Громкий хохот потряс летнюю резиденцию королевы. Отсмеявшись, она распорядилась вызвать магического министра к ней на аудиенцию. Алекс предложил это сделать совой, чтобы произвести впечатление, как он выразился, «для понта». После объяснения смысла термина все еще веселящаяся Королева согласилась. И буквально через час серая сова уносила красивый футляр фельдслужбы, украшенный королевскими печатями.

***

Сегодняшний день министра Фаджа начался, казалось бы, безоблачно. Сначала Лонгботтомы подали заявление о переходе на домашнее обучение, которое министр подписал с удовольствием, хотя это была прерогатива Отдела образования, потом Амелия доложила о странностях в уголовных делах предшественников, особенно времен Неназываемого, а потом Корнелиус хотел уже поехать в ресторан, когда прилетела сова. Увидев, что принесла сова, мистер Фадж побледнел и, кажется, даже слегка сдулся. Канцелярия Королевы Великобритании прислала СОВУ!

Из официальной ноты следовало, что сегодня сотрудник Министерства совершил попытку нападения на резиденцию Королевы и был нейтрализован охраной, оставив на месте преступления приложенное в герметичном контейнере. Так же Ее Величество изволила вызвать Министра на аудиенцию для дачи объяснений.

Фадж заорал. На его крики прибежали Амбридж и Боунс. Получив немного матерные инструкции, они убежали расследовать происшествие. В результате быстрого расследования выяснилось, что сотрудник Министерства Артур Уизли по непонятной причине аппарировал к резиденции Королевы, где был ранен охраной и, в результате утраты отдельных органов, эвакуирован аварийным министерским порт-ключом в Мунго. Фадж орал. Амелия Боунс лично допрашивала Уизли. Под веритасерумом тот сознался, что хотел проследить за Грейнджерами для матримониальных планов.

Фадж задумался. Во-первых, из этого следовало, что Грейнджеры являются родственниками Ее Величества, что мгновенно меняло все расклады, потому что, в отличие от Дамблдора, министр отлично понимал — магглы вполне способны волшебников просто массой задавить. Их просто больше, и в случае полномасштабной войны… Во-вторых, Уизли зарвался. Со вторым пунктом разобраться было проще всего — Артура уволили из Министерства в тот же день, а вот с первым… Корнелиус отправился на аудиенцию, прихватив с собой Амелию.

Во время аудиенции мистеру Фаджу продемонстрировали, что делает со щитом «Протего» пулемет, чтобы сделать его более сговорчивым. Амелия Боунс была в ужасе, и, принеся все возможные и невозможные извинения, аппарировала потерявшего связь с реальностью Фаджа в Министерство. Следовало немедленно пересмотреть политику Министерства в отношении магглов.

Охрана Королевы получила ордена и следующие звания, Алекс и Гермиона Грейнджер стали лейтенантами. Минус произошедшего был в том, что Грейнджерам пришлось выйти из тени и заявить о своем герцогском статусе. Связываться с членами королевской семьи «волшебники» вряд ли рискнут. Ее Величество была очень благодарна детям, потому и решилась сделать именно так. К добру ли — время покажет.

Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор был поставлен перед фактом, что Грейнджеры, к которым он хотел приглядеться, отныне вне его компетенции, потому что магглы, рвущие пулеметом магический щит — это очень страшно, и если Великий Светлый не хочет называться «темным», то ему не следует близко подходить к этим детям. Но Дамблдор все-таки решил понаблюдать за Алексом и Гермионой Грейнджер, несмотря на то, что вызвать их к себе в кабинет было опасно. Однако Корнелиус Фадж и это предусмотрел, а потому в замке с этого года дежурили сотрудники аврората, что очень не нравилось Альбусу Дамблдору, но для открытого противостояния с министром было еще слишком рано. Потому Дамблдор затаился с целью вернуться к этому вопросу в следующем году и вне школы, чтобы не вызывать подозрений.

Труднее всего было Артуру Уизли. Его мало того, что уволили, так еще и память подчистили, в результате чего он не мог вспомнить, где потерял свою «палочку». Но отныне массовое производство детей в семье Уизли было остановлено. Молли причитала и пыталась чего-то добиться от мужа, а он смотрел грустными глазами и молчал. Будущее было безрадостным, хотя деньги из сейфа не вовремя сдохшего Поттера еще были. Молли не знала, как Альбус смог это организовать, но факт оставался фактом. Еще ее не радовало, в отличие от ее младшенького, желание Альбуса сделать героем Рона. Если Джинни была в меру хитрой и обещала быть вполне красивой, то на Ронни природа отдохнула по полной программе.

***

Лето промчалось как-то очень стремительно. Полное приключениями, отдыхом и неожиданностями, оно несколько нарушило планы сидеть тихо и не отсвечивать, но что произошло, то произошло. Встретившийся на платформе Драко Люциус Малфой застыл соляным столбом, широко раскрыв рот, когда увидел поклон своего папы двум неизвестным детям, принявшим этот поклон, впрочем, как само собой разумеющееся.

— Отличная погода, Лорд Малфой, — проговорила девочка.

— Безусловно, Ваша Светлость*, — ответил Люциус. — Приятного путешествия.

— Благодарим, — ответили дети. И только сейчас Драко разглядел герцогские короны на мантиях.

В купе заходили с шутками, но разыскивали очень определенного человека. Маленькая, бледненькая, будто прозрачная девочка сидела в купе одна, с мечтательным выражением на лице. Из глаз ее текли слезы. «Вот я и поехала в Хогвартс, мама», — шептали губы девочки.

Гермиона, увидев это, не сдержалась, да и Алексу стало не по себе. Девочка Полумна, а это была, несомненно, она, была немедленно взята на руки, усажена и накормлена. От такого тепла и заботы, которое почувствовала девочка, она немедленно разревелась, выплакивая всю свою боль и одиночество. Давая девочке выплакаться, ее просто обнимали руки старших детей, даря покой и тепло.

— Не плачь, мы тебя не оставим, малышка, — сказала Гермиона и встретила полный надежды взгляд.

— Никогда-никогда?

— Никогда-никогда, — ответил Алекс.

Девочка действительно казалась малышкой рядом с Грейнджерами. Постоянные тренировки, специальное питание заставили детей выглядеть гораздо старше своих лет. Конечно, физиология от этого мало изменилась, но вот внешний вид… Поэтому сидящая на ручках у Алекса девочка выглядела их младшей сестрой. За время дороги девочка вполне ожила и даже не удивилась тому, что Грейнджеры знают ее. Ведь как может быть иначе?

Распределение прошло без особенностей. Младшую Уизли ждал Гриффиндор, а Луну — они с Алексом. Улыбнувшись малышке, Алекс принялся ухаживать за ней и Гермионой, а Гермиона с улыбкой наблюдала за этим. Она поняла, что Алекс будет отличным отцом. Уже в гостиной, помня о «прошлой жизни», Алекс громко заявил:

— Этот ребенок находится под патронажем Королевской Семьи. Других предупреждений не будет.

Уже ночью в их с Алексом комнату поскреблась староста.

— Там ваша подопечная плачет и маму зовет, мы ничего сделать не можем.

— Принеси ее сюда.

Полумна была не в себе. Она горько плакала и действительно звала маму, не просыпаясь. И столько отчаяния было в ее голосе, что невольно наворачивались слезы. Однако стоило девочке оказаться в руках Гермионы, как она затихла и, прошептав «мама»,