- Какая страсть, какая романтика, - раздался возглас трактирщицы, ей вторили немногочисленные мужики. Олли помахал всем и вышел, а мне немедленно захотелось кого-нибудь убить.

- Ири, Ири, - иронично протянула Криона. - И что это было?

- Это было то, за что я его стану потом убивать, - угрюмо поведала я. - Медленно и с удовольствием.

- Маленькая смерть? - невинно поинтересовалась подружка. - И правда, с удовольствием!

- Сейчас у тебя будет маленькая смерть, - прошипела, разворачиваясь к рыжей лисе. - И исключительно в прямом смысле!

- Не злись, - примирительно подняла руки девушка, - Просто это все так выглядело... Что у тебя с ним?

- Это не у меня с ним, - со вздохом поведала и запустила руку в волосы. - Это у него со мной. Я против.

- Что-то было не очень заметно по тому, как ты его сейчас ласкала, - покачала головой Криона.

- Это внешне ласкала, - вздохнула, - на деле - угрожала. Успехом не обернулось.

- А что ты так... специфично подошла к вопросу?

Вот и мне интересно, - недовольно признал Спящий.

- А мне что, надо было его демонстративно убивать при всех? - фыркнула в ответ. - Нет. А оставаться наедине - чревато. Вот и... решила осадить. А он выкрутился!

- Мда, - протянула голубоглазая и медленно отпила из своей кружки. - Где ты вообще откопала этот потрясающий экземпляр?

- Раз потрясает - забирай! - щедро отдала кота в мешке я.

- В былое время - с удовольствием, - закатила глазки огненная, - Он та-а-акой интересный. Просто муррр! - но спустя миг, она снова была серьезна и сказала. - Но сейчас мне такое и даром не надо. С ледяными драконами я до конца дней наобщалась и больше ничего общего с ними иметь не хочу.

Я вздохнула и печально посмотрела на девушку, которая снова нахмурилась и невидяще смотрела на столешницу. С Дорианом срочно захотелось что-нибудь сделать. Как можно более неприятное.

Но расспрашивать сейчас не буду. Место не то. О таком нужно говорить вдвоем, сидя на шкуре в просторной комнате с горящим камином, запасшись игристым вином, носовыми платками, портретами неугодных и дротиками. И тогда, когда она захочет про это рассказывать...

На этом этапе нам принесли десерт и трактирщица воскресила в моей душе жажду убийства. Она так вдохновенно щебетала о том, какая мы с Олли красивая пара и как мне с ним повезло! Мда. Впрочем, через две минуты она сделала очень хорошее дело. Она ушла.

Я с достоинством проигнорировала смеющийся взгляд рыжей драконицы.

Сладкое же оказалось просто чудесным. Мороженое трех видов, с кремом и взбитыми сливками, посыпанное шоколадной крошкой и цельными орехами. Венчала этот шедевр кондитерского искусства крупная вишенка.

Тотчас забыв про нахальную бабу, я предвкушающе улыбнулась и запустила чайную ложку в это чудо. Оно оказалось таким потрясающе вкусным, что я стремительно съела больше половины, и только потом опомнилась и попыталась растянуть удовольствие. Но оно все равно кончилось прискорбно быстро...

Облизала ложку и задумчиво посмотрела на третью, все еще полную подтаявшего мороженого вазочку, которую принесли для моего жениха. Мне кажется, что я имею право на небольшую моральную компенсацию. Однозначно имею!

С этой мыслью потянула вкуснятинку поближе к себе.

Спустя десять минут, героически отправляя в рот последнюю ложку, я поняла, что две порции - это таки многовато...

- Что-то мне захотелось отдохнуть, - как прочитала мои мысли Кри.

- Но сначала искупаться, - внесла коррективы в нашу программу я.

- Да, потом и спать уже ложиться можно, - подруга кивнула на окна, за ними уже были густые сумерки.

- Верно, - улыбнулась в ответ. - Я устала, а завтра день тяжелый.

- И последующие будут не легче, - согласилась рыжая, поднимаясь из-за стола.

- Но ведь это хорошо, - почти неслышно закончила я, поднимаясь по ступеням.

В комнате я быстро шмыгнула в ванную, показав недовольно скривившейся Крионе язык. Задвижки тут не оказалось, что вызвало у меня мимолетное удивление. Водопровода здесь, конечно же, не было, но за время нашего отсутствия слуги успели наполнить большую деревянную бадью. Я ощутила благодарность к противному блондину, который подумал о том, что нам будет нужно искупаться. Раньше, я бы не обратила внимание на такое, но замужество научило меня еще и этому. То, что мужчина о тебе думает и заботится - надо ценить.

Так что я оценила, быстро разделась, и, тихо простонав от удовольствия, медленно опустилась в горячую воду, которая сначала была почти обжигающей, но потом просто окутывала тело мягким теплом.

Откинула голову и теперь скользила по комнате ленивым взглядом. Типично. Но чистенько и аккуратно.

Потянулась к бутылочке с жидким мылом, открыла, понюхала и улыбнулась, ощутив аромат зеленых яблок. Странно... Мне никогда раньше особо не нравился свежий, кисловато-сладкий аромат этого фрукта. А сейчас - да. Более того, мелькнула мысль - поискать туалетную воду с такими же нотками. Верно, говорят: меняется женщина - меняется тот запах, который она предпочитает носить.

Сонно мурлыкая, помыла голову и откинула влажные кудри за спину. Теперь они свешивались через край бадьи и, невзирая на то, что я их отжала, с волос на пол мелодично срывались капли воды. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к этому мерному звуку, и незаметно уплыла в сон. Кап-кап-кап.

Уже сквозь сон я ощущала, как безвольное тело все глубже сползало в воду, которая уже холодила кожу. Я вяло удивлялась тому, что не могу проснуться и что Криону не обеспокоила тишина в ванной.

На эти мысли ушли остатки сил, и сознание снова стало затягивать вязкая пелена сна. Не вырваться, не порвать.

Ирка! - раздался встревоженный вскрик Арвиля.

Вода уже плескалась на уровне подбородка и поднималась все выше, уже касаясь губ.

Ирьяна, драконы тебя побери, не смей! - в голосе Спящего уже слышалась паника.

Тут двери распахнулись и раздались легкие шаги, а потом тихий женский голос.

- Вытаскивай ее.

Лада. Отстраненно поняла я.

- И хватит пялиться! - коротко рыкнула трактирщица. - Вынимай, пока не утонула, и идем. Нужно ее одеть и отнести на место жертвы.

- Да я что, я ничего, - узнала голос мужа гостеприимной хозяйки, потом меня кто-то вытащил из воды и куда-то понес.

- Так, клади на кровать, дальше я сама, - деловито скомандовала Лада.

- А почему именно эту? - поинтересовался мужик. - Рыжая покрасившее вроде.

- Рыжая - блудница, а эта блондинка и девственница.

О как... - протянул Ар. - Как они мало про тебя знают!