На спине мертвеца небольшой плоский рюкзак, крепящийся на груди и животе ремешками, кроме плечевых лямок. Сохранился ремень с кобурой, ножнами и большой флягой, на бедрах небольшие подсумки с короткими прямыми магазинами от автомата вроде незабвенного «М-16» или его клона в этом мире (раз есть «патриоты» и «глоки», то должны быть и два их соперника – «АК-47» и «М-16»).

Обгоревшие лохмотья куртки и майки сорваны, видна красная, вся в волдырях грудь и кожаный треугольник на шнурке, похожий на мусульманский тумар. Сейчас он был раскрыт, а его содержимое – белый крупный шарик – прижат к губам покойника.

Проглотить его сил уже не хватило – лишь донести до рта. После чего бедняга отключился, а затем и умер. К слову, совсем недавно, тело еще теплое.

От немедленного мародерства (да, да, только так, трофеями можно назвать лишь те вещи, которые снял с лично убитого тобой врага) меня удерживала ракета в теле человека.

Самая обычная небольшая ракета размером с колбасную палку сервелата. Она вошла чуть ниже правой ключицы почти по самый хвостовик. И почему-то не сработал ни взрыватель, ни самоликвидатор.

Размер главного оружия беспилотника сильно подкачал – то-то вся техника и люди больше пострадали от огня, чем от взрывов.

Удивила невероятная живучесть местных: у одного все главные органы были вывернуты наружу, но ему хватило сил уйти с места боя, забраться в трубу и только там скопытиться. И вот передо мной второй живчик, который отошел на два с лишним километра от разгромленной колонны, будучи насквозь пробитым ракетой и наполовину обгоревшим до угольной корочки, поднялся на крыши гаражей и уже здесь скончался. Удивило то, что он так поздно решил принять лекарство. Времени до этого у него было столько, что в случае с панацеей он бы уже новой кожей оброс на месте сожженной. Или это яд? Особо хитрая капсула с отравой для безболезненной смерти, если спасения нет, а мучиться нет желания.

Черт, не понять.

На всякий случай белый шарик я взял. И что странно – стоило сжать его двумя пальцами, как тут же ощутил сильное тепло и машинально потянул его в рот, собираясь проглотить. Спохватился, когда поднес руку уже к самым губам, и быстро спрятал в тот же тумар, в котором он хранился у бывшего владельца, тем более что шнурок не пострадал от огня, как, впрочем, и кожаный футляр.

Почти не трогая тело, чтобы случайно не активировать смертоносную начинку ракеты, я снял остатки ремня с оружием и флягой, осмотрел карманы штанов, вытащил шнурки из брючин и ботинок с высоким берцем.

Жаба прыгала и подталкивала к тому, чтобы забрать и рюкзак. Но мертвец на нем лежал, и двигать его тело я очковал из-за ракеты.

Ничего, я и так неплохо поживился: пистолет с пластиковой кобурой, два магазина к нему, четыре магазина к автомату (которого не нашел поблизости), литровая фляжка с эликсиром, полная на две трети, тяжелый нож, непонятная таблетка-шарик (весит немного, а ценность ее может быть огромной, раз умирающий потащил ее в рот, а не стал пить эликсир).

Пистолет был точной копией моего первого приобретения. Выглядел более ухоженным и был снабжен дополнительными девайсами, которые отсутствовали на первом. Глушитель, открытый коллиматор и лазерный прицел. Все эти предметы имели компактные, практически крошечные размеры и находились в специальных отделениях на кобуре. Сама кобура была пластиковая и могла использоваться как приклад к пистолету, что я и сделал, отойдя подальше от трупа.

Приклад, глушитель, коллиматор, лазерный прицел заняли свое место на пистолете, превратив его в нечто футуристическое. Последний раз я что-то подобное видел на страйкболле, когда кто-то из ребят притащил «Пустынного Орла» в полном обвесе. Ремешка для носки на плече не имелось, но я нашел выход: связал два шнурка от ботинок, привязал к затыльнику приклада и перекинул получившуюся конструкцию через левое плечо.

Теперь пистолет болтался чуть ниже подмышки, не хлопая по ногам и не мешая ходьбе, при этом вскинуть его к плечу можно было за секунду.

Второй пистолет я решил выбросить, оставив только магазин с пятью патронами. Стоит ли тащить лишний груз, тем более что стрельбе по-македонски я не обучен и сомневаюсь, что с такими увесистыми пистолетами это вообще возможно.

Ред-дот выставил по лазерному пятну целеуказателя на расстояние в двадцать метров. Конечно, такое оружие, с длинным стволом и мощным патроном, способно вогнать пулю в «яблочко» и на полста метрах, но я трезво рассчитывал свои силы, плюс боялся, что глушитель снизит дальность и скорость полета пули. А без глушителя… не знаю даже, прав или нет, но на стрельбу могут заглянуть многие, кому я стану не рад. Например, этот псевдокабан прискакал на звуки взрывов и пальбы.

Потратил всего один патрон на окончательную пристрелку, убедился, что точка на коллиматоре и выщербина в кирпичной стене практически совпадают, сама отметина глубокая, и это дает надежду, что все мои страхи по поводу снижения мощности и точности выстрела беспочвенны, и успокоился на этом. Если встретится очередной псевдокабан, то теперь буду бить ему в ноги, авось полуоболочка сломает кость и уменьшит прыть твари, дав мне время на побег.

В город я не стал заходить без предварительной разведки.

Гаражный кооператив примыкал к улочке частного сектора, за которой вырастали многоэтажки. А между гаражами и коттеджами расположилась вышка сотовой связи.

Мобильная связь мне как бы была не нужна, вряд ли тут моя сим-карта отыщет своего оператора связи, зато на конструкции из стальных уголков есть лестница, поднимающаяся до самых антенн на макушке.

По этой лестнице я поднялся метров на двадцать, после чего почувствовал, что еще чуть-чуть, и от страха меня сведет всего так, что самостоятельно спуститься уже не смогу. Никогда не думал, что могу так испугаться высоты, но вот вишь как вышло?

При взгляде сверху часть крупного города была словно на ладони. На зрение не жаловался до этой поры, и чем дальше наблюдал, тем мрачнел все больше и больше.

Город был населен и в то же время полностью мертв. По его улицам ходили, стояли на тротуарах и проезжей части, лежали на газонах и прямо на голом асфальте, сбивались в группки, выходили и исчезали в зданиях сотни мертвецов. Бо́льшая часть их выглядела вполне прилично, а уж такое расстояние и вовсе делало из них самых обычных людей. Меньшую, даже с моего наблюдательного места, нельзя было спутать с обычными обывателями из-за мутаций, изуродовавших их тела. Заметил, что у таких уродцев поголовно нет штанов и нижнего белья, хотя остатки рубашек, курток, свитеров и прочих деталей верхней одежды, иногда и вполне сохранившихся, имелись. Все мужчины поголовно и часть женщин из «старичков» красовались голыми задами.

– Насилуют они, что ли, друг друга или новичков? – ошалело спросил я неведомо кого. – Или на них есть свои извращенцы?

А в ответ тишина.

Дважды я видел супермутантов, проскакивающих улицы в поисках добычи. Каждый раз там сначала возникала паника среди простейших зомбаков, потом мелькала чья-то огромная туша, и все затихало. Выходит, среди этих созданий нет мира и более сильный не прочь закусить слабым.