Доктор Казанова кивнула.

– В наших краях такие не встречаются; только на Юкатане. Майя там часто отоваривались, могли закупить и камни. Однако здесь я ничего подобного не видела.

– На снимке – многократное увеличение через микроскоп, – пустился в объяснения Аттикус. – Невооруженным глазом сложно отличить ударный кварц от обычного.

Гостья настороженно покосилась на мальчика. К нему, умному не по годам, взрослые всегда относились с опаской, словно одиннадцатилетний гений мог подорвать их авторитет. Хотелось верить, что доктор Казанова не из таких.

– Тем не менее, – продолжила археолог, – учёные исследовали каждый миллиметр откопанных храмов и наверняка заметили бы кварц, неважно, ударный или обычный, особенно на фоне известняка.

– Но в случае с ещё не раскопанными храмами это может оказаться не так, верно? – догадалась Эми.

– Всё возможно, – согласилась её собеседница. – Даже посадить вертолёт на поле для пок-а-тока.

Дэн засмеялся, но осёкся под суровым взглядом археолога.

– Экстренная посадка. Вы уж простите.

– Вы ведь могли врезаться и разрушить бесценные археологические сокровища! Разрушить навсегда.

– А ещё мы могли погибнуть, – заметил Дэн.

– Для науки невелика потеря, – фыркнула доктор.

Аттикус и Дэн обменялись выразительным взглядом из серии «Ну и ну!».

– Пок-а-ток для нас – великая загадка. Может, вам удалось выяснить новые факты? – спросил Аттикус.

Непонятно, сменил ли он тему из вежливости или из любопытства, но всё равно молодец. Гостья сразу смягчилась.

– Известно лишь, что игра пользовалась огромной популярностью, как бейсбол и футбол сейчас. Изображения игроков в пок-а-ток находятся на всей территории цивилизации майя. Сами убедитесь, если погуляете по парку. Вернее, по туристическим маршрутам, – с нажимом добавила она.

Эми кашлянула.

– Думаю, у нас есть доступ даже в заповедные зоны. – Она достала из рюкзака документ и протянула доктору Казанова. Те же рычаги, что привели к ним в номер госпожу археолога, надавили на руководство парка, заставив нарушить правила для Кэхиллов. По крайней мере, так гласил документ. В действительности Эми просто попросила Пони состряпать пару бланков – от настоящих не отличишь.

Женщина нахмурилась.

– Дам вам гида, чтобы не загубили артефакты.

Эми подавила гримасу отчаяния. Только гида им не хватало! Портить они ничего не собирались, но если кварц всё-таки найдется, нужно отбить кусочек. Нехорошо осквернять древние руины, но ведь это во благо человечества. Без кристалла не приготовить антидот, а без антидота… Пирс завладеет миром, в буквальном смысле. А жить в нём будут все. Включая доктора Казанову.

– В любом случае на поиски одного камня уйдут годы… десятки лет, – предупредила Казанова, поднимаясь. – Вряд ли оно того стоит.

– Для нас – очень даже, – заверил Дэн.

– Почему, если не секрет?

– Школьный научный проект, – соврал Дэн, даже не поморщившись. За столько лет им кого только не приходилось обманывать: охранников, библиотекарей, Интерпол – словом, всех, кто стоял между Кэхиллами и их целью.

Женщина с сомнением покосилась на ребят, но спорить не стала. Тот случай, когда юный возраст играет на руку: с детей какой спрос?

– Если возникнут вопросы, звоните мне в офис. До свидания.

Доктор Казанова скрылась за дверью.

– Годы?! – воскликнула Эми. – Кристалл нужен сейчас! Наверняка есть способ. Дневник! Там должна быть подсказка…

Взгляды собравшихся устремились на книгу. Вот где кроются все ответы. Осталось их расшифровать.

Поесть они решили в гостиничном ресторане. Все заказали pepian de pollo – восхитительный куриный гуляш, щедро сдобренный специями, жареными тыквенными семечками и кунжутом. На гарнир подали рис и кукурузные лепёшки.

– Пока мы тут, надо обязательно попробовать национальную кухню, – заявил Джейк тоном заботливого папаши, что никак не вязалось с его обликом лохматого хипстера.

Хоть Дэн и не любил думать о бойфренде сестры, в голове невольно промелькнуло, что эти двое – идеальная пара. Оба редкие чудики, у них наверняка всё получится. И всё так и было ровно до тех пор, пока Эми не плюнула и не оборвала все отношения с теми, кому она дорога.

– Эта поездка помогла мне лучше узнать себя, – начал Дэн, подражая Джейку. – Например, что с кукурузными лепешками блюдо – просто пальчики оближешь.

– А ты что скажешь, Атт? – спросил Джейк. – Нравится тебе pepian?

Вяло пожевав рагу, мальчик кивнул:

– Объедение.

Дэн насторожился. Странно. Они с Аттикусом обожали вкусно поесть, но сейчас приятелю явно не до кулинарных изысков. Взгляд его блуждал по стенам, меню, словно там крылся ключ к мирозданию.

После обеда на предложение Дэна прогуляться Аттикус рассеянно кивнул.

– Разгадка у нас перед глазами, – повторял он. – Я чувствую. Надо только увидеть…

По пути они завернули в сувенирный магазин.

– Ерунда, – резюмировал Дэн, осмотревшись. – Одни тарелки и ткани…

Аттикус не ответил, как заворожённый глядя на огромное блюдо с орнаментом. В скоплении линий Дэн различил ухмыляющееся лицо с длинным носом, что-то похожее на птицу или оттопыренный большой палец; остальное сливалось в непонятные каракули. Аттикус вытащил блокнот и стал переписывать странные символы.

– Ты чего? – удивился Дэн.

– Вот оно. – Аттикус тряхнул головой. – Идем!

Со всех коротеньких ног он бросился в гостиницу; Дэн едва за ним поспевал. Ворвавшись в номер, Аттикус схватил дневник Оливии и начал осторожно листать страницы, пока не дошёл до той, которую внимательно изучал в вертолёте, но разгадать так и не смог. Между символами стояли по две буквы и номер – СВ224, ЮЗ305 и тому подобное. Аттикус ткнул в первый квадрат с изображением ноги и круга, потом во второй, похожий на физиономию монстра.

– А я-то гадал, откуда эти картинки! Думал, срисовала их Оливия, придумала или просто марала бумагу. Теперь точно знаю, что срисовала у майя, – не сводя глаз с листка, объявил Аттикус и снова зачеркал в блокноте.

– Скажи уже, в чём дело! – потребовал Дэн, всматриваясь и пытаясь разобрать таинственные каракули, которые мало походили на слова. Скорее, на узоры, только очень туманные – не разберешь, что к чему.

– Символы, – коротко ответил Аттикус.

– И?..

– Объясню, если не ошибся… Хотя ошибки быть не может.

Дэн кинулся звать Эми и Джейка; оба коротали время каждый в своем номере.