помочь, подсказать, что мне делать, – Алана неловко ходила вокруг да около. – Дело в том, что меня ранило… предчувствие любви.

– Ты уверена? – Александр нахмурился. – Предчувствия любви растут в закрытой части сада. Студентов туда не пускают. Ты никак не могла даже близко подойти к этому кусту, тем более дотронуться до него!

– Да я сама не знаю, как это произошло! – с досадой хлопнула ладонью по колену Алана. – На вчерашнем празднике я вдруг потеряла сознание, и боль была… странная. А сегодня в саду Стрел я узнала, что это было предчувствие любви.

Несколько секунд Александр всматривался в ее лицо, словно искал разгадку. Затем он прошел в угол комнаты, где стоял книжный шкаф. Полки с разнообразными томами возвышались до самого высокого потолка.

Александру пришлось немного взлететь. Он протянул руку к верхней полке. Пальцы задумчиво скользнули по старинным корешкам. Александр вытащил темно-синюю книгу. Спустившись, он оперся спиной о книжный шкаф.

Алана нерешительно подошла ближе. Александр раскрыл книгу. Указательный палец скользнул по содержанию. Губы шевельнулись в бесшумном шепоте. Александр открыл нужную страницу. Голубые глаза сощурились, вчитываясь в текст.

– Так я и думал!

Книга захлопнулась. Александр бросил ее на ближайший подоконник.

Карие глаза Аланы осветила надежда.

– Вы сможете мне помочь? У Вас есть идея, что произошло?

– Я не уверен, но… есть одна мысль. Колдовство. Своей работой ты приносишь людям боль. А значит, кто-то мог разозлиться из-за того, что ты сделала, – размышляя, Александр принялся расхаживать по квартире. – Какой-то колдун мог проклясть любовь, которая разрушила его судьбу. А эта любовь связана с тобой. Отчасти эта любовь… ты сама. Тебя прокляли, Алана.

Глава 21

Александр замер, серьезно посмотрев на Алану. У нее от волнения бешено заколотилось сердце. Не от близости симпатичного преподавателя. Просто сходить с ума, как несчастный прошлый Садовник, не слишком-то хотелось!

– И что мне делать? – беспомощно пробормотала она.

– Если не избавиться от предчувствия, оно сведет с ума…

– Знаю, – вздохнула Алана. – Садовница уже рассказала мне про историю с ее предшественником.

– Нужно найти того, кто тебя проклял. Может, он сможет снять проклятье, – предположил Александр.

– Но как же я его найду?!

Он пожал плечами, а потом задумчиво произнес:

– Есть еще один вариант. Найти любовь. Тогда предчувствие любви рассеется само собой. И уже точно не сможет тебе навредить.

– Еще проще! – мрачно буркнула Алана, глянув на него исподлобья. – Меня почти все в «Гнезде Роз» ненавидят. Я же чернокрылая! Нас здесь раз-два и обчелся.

– А ты попробуй полюбить себя сама, – посоветовал Александр с улыбкой.

Когда Алана вернулась в свою комнату, на нее сразу набросилась соседка. Белокрылая шатенка сунула под нос розовый свитер. На нитках печально висели огрызки облаков.

– Скажи этой крысе, чтобы она перестала делать заначки в моих вещах! – прорычала соседка.

– Да ладно тебе, – протянув руку, Алана безуспешно попыталась отодрать клочок облака. – Отстирается.

Ронни выскользнула из какого-то укромного местечка и забралась на плечо.

– Твои вещи она не портит! – возмущалась соседка. – Я не против облачницы, она миленькая, но пусть не делает запасы в моем шкафу!

– Просто не забывай его закрывать, и все будет в порядке, – равнодушно бросила Алана.

Соседка задохнулась от возмущения. Она сжала пальцы в кулаки, явно еле держась, чтобы не вцепиться в волосы.

Алана подошла к столу. Ящик легко выскользнул, и от стопки отчетов повеяло запахом бумаги. Настольная лампа загорелась желтым светом.

– Вот, – отвернувшись, соседка запнулась в поисках ругательства, – дрянь чернокрылая!

«А Вы говорите: полюбить себя, – усмехнулась Алана, вспомнив слова Александра. – Легко сказать! Когда каждый из них с радостью повыдергивал бы мне мои черные перья».

Впрочем, она не имела права отчаиваться и сдаваться. Предчувствие любви действовало быстро, так сказала Садовница. А значит, нужно было спешить.

Стопка отчетов рухнула на столешницу. Ронни соскочила на стол рядом с ними. Опустившись на стул, Алана принялась перебирать отчеты. И как найти этого человека, который оказался колдуном, способным насылать проклятья? Отчеты за последний месяц здесь, но остальные она уже сдала. Да и даже среди этих… как отыскать колдуна? На нем же не написано, в самом деле!

Глава 22

Фотографии и строчки тусклого почерка, имена и даты. В глазах быстро начало рябить от усталости. Алана вздохнула, потерев виски. Сейчас даже она не отказалась бы от кофе, который обычно обожала только Лилиан.

Сначала уголки отчетов подвергались нападениям зубов Ронни, но потом она свернулась клубочком и уснула. Вымоталась даже облачница, хотя раньше казалось, что это что-то за гранью фантастики. Соседка покрутилась перед зеркалом и выскользнула на улицу. Упорхнула к своему парню, пообжиматься в саду за академией. И только Алана все сидела и сидела за столом, иногда ерзая на стуле, потому что уже отсидела все, что можно и нельзя. Удивительно, как мхом не покрылось!

Колдовство нашлось в середине -дцатого отчета. У влюбленной (именно так в документах купидоны называли своих «жертв») была бабушка – деревенская ведьма. Девушка забеременела от любимого, а он – последний бабник – бросил ее. Тогда влюбленная по совету бабушки попыталась приворожить парня. Стрелы уже рассеялись, и у девушки ничего не вышло. Но все-таки… Алана поворошила отчет, находя адрес.

Ночью она вылетела из башни, спускаясь к облакам. Так резко, будто падая. Обычное дело: вонзиться стрелой в густую дымку и вынырнуть в человеческом мире.

Вскоре Алана летела над спящими домами. Разноцветные городские вывески остались позади. Теперь внизу были лишь деревенские дворы, засыпанные снегом. Вился шерстяными нитками дым из труб.

Алана приземлилась возле одного из домов. Под кроссовками вяло скрипнул снег. Она шагнула на порог. Ладонь скользнула в карман, и пальцы обхватили стеклянную бутылочку.

Жидкость в пузырьке неярко светилась болотным. Открутив крышечку, Алана обмакнула палец в льдистую зелень. Мшистая влага с мерцанием впиталась в кожу. Осталось только закрутить пузырек и сунуть в карман. Палец коснулся двери. По старой краске, словно по воде, разошлись круги. Рука скрылась в двери, и Алана шагнула в дом.

Над кроватью висел ковер в темных узорах. Надежда Петровна спала на спине, приоткрыв рот и тихонько похрапывая. Крашеные волосы блестели в свете луны. Тени подчеркивали морщины на лице.

– Надежда Петровна, – негромко позвала Алана.

Отчество