Дерек в ответ окинул ее насмешливым взглядом своих серых бесстрашных глаз.

– Неужели это великий продюсер Хьюитт-младшая!

– Продюсер, – медленно повторила за ним Трейси, словно перекатывая слово во рту. – Выходит, Дерек, я твой босс. – Она заметила, как сверкнули его глаза, прежде чем он отвел взгляд в сторону. Характер у него не изменился, уж это точно.

– Насколько мне известно, тебе нужен режиссер. Давай не будем забывать, что я в некотором роде делаю тебе одолжение… босс, – проговорил он.

Да, верно, он до сих пор не избавился от своего противного высокомерия! Как и раньше, он считает, что на голову выше окружающих.

– Одолжений мне не надо, – отрывисто и угрожающе заявила Трейси. – Мне нужен человек, который вовремя отснимет документальный фильм, не выбиваясь за рамки бюджета и требуемой мною стилистики. Если мы придем к взаимопониманию, мы уложимся в срок.

Дерек смотрел на нее в упор. Трейси готова была поклясться, что он разглядывает ее не без удовольствия.

– Есть, мэм! Только одна деталь: работать мы будем с моим оператором.

– Оператор у меня уже есть. Я уже заключила с ним контракт.

– Уволь его.

– Может, ты не слышал, что я сказала? Мы не должны выбиваться за рамки бюджета. Мой человек остается.

– Нет. Шон говорил, ты уже работала в документальном жанре и знаешь особенности процесса. У нас, документалистов, очень многое зависит от интуиции. Чаще всего – в девяноста случаях из ста – самым лучшим оказывается первый дубль, особенно если ты снимаешь вживую. У нас нет времени – а у меня не хватит терпения – обучать нового оператора моим методам работы. – Он скрестил руки на груди. – А с Энди мы работаем бок о бок уже семь лет, он понимает меня без слов. Без него я снимать не буду.

Трейси не в первый раз имела дело со своенравными и капризными режиссерами. Что такого, интересно, есть в Дереке, отчего ей хочется вцепиться ему в волосы? Может, все дело в той спокойной уверенности, с какой он держится? Очевидно, он не сомневается в том, что добьется своего. Впрочем, таким он был всегда. Только та аура непоколебимой самоуверенности, которая окружала его еще в колледже, с годами расширилась и окрепла. К сожалению, его самонадеянность лишь подчеркивала его красоту. Трейси прислонилась к столу Тины. По всей вероятности, насчет оператора он прав. И все же будь она проклята, если уступит Дереку в первом же бою! Разумеется, фильм самое главное, но у нее есть и другой принцип: с самого начала покажи, кто здесь главный.

– Подожди, – сказала Трейси, выпрямляясь. – Я взгляну в смету.

Дерек смотрел, как Трейси идет по комнате, зазывно покачивая бедрами. На ней узкие кремовые брючки, короткий темно-красный топ. Он заметил у нее на пояснице татуировку в виде черепахи. Он прекрасно помнил, когда Трейси ее сделала – самой первой среди однокурсниц. А еще он помнил, как, лежа с ней в постели, ласкал эту татуировку языком.

Кажется, в те дни он никак не мог ею насытиться. Он тогда стал просто одержимым, подсел на нее, как наркоман. Он помнил все изгибы ее тела, когда она прижималась к нему – стройная, гибкая, трепещущая от возбуждения. Вне спальни они могли спорить и ругаться по любому поводу, часто дело доходило чуть ли не до драки, но в постели они идеально подходили друг другу.

Дерек вздохнул. Нужно быть честным хотя бы с самим собой. Он ведь согласился на предложение Шона не только из-за того, что попал в безвыходное положение. Им двигало и любопытство. В его мозгу до сих пор жива память о Трейси. Он помнит ее аромат, мягкость ее шелковистой кожи. Годы на все накладывают отпечаток, и он решил, что ему будет полезно понаблюдать, как отцвел цветок его страсти.

Но, глядя ей вслед, Дерек понял: она нисколько не поблекла и не потускнела. Стоит только взглянуть в ее широко расставленные голубые глаза, стоит посмотреть на густые, слегка вьющиеся пепельные волосы, и становится понятно: цветок не только не отцвел, но расцвел еще пышнее. Но в его сердце она больше не проникнет. С него хватит!

Финансовые документы не содержали ничего нового для Трейси. Она урезала расходы по мелочам, пытаясь сэкономить на неизбежные непредвиденные расходы. Если ее подсчеты верны, она сумеет заплатить неустойку теперешнему оператору и уложиться в смету. Но съемки похожи на непослушного ребенка. Если Дерек Килмартин хочет работать со своим оператором, пусть платит неустойку из своего кармана!

Она предвкушала, с каким удовольствием скажет ему о своем решении. Трейси подняла голову и сразу увидела его. Он сидел на стуле у стены рядом с входной дверью, вытянув длинные ноги и сквозь полуприкрытые веки наблюдая за ней. Трудно сказать, о чем он сейчас думает, ей никогда не удавалось прочесть его мысли. Возможно, только в постели…

Она захлопнула папку и потрясла головой, отгоняя непрошеные мысли. Взяв папку, она вышла в приемную, где сидел Дерек.

– Итак, босс? – негромко спросил Дерек, так, словно заранее догадывался, каким будет ее ответ.

Трейси едва удержалась, чтобы не швырнуть толстенную папку ему в голову. Нет, лучше не выходить из себя – он только посмеется над ней.

– Я позволю тебе пригласить твоего оператора. Но тебе придется заплатить неустойку тому парню, которого наняла я.

Улыбка на лице Дерека увяла.

– Правда? И как, по-твоему, я ему заплачу?

Настал черед Трейси улыбаться.

– Уделишь толику из твоего щедрого жалованья…

– И речи быть не может, – без выражения проговорил он.

Трейси снова присела на угол стола Тины – внешне сама любезность.

– Твои предложения?

– Ты продюсер. Разве платить неустойку не твоя обязанность?

Делай все ради фильма, напомнила себе Трейси и сосчитала в уме до десяти.

– Да, это моя обязанность, но денег у нас мало. А поскольку ты создал проблему, потребовав для работы личного оператора, я жду, что ты станешь действовать как профессионал и поможешь мне найти выход из создавшегося положения.

Глаза Дерека раздраженно сверкнули, но некоторое время он молчал. Трейси украдкой следила за ним. Вот он рассеянно побарабанил пальцами по подлокотнику, посмотрел в окно.

– У тебя уже есть осветитель? – спросил он наконец.

– Нет, но я его ищу.

– Помощник Энди обычно работает у нас и осветителем, и вторым оператором, и ассистентом оператора в одном лице.

– Ассистента оператора и осветителя у меня в смете не запланировано.

– Но ведь осветитель тебе нужен, верно? Тебе, надеюсь, известно, что на съемках требуется освещение?

– Да, Дерек. Как ни странно, это даже мне известно.

– Ну вот. Майк грамотно выстраивает освещение и выполняет все подсобные работы, а заодно выступает в роли ассистента Энди. Ты сэкономишь на нем как раз достаточно, чтобы выплатить неустойку твоему парню.