Маяд Бурух, — из-за разницы давлений ветров происходят сильные толчки. Будьте готовы к ним при переходах между долями Нутра.

— Могли бы предупредить, — отозвалась Сана Нугвари.

От толчка она упала на четвереньки, а ветер накинул полы халата на голову, открыв гладкое нижнее бельё, что привлекло внимание мужчин.

— Разве я не предупредил? Вы, вероятно, меня не услышали, молодая госпожа.

— Когда встретим следующий перепад, предупреждайте громче.

— Перепады не убивают, светлая госпожа. Не пугайтесь.

— Не пугаемся, мы — буркнул дядя Шоодо, выбравшись из корзины. — Веди нас, уважаемый, хватит тратить наше время.

✦ ✦ ✦

Сопротивляясь напору горячего ветра, мы прошли в длинный круглый туннель, в конце которого то красными, то синими всполохами, светился выход. Маяд Бурух закрыл дверь, напор ветра ослаб. Я почуял изменившееся давление, уши мои заложило, как при поездке на автобусе в горы.

Теперь понятно, почему многие славные труженики Нутра были все багроволицыми и словно раздувшимися — из-за постоянных перепадов давления.

Наш провожатый, кстати, никак не отреагировал на перепад. Он бодро шагал вперёд. Мы плелись за ним, охая и держась за головы.

Минуты через три мы акклиматизировались. Подозреваю, что «Смотритель Нутра» помог привыкнуть к перепаду. К концу туннеля мы уже дошли без оханья и стонов.

Мы оказались на ровной круглой площадке, выстеленной мрачным камнем, мокрым и скользким.

Здесь гул и удары достигли такой силы, что проникали даже сквозь звуконепроницаемый шлем. Иногда стуки и треск сопровождались порывами ветра, от которых защитные коконы «Смотрителя Нутра» начинали искриться.

Наш провожатый что-то говорил, но я не слышал. Тогда он знаками показал, что нужно идти вниз.

Я подошёл к краю площадки и восхищённо воскликнул.

Прожив на Дивии несколько лет, я видел многие её достопримечательности. Я побывал во всех Кольцах, включая Первое, недоступное большинству прирождённых жителей. Я побывал на тех ветроломах, куда ни разу в жизни не заходили жители срединных Колец. Я даже забредал туда, куда не всякий небесный стражник будет рад попасть — на обратную сторону ветролома, облюбованную бандитами. В своё время Отшиб Зелдан произвёл на меня впечатление, но он всего лишь уменьшенная версия Дивии, что уже не так удивительно.

Нутро Дивии радикально отличалось от всего, что я видел ранее. Сложно даже найти сравнение. Я будто заглянул сверху в какой-то высокотехнологичный ад. Нет. Сравнение с адом неверное, Нутро Дивии не было только огненным. Здесь намешано всё: и огонь, и вода, и лёд, и пар, и какие-то химические миазмы, похожие на щупальца «Наведения Сна».

Мешанина эта клубилась, распухала и бесконечно, как на видеоповторе, распространялась во все стороны, оставаясь в одном объёме, заполнявшем громадное, раскинувшееся на всю твердь пространство Нутра.

С первого взгляда не понять, что скрывала мешанина.

После пристального разглядывания, различил слева от нашей площадки башню, сложенную из сотни окружностей, бешено вращающихся в разных направлениях. Каждая — шириной с Дом Танца. Большинство окружностей выполнены из мрачного камня, но некоторые блестели как ртуть. Другие — тускло-прозрачные, как небесное стекло. Сама башня высотою с ветролом, мы видели только её вершину, остальное пропадало в клубке стихий.

Вблизи вращающихся окружностей стремительно нарастали тучи льда, огня и пара. Тучи вертелись вместе с окружностями, завивались в спирали, а потом — с громогласным, подавляющим другие звуки шумом, — втягивались обратно в окружности. Такая же башня, судя по отдалённым раскатам, размещалась где-то справа.

Я понял безрассудство тех мёртвых болванов, решивших полетать над бездной Нутра. Был в их поступке вызов. Или даже призыв. Призыв проверить, хватит ли у меня линий, чтобы удержаться в этом хороводе раскалённых, морозных, ядовитых и радиоактивных потоков? Именно желание проверить свои силы в противостоянии с летающей твердью однажды заставило меня взлететь на «Крыльях Ветра» во время быстрого движения Дивии, когда завихряющиеся потоки разматывали и разбивали о стены Колец небесные дома.

Мы стояли на скале, под которой расстилалось Нутро Дивии. А Маяд Бурух, не скрывая ехидства, призвал нас начать спуск в бушующий океан стихий. У меня утвердилось подозрение, что старший сословия Поддерживающих Твердь специально повёл нас наиболее неудобным и опасным Путём.

Маяд Бурух подошёл к каждому и, надрываясь, несколько раз прокричал, что ради безопасности нельзя использовать ни «Крылья Ветра», ни «Проворство Молнии», ни «Ускользающий Свет», ни вообще какое-либо озарение для быстрого перемещения.

Я вспомнил о Колодцах Молний: если когда-то на Дивии существовал аналог fast travel (быстрого перемещения по карте), то именно труженики Нутра были заинтересованы в его уничтожении, дабы усложнить проход в Нутро Дивии любопытных представителей других сословий.

Хитрый расчёт Маяда Буруха понятен: все члены собрания изучающих были напуганы, оглушены и нервно подпрыгивали при каждом всасывании громадных бушующих туч. Они уже готовы признать требования сословия Поддерживающих Твердь и отобрать у нас челядинцев Те-Танга. Что угодно, лишь бы поскорее уйти отсюда.

Но по закону собрание изучающих обязано выполнить своё предназначение: изучить проблему тружеников Нутра на месте и только после этого принять решение.

В мою правую руку вцепилась перепуганная Сана Нугвари. Девушка тоже была в шлеме с деревянными наушниками. Он ей великоват и постоянно съезжал на нос. Тонкий халат её пропитался потом и влагой. Моя туника тоже мокрая, будто я только что вылез из бассейна.

На площадке царили духота и жара, непонятно, как выживали тучи серебристого льда, клубящиеся в отдалении? И лёд ли это вообще? Среди мерцающего серебра мелькали целые ледяные горы, вращающиеся, как в невесомости.

Чтобы успокоить Сану, прижал её к себе. Защитные коконы наших «Смотрителей Нутра» объединились, вспыхнув синими искорками.

Нахерас «Космический Экспансионист» Бату вёл себя самоуверенно, показывая, что он не впервые в Нутре Дивии. Рабб Хатт был так же спокоен, как во время резни во дворце мясного барона.

Зато Карапу Карехи трясся не меньше Саны. Чтобы скрыть страх, он нервно поколачивал своей золотой палкой по шестиугольным плитам мрачного камня под ногами.

Шигеро Саран, как и я, не испугался — воины видали и не такое. Он тоже в восхищении разглядывал колоссальные окружности башни, вращающиеся с безумной скоростью. Он даже думал в моём ключе. Прокричал:

— Как думаешь, Самиран, Молниеносные Соколы пролетели бы здесь?

Ручонки дяди Шоодо тряслись от каждого взрыва, но он не хотел освобождать порабощённых Те-Танга, поэтому первым смело ступил на узкую ступеньку лесенки, круто уходящей вниз по обрыву.

5. Вдохи и выдохи

Спуск на нижний уровень занял минут тридцать. Шагать пришлось по каменной лестнице с настолько