, а потом выдать замуж за своего человека и сохранить контроль через принца-консорта. При этом мой бывший женишок очень даже подойдет — исполнится воля погибшего короля. Но тогда зачем я нужна была заговорщикам? Неизвестно, но нужно разбираться. Хотя, пока я учусь, он тоже регентом мог стать. А канцлеру я раньше доверяла…

Мы с отцом всплакнули по маме, обсудили еще ряд аспектов, еще раз всплакнули, постояли обнявшись, еще раз всплакнули, постояли, обсудили, всплакнули, постояли… Наконец, оба почувствовали, что на сегодня все слезы уже вытекли, так и не унеся боль утраты, а время не бесконечно. И пока мы тут стоим, никто узурпатора пальцем не трогает, искренне считая его вполне себе законным регентом. И эта ситуация нас категорически не устраивает. Пора было будить Васю. И делать это нужно мне, а по папу этот целитель из Мира смерти сначала на две половинки разделает, а уж потом исцелить попытается. Меня передернуло при воспоминании об остановившемся на полпути мачете. И откуда это взялось? Хотя… Если вспомнить его в тот момент, когда он заподозрил меня в том, что я меня прибила… Тогда ему и мачете не понадобилось бы, не поверь он мне каким-то чудом… Ну и люди в этом мире…

Я вздохнула и пошла будить Васю. На сей раз, к моему облегчению, обошлось. Не иначе, функция охраны была возложена на одну двуногую собачку с черным хвостиком… Так что Вася просто осмотрел присутствующих и встал.

А дальше мы были скованы протоколом. Отцу и так было стыдно, что он не представился спасителю сразу после оборота, так что он считал себя обязанным высказать благодарность точно в объеме, предусмотренным Малым походным протоколом. Меньше традиции не позволяют, а больше чревато. Вася излишней терпимостью ко всякими формальностям не отличается, а сориться с ним мне очень не хотелось. К моему удивлению он умудрился найти в этом потоке регламентированного придворного бреда что-то смешное и явно с трудом, исключительно из уважения все к тем же традициям, сдерживал улыбку. Обязательно потом спрошу, что же его так рассмешило.

К счастью, Малый походный протокол составлялся относительно вменяемыми людьми, учитывавшими, что в походе могут иметь место такие неблагоприяные для длительных выступлений явления, как плохая погода, наступающий на пятки противник, острое желание пожрать или пос… э-э-э… Ну, понятно. Много чего в походе случается. Так что по протокольным меркам был он вершиной краткости, достижимой лишь величайшей силой духа и напряжением всех сил разума. А то и облачком над этой самой вершиной. Посему тягомотиной казался лишь очень маленьким принцесам и большим пришельцам из других миров.

Кстати, кажется я поняла причины тщательно скрываемого смеха. В их мире наверняка хватает своих больших и палых протоколов и прочей бюрократической благоглупости в придачу, причем в широчайшем ассортименте… Но все равно спрошу обязательно. Вдруг он без меня еще над чем смеется, а я не знаю. Обидно!

К счастью, отец, если без протокола, был со мной согласен в