меня — серых мышек, никак не выделяющихся среди себе подобных. Но встречались и весьма необычные экземпляры. И это я не про одежду, которая могла не только светится, менять свой цвет, а иногда даже и форму. Сами местные обитатели, частично, а иногда и полностью, теряли человеческие черты.

Например, девушка, что сейчас идет мне навстречу… Ее глаза, механическую основу которых, было видно невооруженным взглядом, горели красными огоньками и двигались словно боевые турели в поисках жертвы. Невольно вспоминаются киношные киборги убийцы. Аж мурашки по коже.

А вот на лавочке, в обнимку сидит другая колоритная парочка — женщина в черных чулках, красной кожаной мини и огромными буферами, едва имеющимися в полупрозрачный топ. Бесстыдница нежно покусывает за ухо человека-тигра… За самое обыкновенное кошачье ухо. И обладатель его был не крашеным татуированным фриком, коих и здесь хватало, а настоящим прямоходящим хищником, с хорошо различимыми буграми гипертрофированных мышц под обтягивающим синим комбезом. Видимо когда Кремень говорил про новые тела, речь шла не только о человеческих.

— Эй приятель, ты не на район, собрался? Смотри на сегодня последняя ходка, застрянешь здесь, можешь и на штраф нарваться, — услышал я голос с краю площади, когда я проходил мимо.

Там собралось человек двадцать, одетых также неброско, как и я людей. Только в отличии от моей недавно синтезированной одежды их прикид был несколько затертый и застиранный. Учитывая, что шмот в синтезаторе был бесплатным, выходило, что эти ребята к благам местной цивилизации, доступа не имеют. Занятно, а я уж решил, что здесь бедняков и не бывает.

— Нет, — вежливо ответил я, — Я в этот небоскреб недавно заселился. А за что штраф, то?

Мой ответ вызвал живой интерес у собравшихся, будто я ляпнул, что-то совсем уж бредовое.

— За бродяжничество, за что, — ко мне подошел пожилой мужик в засаленном комбинезоне — первый человек за сегодняшний день, которого можно было назвать стариком, — Новенький да? Зря ты так открыто об этом орешь. Лучше бы ты шел, от сюда...

— Да, ладно те, Квагер. Зачем ты парня пугаешь? Ему же наверное скучно, один одинешенек в большем городе. Здорова ег.. ээ... меня Руф кличут, а это Рэмбо и Дактель.

Троица подошедших мужиков выглядела довольно внушительно. Крепкие парни габаритами и массой превышающие меня раза в полтора, да и росточком обиженны не были. Особенно их заводила. На их лицах прямо читалось каноничное: "Закурить есть? А если найду?"

— Привет, но мне совсем не одиноко... — я попытался отмазаться, но ребята кажется уже решили взять меня в оборот.

Двое зашли мне спину, один из них закинул мне руку на шею, а Руфф наклонился с высоты своего роста, чтобы заглянуть мне в лицо. Сердце бешено забилось, предчувствуя неприятности. Но я все же старался держать лицо — стоит проявить толику страха и точно уже не отстанут.

— Руф, отстань от парня. Сейчас уже транспорт подойдет, а тебе завтра на смену... — попытался влезть в разговор Квагер, но тут же был "отбрит".

— Отвали Квакуша. Подумаешь еще одна бессонная ночь, — отшил мужика гопник, — Видишь же, что наш новый знакомый, очень хочет нас угостить выпивкой? Так ведь, парень?

Пытавшийся мне помочь старик, печально моргнув, отступил в сторону, а я с ответом не спешил стараясь не паниковать. Не думаю, что мне всерьез угрожает опасность — максимум по морде получу. Но врожденные инстинкты сложено перебороть. Следя за тем, чтобы голос не дрогнул, начал я говорить...

— Да без проблем, ребята, — одарил я их уверенной, как мне казалось улыбкой, — Но боюсь мне надо согласовать это с тем парнем, что притащил меня сюда. Как раз обещал ему проставится. Очень не хотеться его обижать, а то Кремень дядька суровый, вдруг вы ему не понравитесь...

Я поднял руку с селфом, будто собираясь отправить сообщение. Мой блеф был столь очевиден, что я был уверен — Руф со компанией просто посмеются. Но рука обосновавшаяся у меня на плече вдруг испарилась. Ээээ, че так просто то?

— Гонишь? — лицо на против меня резко отдалилось, потеряв свою борзость.

— Да не. А вы что знакомы? Качок такой, квадратный. Говорит наносеть у него аж пятого ранга. Может врет...

— Да звездит он Руф, — рявкнул парень которого мне представили Дактелем.

Тот смерил меня взглядом. Зачем-то глянул мне за спину, и наконец выдал свое заключение.

— Да ты посмотри на него Дак — лох, лохом. На роже же написано — ляпнул и не понял что.

— Может просто дурака валяет? А пацан? Идиотов из нас делаешь?

— Как есть так и сказал, — выбирая слова, ответил я.

— Ты, Дак, если очень хочется, можешь пощипать парнишку. А я с крестником Кременя связываться не буду, — услышал я разочарованные интонации в голосе Руфа, — Да и на смену мне завтра. Привет крестному...

Махнув рукой он свалил, оставив меня в замешательстве. А его дружки, не долго думая, поспешили следом. Да ладно... Неужели этот качок здесь таком в авторитете, что местная шпана, только заслышав его имя сразу слиняла? Козел то ты, Кремень — козел, но спасибо тебе и на этом...

Рядом со мной остался только Квагер, постояв еще немного, он открыл было рот, собираясь задать вопрос... Но лишь кивнув на прощание пошел обратно. Я же демонстративно пожав плечами, имитируя спокойствие, пошел дальше по площади.

Над головой, спрыгнув с трассы, пролетела массивная туша левитирующего транспортника. В близи он выглядел пошарпанным и ржавым. Приземлившись как раз рядом с тем местом где мы недавно вели диалог, "автобус" подобрал роботяг и снова вклинился в бесконечный транспортный поток. А я наконец расслабился, присев на один из диванчиков. Вроде и фигня, а нервишки потрепали. Не так уж ты и прекрасен мир будущего.

Пока сидел, собираясь с мыслями — остыл. Причем и в прямом и приносном смысле. Это что на улице так резко похолодало? Еще не мороз, но разгуливать в шортах и тонкой футболке стало совсем уж некомфортно. Дальнейшее созерцание этого причудливого места, перестало приносить удовольствие...

Обратная дорога, если не вертеть по сторонам головой, заглядывая в мигающие огнями витрины, заняла втрое меньше времени. На горизонте показались и приметные "танцующие девицы", а серое небо где-то в вышине стало пестреть багровыми вкраплениями. Дело к ночи? Словно услышав мои мысли, завывая налетел порыв холодного ветра. Захотелось в тепло и чашечку