проход… Качок, не задерживаясь шагнул внутрь — легкий вакуумный хлопок и я остался один.

Тишина. Зажмурился втянув носом воздух. Неужели все это мне не привиделось? Поспешно открыв глаза, прошелся рукой по холодному металлу стены, убеждаясь в реальности происходящего. Оглядел комнату быстрым взглядом. Кремень сказал мои апартаменты… Правда мои?

— Эта квартира принадлежит мне? — решил я проверить свою теорию.

"Найдена справка из информационного раздела", — ответил мне машинный голос.

На экране появился текст, описывающий виды жилых ячеек и их цену в энергетических единицах. Судя по всему эта квартира мне не принадлежала, а сдавалась в аренду — один эргон в месяц. Причем в цену аренды входили все услуги по обслуживанию: начиная от энергообеспечения, и заканчивая питанием в кухонном комбайне.

Желудок тут же предательски заурчал, напомнив, что я пропустил обед, однако на кухню спешить не стал. Впрочем, кухни здесь и не наблюдалось. Прошелся, по напоминающей приплюснутый шар комнате, визуально разделенной на сегменты, выпуклыми ребрами арочных балок, лепестками расходящихся из центра потолка.

Лепесток — секция. Одна с огромной двуспальной кроватью. Другую целиком занимал экран, сейчас транслировавший вид зеленого леса — будто окошко на улицу. Далее располагалась, сверкая стеклом и металлом, органично вписанная в интерьер душевая кабина. Прихожая с лифтом, где исчез Кремень… А вот и обеденный стол, с миниатюрной барной стойкой. На стене серебристая панель с знакомым черным кругом. Положившись на логику, прикоснулся к нему, и тут же услышал звуковой сигнал на сефдеске. Кажется, и тут управление завязано на него.

"Визуальный режим отключен в целях безопасности. Для изменения настроек приватности, на постоянной основе, требуется отдельное распоряжение," — прозвучал скрипучий голос.

Голографический экран мигнул и стал более четким, как и при первой активации. Сейчас, видимо, изображение транслируется непосредственно на сетчатку. Пусть так и остается. Всплывшее меню со списком съестного, тоже не порадовало. Та же куча мелких непонятных надписей, как и в прочих разделах.

— Отобразить блюда визуально, — попробовал схитрить я.

Получилось, но сильно лучше не стало. Вместо строчек появились картинки с описаниями вроде: "хлебное изделие", "бульон белковый", "крупа отварная". Все это ничего не стоило и я на пробу выбрал несколько позиций. В стене, снова с жужжанием, практически мгновенно, открылась панель.

В нише ожидаемо находились блюда, упакованные в пластиковые судочки и пара одноразовых столовых приборов. Попробовал, скривился. Не то что это было, не съедобно, но суховатый полу-тост, полу-печенье был почти пресный, а запивал я это "изделие" слегка подсоленным, нежирным бульоном. Кашу похожую на клейкую овсянку, сваренную на воде я не доел, а к непонятному студню пахнущему рыбой, даже не притронулся.

Голод утолил, но и только. Также в меню обнаружился отдельный раздел, с пометкой "платно". Здесь было уже совсем по другому — блюда презентабельно отображались с самых сочных ракурсов: стейки, салаты, запеченная утка и буженина, и прочая другая аппетитная экзотика. Каждое блюдо стоило один эргон. Мелькнула мысль попробовать "фуагра". Когда еще такой случай представится? Остановило только природное чувство скряжничества. Не дохрена ли это, учитывая, что целая квартира обходилось тоже в один эрг? Интуиция подсказывала, что меня разводят. Оставлю ка эту экзотику на потом. По крайней мере до тех пор, как во всем здесь не разберусь. И начать я собирался с апартаментов.

Больше всего взгляд манило "окошко" в лес. Поначалу, я даже не заметил, как картинка неуловимо менялась, подстраиваясь под мое местоположение, создавая ощущение, что пейзаж за окошком и правду был живым. Умом понимал, что это просто очень качественная визуализация, но глаза охотно верили этому обману. А когда я подошел ближе, к ним присоединились и другие органы чувств.

Шелест листьев, дуновение ветерка, запах хвои. Неужели это игра воображения? В порыве энтузиазма я протянул руку, мало ли на что способны технологии будущего… Чуда не случилось, пальцы уперлись в стекло. А на экране возникло меню с другими вариантами содержимого "окна": горные пейзажи, непроходимые джунгли, подводные рифы и более экзотические картинки совсем уж не земных ландшафтов. Посмотрев превьюшки, клацнул "включить прозрачность"...

— Ох, твою ж…

Страх заставил мои ноги подкоситься. Приземлившись на пятую точку, я инстинктивно отполз от… окна. Подо мной простирался вечерний футуристичный город с высоты птичьего полета. Мне конечно и раньше приходилось бывать в небоскребах и смотреть на окружающий мир свысока. Но никогда прежде пропасть, так неожиданно не разверзалась у моих ног. Перекатился на колени, тихонько посмеиваясь над собой, подполз окну-экрану и дотронулся до него рукой. И только после этого поднялся. Знаю, что боятся нечего, а коленки все равно потряхивает. Переборол желание отскочить в сторону, сделав над собой усилие. Глубокий вдох… Выдох. Отпустило.

Теперь я не просто смотрел на город, а рассматривал его. Где бы не был этот хаб, но он точно не на Земле. Намеков на это было предостаточно и прежде, но именно сейчас я воочию наблюдал за тем, что на нашей планете не могло существовать. По крайней мере в наше время. Небоскребы, тут и там уходящие свечками вверх, на солидном растоянии друг от друга, кое-как еще вписывались в реалии нашего мира… Всем кроме размеров. Даже по моим приблизительным прикидкам, их высота в разы превышала известные мне земные строения. Тут же были и обыденные для крупных современных мегаполисов, зеленели парки и скверы, опоясывающие высотки, за которыми располагались кварталы невысоких, очевидно утилитарных строений, отгороженные от жилых районов, широкими полосами лесопосадок. Обыденные, но поражающие масштабами.

Но что совсем выходило за грань — это висящие прямо в воздухе, на высоте нескольких десятков, а то и сотен метров, поднимающиеся в небеса и опускающиеся ближе к земле, светящиеся яркими неоновыми, цветами транспортные трассы. По ним не касаясь поверхности, двигались массивные, очевидно грузовые фуры, меж которых мелькали оставляя цветастые шлейфы, светящиеся точки легкового транспорта. Двигались они хаотично, время от времени покидая трассу и возвращаясь, словно никаких правил дорожного движения не существовало.

В опровержение моих мыслей, с ближайшей трассы сорвалась очередная светящаяся неоном комета. На какой-то невероятной скорости она пронеслась мимо моего окна, на расстоянии всего нескольких метров. Вряд ли я успел бы ее разглядеть, но она вильнула, закладывая вираж, собираясь в печататься в здание… Невольно моргнул ожидая самого страшного, но машина резко затормозила, зависнув в неестественном положении. Вокруг нее полыхало, обволакивая некое энергетическое поле. А на дней возникла красная яркая надпись, на странном языке, из символов напоминающих иероглифы: "Штраф за опасное пилотирование — одна энергетическая единица".

Летающий аппарат похожий на гибрид гоночного