— Правда. Мне должны были позвонить и назначить встречу. Но, кажется, уже не позвонят.

— А если позвонят, вы уедете?

Да что же это такое! — взорвалось что-то у нее внутри. Разве можно так себя вести с незнакомцем?

— Ну, в смысле, я понимаю, что рано или поздно вы уедете… — Шерли неловко и робко улыбнулась. Гимнастика для лица больше не помогала.

— Да и вы уйдете домой.

— Я домой не хочу! — отрезала она.

— Чем же вас там так напугали?

— Там… Да ничем.

А сама еще раз подумала: сказать про день рождения или не надо?

— Не надо, Шерли.

Она непроизвольно округлила глаза:

— Что-о?

— Я говорю, не надо переживать. Не знаю, что у вас случилось, но точно знаю, что все в мире проходит. Всему бывает конец.

Вот это да!

— И что же, он, по-вашему, у меня скоро наступит?

— Нет, что вы! У ВАС не наступит. У ваших трудностей — да.

Шерли потерла подбородок и недоверчиво покосилась на Далласа.

— Вы мне не верите?

— Знаете, иногда так бывает: сидишь, задаешься каким-то вопросом, потом, например, включаешь телевизор и в первой же фразе слышишь ответ.

— Бывает… Я сейчас поработал телевизором?

— Ага. — Шерли улыбнулась.

— Ну давайте тогда продолжим. Вы думайте о своих вопросах, а я, пока мы будем говорить, постепенно их все разрешу. Как маг и волшебник.

— Весенний Санта-Клаус.

— Можно и так.

— Ну…

— Ну?

— Я не знаю, что говорить.

— А вы расскажите о себе, Шерли. Я вам про целый бизнес рассказал. А вы о себе — ни слова.

— А что рассказать?

— Как живете, кем работаете или учитесь, что любите читать, что любите смотреть, где выросли, где отдыхаете и всякое такое…

— Многовато что-то… К тому же мы договорились, что это я буду спрашивать, а вы — отвечать.

Шерли изо всех сил оттягивала тот момент, когда все-таки придется сказать, кем она работает. Тогда он точно сочтет это оригинальным местным способом поиска клиентов!

— Но мне, как и всякому Санта-Клаусу, надо знать о вас все, чтобы придумать хорошие ответы.

— Ого! А ведь я в детстве один раз загадала на Новый год — получить ответы на все мои вопросы.

— И что? К вам пришел О.Ж. Грант и подарил волшебный шарик?

— Какой О.Ж. Грант?

— Вы не смотрели «Трассу-60»?

— А-а-а. — Шерли захохотала. — Смотрела. Так он был настоящий волшебник. Желания исполнял.

— Он просто помогал отвечать на вопросы. А желания там сами исполнялись. Ну… то есть…

Шерли вдруг вспомнила про Антуана, и ей стало тоскливо.

— Давайте лучше поговорим о чем-нибудь другом.

— Давайте. Что у нас там по плану?

— О чем вы?

— О вас, конечно. Про один Новый год из вашей жизни я уже узнал.

— Значит, тему детства можно считать закрытой?

— Ну…

— Тему любимых фильмов, в принципе, тоже.

— Ну хорошо, уговорили. Где учитесь? Работаете?

Шерли заерзала на сиденье.

— Нет, давайте сначала, где люблю отдыхать, а потом…

— Где работаете.

— Нет, а потом — где вы любите отдыхать. А потом…

— У вас что, с работой проблемы?

— Нет.

— А почему вы…

— А вы уже решили, что я попрошусь к вам в управляющие?

Даллас рассмеялся:

— Ну… если вы будете сильно уговаривать…

Она махнула рукой:

— Итак. Я очень люблю отдыхать… знаете где?

— Где?

— Ну, во-первых, в Калифорнии.

— Там все любят.

— Не смейтесь. Я там вынуждена любить…

— О, как интересно!

— Не смейтесь же! Я там вынуждена отдыхать… В общем, у меня там бабушка живет. Я там выросла.

— Да вы что! Вот почему вы такая… вы такая… — Даллас обвел взглядом ее лицо, прошелся глазами по фигуре, пощелкивая пальцами и явно пытаясь подобрать определение, — южно-солнечная!

— Ох, перестаньте!

— Очень красиво. Глядя на вас, невольно представляешь какое-нибудь океанское побережье с белым пляжем, редкими пальмами, бирюзовой прозрачной водой и… Впрочем, продолжать не буду.

— Вы перешли к откровенной лести.

— Нет. Это просто комплимент, причем правдивый. Я просто люблю отдыхать на океанском побережье, вот и вспомнил. Знаете, есть такие Багамские острова…

Шерли непроизвольно подскочила на месте, разворачиваясь к нему и хватая за рукав:

— Да вы что! Я как раз хотела сказать, что тоже люблю отдыхать на Багамах! Три раза там уже была. Но это дороговато…

— Ну… кому как. Там хорошо, правда?

— Просто отлично! Такое море!

— Насквозь все видно…

— Такие закаты!

— Да. И коктейли на пляже вкусные.

— Еще поедем?

— Конечно!

— Ой.

— То есть… да.

Даллас слегка смутился, а Шерли покраснела.

— Ну… поедем же все равно.

— Да.

— И вы поедете. И я поеду.

— Еще сколько раз!

— Точно.

— Вот, — торопливо заговорила она. — Еще я люблю отдыхать на Великих озерах. У меня там живет лучшая подруга, которая, к сожалению, насовсем переехала в Висконсин… И которая, похоже, насовсем отключила телефон!!!

Шерли с притворным гневом снова стала жать на кнопки мобильного, но Синди продолжала быть недоступной. Но это немного разрядило обстановку и сгладило неловкость.

— Что еще по плану? — тоже торопливо поддержал ее Даллас.

— Ваша очередь. После меня вы обещали рассказать, где вы любите отдыхать.

— Так я уже сказал.

— Ах, да.

Шерли снова покраснела и замолчала.

— Кстати, вы заметили?

— Что?

— Не успели мы с вами составить план, кто и что будет рассказывать, как совершенно случайно по чудесному совпадению ответили сами на все вопросы.

— Да, странно.

— Вот видите. У нас с вами хорошо получается.