Камень принес красные плоские камни идеально годившиеся для укладки кострища на слой веток. Тем самым создавалась подушка, чтобы нагретые огнем камни не проплавили лёд и костер не затух, погрузившись в лужу. Вскоре подоспели дрова, Флокхарт кресалом выбил искру на припасенный комок сухой травы и мха, и на льду заполыхал веселый огонек, быстро превращаясь в жаркий костер.

Бойцы тут же сгрудились вокруг и протянули к пламени замерзшие руки.

– Ну, все парни, – безапелляционным тоном произнес Мартин через полчаса, – погрелись и будет. Давайте по местам. Ветер уже донес дым до гоблинов пора ставить мясо и они вскоре появятся, так что вам к этому времени нужно устроиться и не отсвечивать.

Беззлобно ворча, кутаясь в теплую одежду, капитаны стали расходиться и вскоре скрылись в темной чаще деревьев.

Зуболом на пару с Горгом принялись устанавливать самодельный вертел из рогатин для поджаривания окорока, что готовил гном. Рудал делая мелкие порезы на изрядно промерзшем мясе, впрочем для гномьего ножа это не являлось помехой, впихивал в них какие-то травы.

– Что ты делаешь?! – возмутился гоблин, едва сдерживаясь, чтобы не отнять у своего извечного друга-противника мясо.

– Блюдо заправляю, – невозмутимо ответил Рудал. – С моими травами оно станет сочным, вкусным и… – гном шумно втянул воздух, – ароматным.

– Да после твоих приправ проклятый коротышка ничего жрать невозможно! – продолжал протестовать Горг Белый. – Ландскнехт, скажи этому бородатому недомерку, чтобы он прекратил свои кулинарные эксперименты или хотя бы не трогал оставшуюся половину окорока!

Мартин сам с сомнением взглянул на Рудала. Гномьи приправы действительно отличались несколько ядреным вкусом, не то чтобы неприятно но человеческие и тем более гоблинские вкусовые рецепторы не чувствовали ничего кроме этих самых приправ особенно если есть с закрытыми глазами, все едино, что мясо, что землю…

– Ну хорошо-хорошо, – подняв руки, оставив свое занятие проворчал Рудал. – Я ведь для общего дела стараюсь. Просто с моими приправами гоблины не будут чувствовать в округе ничего кроме мяса и точно не заметят засады.

– Это точно, – согласился Горг и пакостливо усмехнулся. – Вонять будет на весь лес до самых Пограничных гор.

Гном и гоблин одарили друг друга традиционными едкими улыбками. Мартин не встревал уже давно, просто сокрушенно покачал головой.

Рудал не доверяя мясо гоблину вместе с ухмыляющимся Зуболомом стал насаживать окорок на черемуховый вертел. Еще минута над огнем и над закованной в лед речкой в сторону гор вместе с дымом потек аппетитный аромат жаркого.

Горг схватился руками за живот, как бывает с людьми при внезапной диареи и согнулся пополам со страданием на лице.

– Что с тобой? – обеспокоился Мартин. – Тебе нехорошо?

– Все… в порядке… командир… – сдавленно ответил гоблин.

– Затыкает рот своему животу, – засмеялся Рудал и снова шумно втянул воздух подначивая товарища. А точнее его инстинкты.

Гном снова оказался прав, и из брюха Горга раздалось утробное урчание.

Выпрямившись гоблин демонстративно пересел на наветренную сторону и отвернулся от костра над которым Зуболом медленно проворачивал жаркое. До этого сдерживавшие смех люди и гном расхохотались в полную силу, через полминуты засмеялся и сам Горг Белый, снова повернувшись к товарищам лицом.

За неспешной беседой ни о чем возникающей всегда в подобных случаях в ожидании сытного ужина-завтрака, вспоминая о днях былых, битвах, курьезах, друзья тем не менее не забывали о главном и внимательно оглядывались. Окорок уже покрылся аппетитной корочкой и особо нетерпеливые и несдержанные гоблины могли уже приближаться к стоянке неосторожных или не в меру наглых людей.

Мартин Флокхарт осторожно осматривался, но пока никаких видимых признаков близкого присутствия гоблинов не замечал. Все оставалось как обычно. Самым верным признаком приближающегося врага-инородца, да и человека тоже, всегда служили лошади. Но они, привязанные к ближайшему дереву на берегу, вели себя спокойно, иногда всхрапывали, но скорее от удовольствия, поедая меру прихваченного с собой овса и подсоленных сухариков.

Иногда их уши чутко вздрагивали, поднимали головы и всматривались в темноту, но как оказывалось, это Флокхарт определял самостоятельно опять же по повороту голов лошадей, причиной этому служили засевшие в засаде капитаны неудачно сменившие положение тела, чтобы размять и разогреть затекшие конечности.

Гном и гоблин обладавших чутким слухом и острым зрением также пока не давали знать о возможном приближении врага.

«Может они уже забыли о своих обязанностях в своей очередной перепалке?» – подумал Флокхарт, глядя на опять бранящихся Рудала и Горга.

Он уже хотел их разнять, но Рудал почувствовав взгляд командира, взглянул в глаза Мартина и отрицательно покачал головой, дескать, ничего не чую. Горг также покачал головой, соглашаясь со своим извечным оппонентом.

«Ну и ладно», – облегченно выдохнул Мартин, радуясь, что Горг и Рудал не забывают о деле даже во время своих пикировок. Тут Мартин вспомнил, что они время от времени прекращали спорить будто отвлекаясь на какие-то посторонние дела, а оказывается в эти мгновения они проверяли нет ли поблизости гоблинов.

Зуболом поерзав на седле, что друзья использовали в качестве сидений, хлопнув себя ладонями по коленям, и резко встал.

– Ты чего? – спросил его Ландскнехт, прожевывая очередной ломтик мяса, подумав, что у его товарищей засевших в сугробах сейчас слюни текут от такого зрелища и животы урчат не хуже чум у Горга.

«Ничего, потом отъедятся», – с внутренним смешком подумал Флокхарт.

– Я отлить схожу, – сказал Зуболом и уже развернулся, как его остановил гном.

– Не советую…

Мартин удивленно взглянул на Рудала, а потом до него дошло. И впрямь, вот уже минуту гном и гоблин не произнесли ни слова.

Флокхарт как бы невзначай обернулся на лошадей. Одна из них нервно всхрапнула и ударила копытом в снег.

– Почему? – тем временем спросил Зуболом и тут же в догадке хлопнул себя полбу рукой: – Зеленомордые…

Рудал согласно кивнул головой.

– Далеко? – поинтересовался Мартин.

– Нет… шагов сто… Как раз за тем мыском прячутся.

Флокхарт, вынув из кармашка, бросил в огонь заранее подготовленную сигнальную шишку изготовленную Магом. Упав в огонь, она легонько затрещала и в небо взметнулся столб самых обычных искр как от треснувшего полена, только намного гуще и чуть ярче. Этот сигнал служил для капитанов, предупреждая их, что враг близко и вот-вот нападет.

– Много?

– Много командир, – ответил на этот раз Горг Белый оскалившись, – слишком много…

– А поточнее, – потребовал Зуболом, как можно плавнее и незаметнее протягивая руку к мечу.