Как и месть бывших мужей… или любовников.

– Один портвейн и один коктейль «космополитен», – повторила официантка. – И сырное ассорти. Одну минуту!

Трейси и Элли сидели на открытой веранде ресторана «Парк Ройял» и смотрели, как мимо идут люди. Ресторан быстро вошел в моду. Трейси, страстной любительнице сыра, пришлось по душе то, что в ресторане «Парк Ройял», единственном во всем городе, сырная карта не уступала по длине винной.

Трейси подняла свой бокал с портвейном.

– За твою новую мебель!

– За тебя, за то, что ты помогла мне с выбором, – ответила Элли, чокаясь с подругой.

– Верю, что у тебя получится сногсшибательная гостиная.

– В настоящий момент меня больше всего волнует кухонный стол. И я гоню от себя мысль о том, что практически растратилась дотла. Интересно, как некоторые покупают себе сразу целые дома! – пробормотала Элли, отпивая большой глоток.

– Перестань. Помечтай о том, как тебя повысят. Ты будешь просто купаться в деньгах, разве не так?

– Не знаю. Хотя старшие редакторы получают куда больше младших.

– Ну вот видишь! Кстати, как тебе новая работа?

Элли ухмыльнулась.

– Неплохо. Я постоянно в разъездах, беру интервью. Только что со съемок нового фильма с участием Даррена Фрейзера, – добавила она, и глаза ее сверкнули. – Кстати, почему ты никогда не приглашаешь своего знаменитого братца на вечеринки? Ты не приглашала его даже на наши студенческие спектакли, когда мы все учились в университете.

– Ты уж поверь мне: тебе очень скоро захочется сбежать от моего знаменитого братца куда подальше.

– Что такое? Неужели он зануда? А ты всегда говорила, что он славный.

– О да, славнее некуда. Он абсолютно искренен. К сожалению! – Официантка поставила перед ними блюдо с сыром. Трейси покачала головой и, отрезав тонкий ломтик, положила его на булочку. – В том-то и проблема. Он совершенно не умеет лицемерить. Увидит девушку и сразу влюбляется по уши. Рассказывает всем и каждому, что наконец-то нашел свою единственную и неповторимую. Девушка, естественно, подпадает под его чары, потому что он сам себе верит. Постепенно мой братец понимает, что его возлюбленная обычный человек, и наваждение проходит. Кончается все, как правило, безобразно. Так что я ни за что на свете не позволю моим подругам с ним встречаться и портить себе жизнь.

– Трейси, сколько лет мы с тобой знакомы?

Трейси произвела мысленные подсчеты.

– Девять. Боже, неужели так долго?

– Видимо, да. И разве за все эти годы я хоть раз заикнулась о том, что ищу настоящую любовь?

– Нет, но…

– Говорила я что-нибудь подобное?

– Нет.

– Тогда с чего ты взяла, что я западу на твоего кузена?

– Чувства, милая моя, не подчиняются рассудку. Ты не собираешься влюбиться, но потом оказывается, что влюбляешься помимо своей воли.

– Ты уж мне поверь: со мной такого не случится. – Элли жестом подозвала официантку и заказала себе еще один коктейль. – Мне совершенно не нужно, чтобы парень из-за меня ходил сам не свой. Я хочу весело проводить время, чтобы нам с ним было хорошо в постели. Больше всего меня волнует моя карьера. Я уж лучше буду держаться тех, кто соблюдает правила игры. – Элли взмахнула рукой. – Кстати, об играх. Как продвигаются съемки сериала века?

– Нормально, – небрежно ответила Трейси, грызя миндаль. – На премьеру придешь?

– Не пытайся сменить тему. В прошлый раз, когда мы с тобой виделись, ты готова была прыгать до потолка от радости, что скоро начинаешь съемку. А что сейчас? Какие-то проблемы?

– Нет, уверяю тебя. Все просто великолепно.

– Мы с тобой знакомы бог знает сколько, – сказала она, откидываясь на спинку стула и глядя Трейси в глаза. – Не помню, говорила я тебе или нет, но я заметила: всякий раз, когда ты лжешь, у тебя подергивается верхнее веко.

Трейси чуть не подавилась.

– Хьюитт, что происходит? А ну сознавайся!

– Ничего.

– Ну-ка, посмотри на себя! – Элли начала яростно рыться в сумочке. – Где-то тут у меня было зеркальце. Тебе просто необходимо взглянуть.

– Ладно, сдаюсь.

– Что случилось?

– Меня подвел режиссер. Я наняла одного, а он неожиданно отказался от работы еще до начала съемок.

– Сумеешь вовремя подыскать другого?

– Именно в этом все и дело. Шон предложил помощь после того, как я обзвонила весь город и никого не нашла.

– Что-то не слышу радости в твоем голосе.

– Он предложил взять режиссером Дерека Килмартина.

– Дерека? – Элли удивленно заморгала.

– Да, Дерека.

– Твоего ирландского красавчика? Ты точно спятила!

– Элли, все под контролем.

– Трейси, послушай меня! Ты найдешь другого режиссера. Тебе нельзя работать с этим парнем. Говоришь, что на пушечный выстрел не подпустишь подруг к своему кузену. А сама?

– Элли, у нас с Дереком все давно в прошлом. Мы расстались восемь лет назад. Я справлюсь.

– Уверена? Не забывай, что тебе пришлось из-за него пережить. Я все помню. Ведь ты тогда рыдала у меня на плече!

Трейси вздохнула. Да, она будет вечно благодарна подруге за терпение и сочувствие.

– Тогда мне было девятнадцать. С тех пор я поумнела. Я могу работать с ним и забыть о прошлом.

– Надеюсь, что так. – Элли смерила ее пристальным взглядом.

– Мы вместе работаем, вот и все. Шон научил меня самому главному: кино необходимо снять, неважно, какой ценой. – Глаза Трейси потемнели. – Ничто не должно мешать работе, особенно личные воспоминания.

– Личные воспоминания? Опомнись! Он разбил тебе сердце!

– Послушай… – Трейси немного успокоилась, – я признательна тебе за участие. Но, поверь, все в порядке.

– Ты уверена? Имей в виду, ты уже проиграла, если решила, что сумеешь переписать историю заново. Сексуальная политика никогда ни до чего хорошего не доводила.

– Уверяю тебя, я думаю только о том, чтобы вовремя отснять и представить пилотный выпуск. Для меня Дерек всего лишь коллега, еще один человек на съемочной площадке.

Дерек быстро поднял руку, подавая сигнал оператору, чтобы тот сделал наезд. Сероглазый, сосредоточенный, Дерек выглядел на удивление серьезным и уверенным в себе. Трейси невольно залюбовалась им, но тут же одернула себя. Пора перестать обращать внимание на то, какой он красивый!

– Итак, расскажите нашим телезрителям, как вам в голову пришла мысль обучать экзотическим танцам обычных домохозяек? – Трейси присела на кушетку рядом с рыжеволосой красоткой по имени Кэндис Латур, бывшей звездой стриптиза. – То есть… если вы учите жен и подруг соблазнять своих возлюбленных, вы ведь таким образом сокращаете собственную клиентуру?