Ко мне, разумеется, обращаться незачем!

— Уже! — пискнула я как можно короче. И пронзительнее.

Вздрогнули они все, но только Винни повернулся ко мне с выражением искреннего интереса на лице. Я сосредоточилась на нем, чтобы не видеть страдальческие мины Стаса и Макса и торжествующую физиономию моего ангела.

— Я уже предложила включить Анатолия в состав нового отдела, — сочла я полученное, наконец, внимание знаком снятия запрета на связную речь. — Как отца … исполина, — снова запнулась я на ненавистном термине, — всесторонне знакомого с процессом его развития. И если бы мне дали закончить переговоры с этой вашей комиссией…

— Отлично! — с воодушевлением хлопнул в ладоши Винни. — Неотразимый аргумент — дорогая Татьяна, я в очередной раз снимаю шляпу и предлагаю Вам твердо на нем настаивать. А нам, — повернулся он к Максу с оживлением, — это позволит требовать введения в штат нового отдела двух сотрудников — Вас и меня.

— Но Вы же… — озадаченно бросил Макс, все еще не решаясь, по-видимому, на полноценные возражения.

— Меня — удаленно, — пояснил Винни. — Личная встреча со светлыми для меня отныне невозможна. Наш дорогой Анатолий настолько подробно описал меня своим следователям по делу передачи нелегальных печатных материалов с земли, что меня немедленно опознают и потребуют уже моей выдачи.

Макс надменно вскинул голову и уставился на Стаса с насмешливым вызовом.

— Но это и к лучшему, — вновь привлек внимание первого из них Винни. — В сложившихся обстоятельствах, я уверен, наш глава согласится, что мне нужно полностью сосредоточиться на анализе поступающей от Вас, дорогой Макс, информации и построении нашей стратегии на земле в рамках нового проекта светлых. Для этого мне потребуется время и полное отсутствие отвлекающих факторов — что даст мне возможность беспрепятственно встретиться с Творцом. Чем неожиданней попытка, тем больше шансов у нее, — добавил он вполголоса, словно с самим собой говоря.

На протяжении всей его речи Стас чуть заметно кивал, переводя пристальный, оценивающий взгляд с Макса на моего ангела и назад. Те синхронно нахохлились и переглянулись — у Макса на лице проступил язвительное пренебрежение, у моего ангела — тяжкое предчувствие.

— Теперь о земле! — прервал их немую перепалку Винни.

— Марина! — немедленно вернулась я к своему исходному предложению.

Ответом мне снова был триединый стон.

Глава 2.2

— Дорогая Татьяна! — присоединился к ним Винни с горестным вздохом. — Поверьте, мне бесконечно жаль разочаровывать Вас, но люди еще не готовы к такой борьбе. Верующие отринут саму возможность намерения ангелов уничтожить их. Неверующие поднимут на смех саму идею о нашем существовании. И даже если предположить — на мгновенье — что и те, и другие поверят нам — в итоге они только ополчатся против свежей крови, что лишь подтвердит правильность выводов аналитиков о необходимости подавления людей. Нет, нам придется рассчитывать только на свои силы.

Еще раз сочувственно кивнув мне, он повернулся к моему ангелу.

— Анатолий, к тебе у меня будет особое поручение, — деловито продолжил он. — Татьяна нужна нам здесь постоянно — через нее должны проходить все документы. Тебя же я попрошу как можно быстрее встретиться с твоим восхитительным сыном и ввести его в курс дела.

Мне показалось, что я ослышалась. Кому этот темный змей предложил встретиться с моим сыном? С чьим, извините, сыном? Мне, значит, бумажки перебирать, а моему ангелу, которые вообще только благодаря мне в этот отдел попадет… Если попадет.

На земле я вечно мирилась с его ангельским зазнайством.

Попав сюда, я поначалу мирилась с его обширным опытом.

Согласившись подписать договор с новым отделом, я смирилась с тем, что еще долго не увижу Игоря.

Перед этим, когда мой ангел под арест попал, я даже смирилась с тем, что и его могу больше никогда не увидеть.

Но если сейчас — каким-то чудом и моими стараниями — мы снова оказались вместе, привилегированных ангелов среди нас больше не будет.

Вот и Макса самое время предупредить — справедливости ради, о которой всякие темные гении и слыхом не слышали.

— Не выйдет! — решительно заявила я.

— Что не выйдет? — повернулся ко мне Винни с чрезвычайно удивленным видом.

Стас с Максом переглянулись и воззрились на меня с опаской. Правильно — эти меня уже лучше знают. Мой ангел, нужно отдать ему должное, опустил глаза к полу и нацепил на свою физиономию выражение крайней неловкости.

— Татьяна, дорогая, я понимаю… — с извиняющимся видом начал Винни.

— Ничего Вы не понимаете! — отрезала я. — В договоре, который придется подписывать, четко указано, что сотрудникам этого отдела запрещено посещение земли. Категорически.

— Последнее слово я добавила, глядя на Макса. В упор.

Он окаменел. Потом первыми у него ожили глаза — и забегали из стороны в сторону. Затем он встал — в несколько приемов, словно у него вместо суставов шарниры образовались — вытянулся по стойке «Смирно!», принял строго официальный вид и обратился к Винни.

— Я приношу свои глубочайшие извинения, — забубнил он замогильным голосом, — но вынужден отклонить Ваше лестное предложение. В нынешних обстоятельствах я не могу оставить свою дочь без защиты.

— Как я люблю слово «категорически»! — мечтательно протянул Винни, качая головой. — Мой дорогой Макс, Вы только что напоминали мне о моих собственных запретах… — Он сделал театральную паузу. — И тем не менее… Сколько раз мы были с Вами на земле?

— Дважды, — неуверенно пробормотал Макс, сосредоточенно моргая.

— Как? — хором выдохнули Стас и мой ангел.

— Вам никогда не случалось пронести с собой на землю — или с нее — некий предмет? — с невинным видом поинтересовался Винни. — Телефон, к примеру?

Мой ангел и Стас переглянулись, и Стас перенес свой потяжелевший взгляд на Макса. Тот этого даже не заметил, ловя каждое слово Винни. С выражением проступающего озарения.

— Что мешает вам представить себя вот таким предметом, — одобрительно кивнул ему Винни, — в руках того, кому такие перемещения позволены? А вот тебе, — уставился он горящим жарким интересом взглядом на моего ангела, — зачем такие вопросы задавать? Ты только что перед нашей цитаделью телепортацию куда более высокого уровня продемонстрировал. И так и не объяснил мне, как.

— Да это мой закон надобности, — нервно затараторил мой ангел под все тем же знаменитым устрашающим взглядом Стаса, направленным уже на него. — Оказалось … случайно … что он меня и переносить может. Если очень нужно.

— А с сыном тебе увидеться нужно? — подначил его Винни.

— Очень нужно. Нам, — ответила я за моего ангела, мысленно обещая ему подробный разговор о том, сколько он всего мог рассказать мне, когда тащил по