– Режим? Их несколько? Огласите весь список, пожалуйста!

– Узнаешь по ходу дела, – возвращаю его же фразу.

– А как переключать-то? Пульт имеется? Или вручную? – тыкает пальцами по несуществующему пульту.

– Пульт имеется – надёжно спрятан, чтобы шаловливые ручки миллионеров кнопочки не тыкали! – я тоже наклонилась к нему. Со стороны выглядит будто мы сейчас сольёмся в страстном поцелуе как настоящие супруги.

– Я вообще-то муж! – выдаёт возмущённо.

– Напоминаю – фиктивный! – при это кивая головой в подтверждении своих слов. Мне нравятся наши пикировки, получаю истинное наслаждение от общения с умным мужчиной.

Выходит из машины обогнув, открывает мою дверь и протягивает руку, помогая вылезти в моём длинном платье. Направляется в ресторан, где возле входа какое-то столпотворение.

– На будущее – я миллиардер, – не успеваю с комментарием, потому что мы уже подошли ко входу и всё внимание переключается на нас.

На миг я слепну от вспышек, но потом собравшись, делаю серьёзное выражение лица. Роберт кладёт мою руку на сгиб своего локтя – аристократичный выход. Разворачивает нас к прессе, заводя мою руку себе за спину и обнимая меня. Я замерла, позволяя вспышкам тут и там поблёскивать. Пара минут, и муж тянет меня внутрь. Я послушно иду за ним, пока не совсем понимаю, что от меня требуется. Ресторан уже вовсю набит людьми, некоторые лица мне известны, некоторые – очень известны. Большой банкетный зал, просто огромный, сцена, на которой выступает популярная молодёжная группа. Я попала в самый бомонд столицы.

Мы идёт в направлении мужчины, вокруг которого множество людей. А вот и папа! Семьдесят ему точно не дашь – максимум чуть за шестьдесят: высокий, подтянутый, благородная седина скорее придаёт лоска, чем старит. Роберт очень на него похож, цвет глаз такой же и взгляд – прошибающий насквозь. Двигаемся через зал, и я чувствую на себе изучающие взгляды, но мне не привыкать: на первом звонке так на меня смотрит две тысячи человек. Папа нас замечает, и теперь и он рассматривает меня с интересом, сразу понимая, кто я такая и зачем я здесь.

– Сын! – крепкие объятия и хлопки по спине. Мужчины искренне обмениваются приветствием.

– С днём рождения отец! Надеюсь, мой подарок тебе понравится, – он медленно переводит взгляд на меня. Подарок – это я, что ли?

Меня пристально осматривают, я вижу на лице старика довольное выражение. Удовлетворён.

– Уединимся для разговора? – папа кивает в сторону бокового выхода. Мы послушно идём следом, попадая в комнату, похожую на кабинет. Интересно, чей?

– Добрый вечер, Эдуард Константинович. Меня зовут Валерия, – говорю первая, пауза напрягает.

– Добрый, Лерочка! – свёкр снова окидывает меня взглядом, теперь нагло изучающим. Здесь мы втроём, больше никого. – Ну что ж сын, внешние данные отменные: не школьница – женщина, естественная и настоящая. А кем Лера у нас работает?

– Учителем русского языка и литературы, в школе, – выдаёт речитативом Роберт, не дав сказать самой. Папина бровь взмывается вверх.

– И где же интересно, ты такое сокровище нашёл? – приятно удивлён, чего даже не скрывает.

– Где нашёл – там больше таких нет, – отчеканил муж, в его голосе слышна гордость.

– Не сомневаюсь, я вообще думал, что таких нет. Удивил, честно. Жену под стать себе нашёл, уверен – умную, похвально Роберт. Всегда меня радовал, и сейчас не исключение. Приятно смотреть, и уверен, ещё приятнее слушать, – взял мою руку, лишь мазнув губами по тыльной стороне. Ого, не думала, что так сейчас делают. – Подарок исключительный! Посмотрим, какой приготовил Алекс, – мужчина лишь слегка смутился, но я заметила. Не уверен в младшем сыне. – Развлекайтесь, дети, танцуйте и доставляйте мне удовольствие видом своей пары.

Роберт потянул меня обратно в зал, где гостей, казалось, прибавилось. В этот момент Эдуард Константинович взял слово и объявил, что старший Орлов женился и теперь исключён из списка холостяков. Новая волна заинтересованных взглядов прокатилась по мне. Стало на миг неприятно и даже гадко внутри. Заиграла медленная музыка и муж, взяв меня за талию, повёл в центр зала. Но вышли только мы одни, остальные не двинулись с места. Понятно – танец представления меня всем.

– Как думаешь, я понравилась твоему отцу? – переживала, не совсем пока понимая реакцию свёкра.

– Понравилась??? – вопросительный взгляд. – Он поцеловал тебе руку! Жест безоговорочного признания и тотального восхищения! Следующая стадия, крайняя – упасть на одно колено, поверь мне, – я улыбнулась, отлегло, главную проверку прошли.

– Можно расслабиться?

– Теперь да. Алекс точно меня не переплюнет – второй такой, как ты, просто не существует, – вот вроде о борьбе с братцем говорит, а комплимент мне всё равно приятен.

Мы танцевали, а рука мужчины, покоившаяся на моей талии, то и дело пускала мурашки по телу. Я сразу обратила внимание на его руки, ещё перед ЗАГСом: большие, широкие ладони с аккуратными, длинными пальцами. Мужские руки – мой фетиш, всегда смотрю на них, представляя, как они будут ко мне прикасаться. Если руки мне нравятся – я пропала. Хотя, что касается Орлова, я пропала сразу в тот момент, когда посмотрела на него впервые.

Вечер идёт своим чередом, гости развлекаются, общаются. Я сидела за столом и наблюдала за Робертом. Разговаривает то с одним, то с другим, собеседники постоянно меняются, и он сам, кстати, тоже. Серьёзный, черты лица заострились, даже ожесточились, сосредоточен, собран, натянут, как струна. Вот он – Роберт Орлов во всей своей красе миллиардера. Но мне он уже известен с другой стороны: наше общение другое, более личное что ли, близкое. Как за несколько часов одного дня возникло чувство, что мы будто сто лет знакомы? Так бывает? Или я просто пока его плохо знаю, и мне лишь предстоит увидеть все грани моего мужа? Хотя, и меня он знает недолго. Впереди два года, чтобы это исправить. Долгих два года рядом с потрясающим мужчиной, от которого колени трясутся и дыхание сбивается с ритма.

– Добрый вечер, Валерия! Я Кристина Аланова, – рядом со мной неожиданно плюхнулась на стул блондинка. Точнее, силиконовое что-то… Протянула руку в знак приветствия, но сделать ответный жест желания не возникло.

– Добрый, Кристина, – я сразу напряглась. Её приторная улыбка ничего хорошего не предвещала. – Рада знакомству.

– Поздравляю вас, вы стали женой самого завидного столичного холостяка! Вам сейчас завидует половина Москвы. Такого мужа отхватить! – её восхищение было наигранным, а улыбка фальшивой.

– Не отхватить, а выйти замуж по взаимному очень сильному чувству, – вспоминаю, что папа в курсе аферы, перед остальными играем в люблю-куплю.

– Ой, да, конечно, – мнётся. – Мы с Робертом когда-то были близко знакомы, ничего серьёзного… но всё же, это приятные воспоминания для нас обоих.

– Всё, что было до этого, – указываю на обручальное кольцо на правой руке, – не имеет для меня никакого значения, насколько и с кем бы ни было близким общение, – всё это выдаю ей с такой же приторной улыбкой на лице.