к этому месту, центру - ратуше. Я заинтересованно вертела головой по сторонам, но матовые здания не вызывали особого интереса, будучи скромными и практичными.

Похоже, в этой стране любили основательность и удобства, хотя и красивые элементы присутствовали, но это уже внутри, а не снаружи. Так, если смотреть на город с высоты птичьего полета, можно увидеть схему, план; выверенные места для зданий, улицы, ровными рядами идущие от центра. Лучевая система построек, практичная и удобная. Только много времени нужно, чтобы все выстроить в таком виде. Хотя, времени у этого народа в избытке, они единственные, кто живет столетиями и не стареет. На континенте-то точно никто не знает, сколько они на самом деле живут, столетия, а может и тысячелетия...

Дениэр не отпускал моей руки до самых дверей ратуши. Он был напряжен и задумчив, и не разговаривал со мной по дороге.

Поддавшись его настроению, я тоже начала хмуриться, неизвестно, что там меня ожидает и какие сюрпризы готовит совет.

Широкая двухстворчатая дверь сама собой отварилась перед нами. Мы вошли внутрь просторного холла, в котором не было ни одной живой души. Я даже подумала, не для меня ли устроили все это представление. Вдруг у них такая традиция - пугать всех визитеров заранее. Но когда мы поднялись выше, я заметила мерно беседующих старичков, сидящих на лавочке около длинного окна, и немного успокоилась.

Дениэр подвел меня к тут же притихшим старикам, поклонился (пришлось последовать его примеру) и спокойно сказал:

— Де'эр Селения.

Мужчины осмотрели меня с ног до головы, а затем, будто чего-то, ожидая, вперились взглядом в лицо.

Не дождавшись от меня никакой реакции, они плюнули. Один из них (к слову сказать, они были очень похожи), обратился ко мне:

— Де'эр Селения, мы довольно много знаем о Вас, как о Вашей прошлой, так и о нынешней жизни. Но нам бы хотелось услышать от Вас лично, как Вы встали на путь Е'рэ[2].

   Я растерянно посмотрела на Дениэра, который застыл как статуя рядом со мной.

Забавно. Это что получается, в совете только два старичка, а где остальные, или их не предвидится. Да и вообще, чего я должна рассказывать. И зачем?

Пауза затянулась, и старейшина заговорил вновь.

— Господин Дениэр, оставьте, пожалуйста, нас на время.

Мужчина кинул на меня успокаивающий взгляд, затем кивнул старшим и удалился.

Стоя как провинившаяся ученица, перед преподавателями, я замялась.

— Будем с Вами откровенны, Де'эр Селения, Ваши действия поставили под угрозу весь наш уклад жизни, - спокойно начал мужчина. - И Вы должны быть благодарны Дениэру, за то, что он убедил нас в вашей нужности и полезности. Поэтому будьте так добры, отвечайте на наши вопросы.

Откровенность зашкаливала. Да и уважение к старейшинам резко повысилось. Не люблю, когда со мной играют, лучше уж горькая правда, чем садкая ложь.

— Что Вы хотите знать? - спокойно спрашиваю.

— Все, с самого начала Вашего Е'рэ, - произнес второй, до этого молчавший мужчина.

— Осознание пришло постепенно, не буду говорить, что ко всему дошла сама. Меня направляли и вели с самого моего рождения. Правда, понимание появилось гораздо позднее, на первых курсах в университете магии. У меня всегда были неплохие результаты по практическим заданиям, но теория не вызывала абсолютно никакого интереса. Мне она всегда казалась неверной, неточной и притянутой за уши. В конце третьего курса я случайно наткнулась на одну старую книгу, как потом выяснилось, запрещенную. В ней-то как раз и говорилось об истинном положении вещей. Конечно, в книге было не все, да и некоторые моменты вызывали не что иное, как отторжение. Но после нее, все вокруг уже не казалось бессмысленным, и знания сами вливались в меня. Два года изысканий и поисков, и в итоге, я получила доступ к истинной силе, которая находилась в конце пути постижения и духовного роста.

— Вы знаете, Де'эр Селения, - медленно начал второй старейшина, - путь Е'рэ, доступен не всем, многие из нашего народа могут только мечтать о нем, так до конца и не постигнув.

— В одном труде была написана примерно такая фразу: "Не мы выбираем путь, сама дорога выбирает нас".

— Нас устраивают Ваши объяснения, Де'эр Селения, - заговорил второй, - Вам будет позволено остаться в Вассэи.

— Спасибо, - рассеянно произношу, не зная то ли радоваться, то ли нет.

— Это еще не все, - перебил меня другой старейшина. - Вы можете продолжить свои исследования, которые, безусловно, занимательны, вступив в орден Тесера.

— Я не знаю.

В голове полная неразбериха. Орден Тесера, средоточие сильнейших магов в истории. Зачем им сдалась я? Если, конечно они не собираются меня контролировать. Возможно взбалмошной кошке, захочется погулять где-нибудь и натворить что-нибудь. За себя я ручаться не могу. Вдруг и, правда, чего-нибудь натворю.

— Да, мы понимаем, - снова заговорил мужчина, - у Вас будет время обо всем подумать, мы не требуем сиюминутного ответа.

Я кивнула, не зная, что еще сказать.

— Ваш ответ мы будем ждать после праздника урожая, - спокойно добавил старейшина. - А сейчас можете идти, думаю Дениэр, Вас уже заждался.

Последние слова мне не понравились, а точнее интонация, с которыми они были высказаны, но я решила промолчать, поклонилась, а затем покинула старейшин.

Дениэр меня и, правда, ждал, у дверей ратуши, напряженно всматриваясь куда-то вдаль. Когда я подошла, он, не разворачиваясь, пошел прочь, чем сильно меня взволновал.

Что же все-таки происходит?!

Когда мы покинули площадь, выходя на оживленную улицу, я не выдержала и взяла его за руку. Он кинул на меня мимолетный взгляд, но потом быстро начал продвигаться вглубь улицы.

Я ничего не спрашивала, место, да и время было неподходящее, но я точно знала, что выясню все, что необходимо, в ближайшее время.

Город был оживленнее, чем обычно. Много торговых рядов, выставленных прямо на улицах. Радостные лица прохожих. Дети, бегающие от палатки к палатке со сверкающими от любопытства глазами. Да и разнообразие товаров поражало. Чего там только не было: всевозможная одежда, со всего света; лучшие украшения; оружие известнейших мастеров; книги различного содержания и конечно еда.

Мой кошачий глаз заметил какую-то блестелку, манящую и зовущую, в палатке со всякими украшениями.

Высвободилась из цепкой хватки Дениэра, которого мало волновала окружающая неразбериха, целенаправленно начала пробираться к палатке. И если бы не моя кошачья пластичность, то не видать мне места в первом ряду. Народу тьма.

Мои