один эрг? Интуиция подсказывала, что меня разводят. Оставлю-ка эту экзотику на потом. По крайней мере, до тех пор, как во всем здесь не разберусь. И начать я собирался с апартаментов.

Больше всего мой взгляд манило "окошко" в лес. Поначалу я даже не заметил, как картинка неуловимо менялась, подстраиваясь под мое местоположение, создавая ощущение, что пейзаж за окошком и правда был живым. Умом понимал, что это просто очень качественная визуализация, но глаза охотно верили этому обману. А когда я подошел ближе, к ним присоединились и другие органы чувств.

Шелест листьев, дуновение ветерка, запах хвои. Неужели это игра воображения? В порыве энтузиазма я протянул руку, мало ли на что способны технологии будущего… Чуда не случилось, пальцы уперлись в стекло. А на экране возникло меню с другими вариантами содержимого "окна": горные пейзажи, непроходимые джунгли, подводные рифы и более экзотические картинки совсем уж неземных ландшафтов. Посмотрев превьюшки, клацнул "включить прозрачность"…

— Ох, твою ж…

Страх заставил мои ноги подкоситься. Приземлившись на пятую точку, я инстинктивно отполз от… окна. Подо мной простирался вид на вечерний футуристичный город с высоты птичьего полета. Мне, конечно, и раньше приходилось бывать в небоскребах и смотреть на окружающий мир свысока. Но никогда прежде пропасть так неожиданно не разверзалась у моих ног. Перекатился на колени, тихонько посмеиваясь над собой, подполз к окну-экрану и дотронулся до него рукой. И только после этого поднялся. Знаю, что бояться нечего, а коленки все равно потряхивает. Переборол желание отскочить в сторону, сделав над собой усилие. Глубокий вдох… Выдох. Отпустило.

Теперь я не просто смотрел на город, а рассматривал его. Где бы ни был этот хаб, но он точно не на Земле. Намеков на это было предостаточно и прежде, но именно сейчас я воочию наблюдал за тем, что на нашей планете не могло существовать. По крайней мере в наше время. Небоскребы, тут и там уходящие свечками вверх, на солидном расстоянии друг от друга, кое-как еще вписывались в реалии нашего мира… Всем, кроме размеров. Даже по моим приблизительным прикидкам, их высота в разы превышала известные мне земные строения. Тут же были и обыденные для крупных современных мегаполисов зеленели парки и скверы, опоясывающие высотки, за которыми располагались кварталы невысоких, очевидно, утилитарных строений, отгороженные от жилых районов широкими полосами лесопосадок. Обыденные, но поражающие масштабами.

Но что совсем выходило за грань — это висящие прямо в воздухе на высоте нескольких десятков, а то и сотен метров, поднимающиеся в небеса и опускающиеся ближе к земле светящиеся яркими неоновыми цветами транспортные трассы. По ним, не касаясь поверхности, двигались массивные, очевидно, грузовые фуры, меж которых мелькали, оставляя цветастые шлейфы, светящиеся точки легкового транспорта. Двигались они хаотично, время от времени покидая трассу и возвращаясь, словно никаких правил дорожного движения не существовало.

В опровержение моих мыслей с ближайшей трассы сорвалась очередная светящаяся неоном комета. На какой-то невероятной скорости она пронеслась мимо моего окна на расстоянии всего нескольких метров. Вряд ли я успел бы ее разглядеть, но она вильнула, закладывая вираж, собираясь впечататься в здание… Невольно моргнул, ожидая самого страшного, но машина резко затормозила, зависнув в неестественном положении. Вокруг нее полыхало, обволакивая некое энергетическое поле. А над ней возникла красная яркая надпись на странном языке из символов, напоминающих иероглифы: "Штраф за опасное пилотирование — одна энергетическая единица".

Летающий аппарат, похожий на гибрид гоночного болида и истребителя, сверкнув голубоватым свечением четырех двигателей под днищем, сделал бочку на месте, а затем, задрав нос и взорвавшись вспышкой кормовых движителей, унесся вертикально вверх. Я замер в восхищении и предвкушении. Нет, это точно не Земля. И да, я хочу быть частью этого мира. Надпись тухла, рассеиваясь в воздухе, а я торопливо полез в меню селфдеска. Придурок, не? Только сейчас заметил, что свободно читаю на неизвестном мне языке так, будто он для меня родной.

— Выключить режим прозрачности, — отдал я команду, вслушиваясь в свой голос.

Дурацкая улыбка заползла на мое лицо — говорил я тоже не по-русски. Окно потухло, став черным монолитом, а я наконец осознал, что всё вокруг теперь моя новая реальность. На ватных ногах добрел до кровати и с размаху плюхнулся на нее. Но даже этот предмет мебели не дал мне забыть о том, что я не дома.

Ложе легко двинулось, подстраиваясь под положение моего тела, а затем нежно завибрировало, разминая одеревеневшие от избытка эмоций мышцы. Сам не заметил, как провалился в лечебный для перегруженного сознания сон.

Глава 3. Город не сказка

Приятные вибрации, тысячи мягких, бодрящих прикосновений… Кажется, я просыпался, но приятного пробуждения не случилось. Стоило открыть глаза, как ощущение неправильности и чуждости происходящего стало столь острым, что я замотал головой, пытаясь отогнать внезапно нахлынувшее беспокойство. Прошло долгих полминуты, прежде чем я, проморгавшись, наконец сообразил, где нахожусь. Как долго я был в отключке?

Достав из джинсов смарт, посмотрел на время: "16.49".

Учитывая, что Кремень выдернул меня где-то в обед, проспал я около четырех часов. Поднялся, недоверчиво оглядывая апартаменты, и вздрогнул… Примятая мной кровать с легким шуршанием приняла свой первозданный вид. Преодолевая внутренний дискомфорт, подошел к окошку, убеждаясь, что этот потрясающий воображение город мне не привиделся. Глупость, конечно, но мне это было необходимо.

Если верить качку-бандиту, что притащил меня сюда, этот мир сулит невероятные возможности. Даже если половина из того окажется правдой — это уже более чем достойная причина здесь задержаться и вникнуть в суть происходящего… Но с чего начать?

Кремень козел, конечно. Мог бы и побольше инфы дать, раз это было в его обязанностях. Надо было не соглашаться с завершением миссии, потребовать довести инструктаж до конца… Хотя кому я вру? Это сейчас, постфактум, я рассуждаю как герой. А в тот момент подсознательно желал, чтобы он поскорее свалил.

Невесело улыбнувшись своим мыслям, вспомнив недовольную физиономию качка, я решил, что поступил правильно. Начал бы быковать по дурости — мог и по зубам схлопотать, а то и врага себе заиметь. А оно мне надо? Действовать же "тоньше" мне не хватило бы ни жизненного опыта, ни понимания происходящего. Принять и отпустить.

Значит, буду разбираться сам. И начну с самого элементарного. Первым делом я решил провести "разведку боем", вернувшись к телепорту. Домой мне надо будет возвращаться в любом случае — пропаду надолго, и предки могут поднять кипиш. Трепать им нервы без необходимости очень не хотелось.

"Переместиться домой", — отдал я мысленный приказ,