***

Лестница соединяла четыре яруса.

По словам ЭфЭр (пока я называл её по буквам в названии), первый ярус вёл на палубу, являющуюся обзорной – там стояли самые широкие «окна» и большая часть оборудования для сканирования. За палубой была оранжерея с растениями, отвечающая за снабжение кислородом. ЭфЭр доложила, что воздуховоды погнулись от гравитационной аномалии, и починить их могут, опять же, только ремонтные дроны. Оставалось надеяться, что сами растения не сильно пострадали.

Второй ярус занимала жилая зона, состоящая из двухсот общих четырёхместных кают и столовой. Для меня и ЭфЭр эта часть корабля сейчас была бесполезной, поэтому отчёт о повреждениях она опустила.

На третьем ярусе был капитанский мостик, каюта капитана и восемнадцать двухместных кают экипажа. Хорошо, что все каюты на этом ярусе были длинными, и повреждения затронули только самые дальние. За ними шёл медотсек, куда меня и перенесло с хреновыми последствиями для корабля. По последним полученным данным там царил ад – одиннадцать медкапсул из двадцати расплющило тонким слоем по полу, да и оставшиеся были не в порядке. Ремонтный дрон потратил большую часть заряда батарей, чтобы вскрыть сломанные переборки и достать меня из медотсека. Повезло, что предыдущий хозяин оставил этого робота на мостике. Двух киберхирургов разнесло на винтики. Реаниматоры в количестве двух штук оказались прочнее – на картинках я видел трёхметровые металлические саркофаги. Ну да, там и ядерный взрыв, наверное, можно переждать. Но управление, вернее, псевдоискин медотсека не работает, а значит, лечить меня пока некому в случае чего.

Ну кольцо, ну удружило…

Четвёртый ярус вёл в две боевые рубки на носу, вернее, на носах корабля (по конструкции он чем-то напоминал катамаран). На другом конце находились ангар, трюм, который склад, и двигательный отсек. Ангар был огромным. Судя по схеме, он занимал три десятых всего корабля.

Лестниц было две – одна рядом с капитанским мостиком, где я сейчас был, а вторая – на другом конце корабля, то есть рядом с двигательным отсеком. Никаких лифтов. И если по высоте это было логично – ярусов-то всего четыре, да и расстояние между ними было максимум в два этажа моего родного дома, то почему не было каких-нибудь передвижных платформ? Семь с половиной километров в длину – это серьёзно. Казалось, будто проектировщики недопроектировали, уделив больше внимания внешней защите и ходовой части. Хотя я заметил мелкие пустые квадратики около каждого важного узла – каморки техников, видать. Чтобы было недалеко ходить до двигательного отсека, например.

ЭфЭр уже упомянула, что откачала воздух из всех «ненужных» отсеков (а оранжерея пока обходилась тем, что в ней осталось), и задраила переборки.

Сейчас я стоял у шлюза, ведущего на четвёртый ярус.

– Нормализую давление, – донеслось из динамиков в шлеме.

С громким шипением створки разъехались, я зашёл в небольшую комнату между отсеком и лестницей.

Послышался свист – откачивался воздух. И только после этого открылась вторая створка. Всё, теперь прохлаждаться некогда. Скафандр активизировался на полную.

Коридор этого отсека был ещё мрачнее, чем я представлял.

В отличие от коридора до мостика, здесь не было даже светящихся аварийных полос.

Весь свет исходил от шлема скафандра.

– ЭфЭр, ты здесь?

– Да, сэр.

– Ты сказала, в грузовом отсеке нет никаких сенсоров, которые засекли бы передвижения пришельца?

– Нет, сэр. Все корабли и модули в данный момент стоят без энергоячеек и топливных элементов. Связи с камерами нет.

– Сканеры скафандра не просветят стены?

– Нет, сэр.

Эх, почему всё так сложно…

– Можно усилить аудиосигналы, принимаемые датчиками скафандра?

– Да, сэр, вывожу на экран проценты громкости.

– Вруби сейчас на максимум.

И сразу после этого мои уши чуть не разорвало от грохота – то были звуки шагов.

– Убавь! На половину убавь!

Фух, придётся привыкать.

План у меня сформировался такой – открыть шлюз грузового отсека, пошуметь как-нибудь у входа, а потом пристроиться в коридоре с пушкой наготове и ждать, когда тварь решит прогуляться.

Усиленный сигнал датчиков нужен был для того, чтобы хоть как-то узнать о приближении монстра к шлюзу.

Через каждые сто с чем-то метров коридор перекрывали переборки. Путь до грузового отсека был неблизкий, но я особо не спешил – так воздуха сохраняется больше, чем при беге.

Наконец после очередной переборки коридор расширился, и передо мной предстала массивная круглая гермодверь.

Зараза. Пар изо рта ненадолго скрыл обзор. Нервишки начали шалить. Я не сомневался в прочности стен и этой двери, но сейчас мне предстоит открыть её и надеяться, что чёртов монстр не притаился рядом, чтобы тут же прыгнуть и оторвать мне лицо.

Жёлтый луч фонаря на левом плече скафандра осветил поворотный блокирующий механизм, который был прямо посередине двери. Классика, клапан как на подлодках.

– ЭфЭр, в какую сторону открывается эта штука?

– Когда повернёте клапан, потяните его на себя, после чего дверь отъедет на сервоприводах в правую сторону.

– Ясно.

Жаль, дистанционного управления конкретно на этой двери нет. ЭфЭр предупреждала, что здесь только механика.

Она ничего не сказала о давлении, значит, в коридоре и в грузовом отсеке оно одинаковое. Воздуха, само собой, не было.

Я взялся двумя руками за клапан и повернул в ту сторону, в которую поворачивалось, и быстрым усилием распахнул дверь. Сервоприводы сработали на ура, помогая мне.

И сразу отошёл назад, немного отклонившись от плана – страх быть убитым на месте перевесил, и я решил сначала проверить, не прибежит ли монстр сам, без моих выкрутасов.

Повезло, ничто не кинулось на меня с порога.

– Вруби приёмники звука на полную.

В тишине раздался тихий скрип – это я смещал центр тяжести с одной ноги на другую, когда пятился. Отошёл на десять метров.

Дверной проём пугал почти кромешным мраком.

Но ничего не происходило.

Я весь обратился в слух, стараясь дышать тихо, и простоял так минуты три, не меньше. Из грузового отсека не доносилось ни звука. Ни бренчания цепей, удерживающих транспорт, ни шлепков лап по металлу.

Идея подойти и постучать по стене с той стороны двери покинула меня. Мне стало реально страшно.

Красный луч тонул в темноте, значит, ни на что не наткнулся и упёрся в противоположную стену отсека.

Судя по картинке, у зверюги есть глаза. Пришелец мог увидеть полоску луча или зайчик на стене… Тьфу! Это же виртуальный прицел!

Я