— Да, — ответил он. — И причем совершенно неожиданно.

— Осознаете, где вы находитесь? Кто рядом…

— Конечно, Женевьева, — подавив вздох, отчеканил он. Ведь не отвяжется, пока не услышит ответа. Взяла на себя роль сиделки. Почетная миссия. Благородная.

Но что-то сиделка выглядела слишком испуганной. Трясется-то от чего? От холода или от надвигающейся опасности? Запертый в клетке медведь страшен в своем гневе. Понимает, дурочка.

Кстати, став давно врагами, они прекрасно осознавали, что, если один выиграет, другой проиграет. Иных вариантов нет. Закон жизни.

Внезапно запиликал таймер. Джон дернулся. Да. Нервы совсем сдают, со злостью подумал он, поворачиваясь на кровати. Он уже не мог спать. Созерцал увиденное.

Огонь от камина освещал стройную, точеную фигурку. Темные волосы Боуен поблескивали, как перламутр. Соблазнительные изгибы бедер, волнующая прелесть грудей, которые поместились бы в его ладони… Чудо, а не девочка.

— Таггерт? — Она заправила волосы за уши.

Он схитрил, притворившись спящим. И скорее почувствовал, чем услышал, ее вздох. Босые ноги прошлепали по полу, щелкнул выключатель, в помещении повисла напряженная тишина.

Джон лежал абсолютно неподвижно.

— Эй, ну давай. — Она приблизилась к кровати. — Скажи хоть что-нибудь.

Таггерт не шевелился.

— Я знаю, ты не спишь. — Девушка помолчала. — Черт, это уже не смешно. — Запаниковала. — Ты замерз или… — Женевьева на всякий случай прихватила с собой метлу. Вдруг это чудовище, этот настырный, противный сыщик на нее набросится?

И вот реакция Таггерта. Мужчина схватился за древко и рванул на себя.

Метла отлетела в сторону. Боуен с криком упала в объятия Джона. Минуту они лежали молча, лицом к лицу, бедром к бедру. Затем Женевьева ткнула обидчика в бок локтем, ясно давая ему понять, что считает его вероломным хамом. Всем своим видом она требовала незамедлительно предоставить ей свободу.

Таггерт наблюдал за своей жертвой с каменным лицом. Терпел ее сопротивление, сколько мог. Затем подмял девушку под себя и заставил успокоиться. Каким образом? Прижался своими губами к ее губам.

Женевьева вскрикнула, когда его большое, крепкое тело буквально пригвоздило ее к кровати. Давление его губ усилилось.

Она ожидала всего, чего угодно, только не такого поворота событий. Никогда и никто не целовал ее так властно и так бесстыдно.

Но в то же время девушка не испытывала за всю свою жизнь ничего более восхитительного.

Где твои мозги? Ты едва знаешь этого мужчину. И он тебе не по душе. И даже если бы ты была любительницей завалиться в постель с первым встречным, все равно бы его не выбрала.

Но он такой сексуальный. Даже когда ограничен в движениях. Ведь ключи от наручников в кармане брюк, лежащих на кушетке. Не дотянуться. Бедняга. К тому же раненый. И все равно силен.

Женевьева сопротивлялась, плотно сжимая губы, отворачивала голову, извивалась, как змея. Игра. Когда его руки скользнули с запястий к ее пальцам, она сама вцепилась в Таггерта с удвоенной силой.

Тело горело факелом, не признавало осторожности. О, как она хотела этого мужчину! Реальность пугала. Ведь секс никогда особо не впечатлял ее. А первый опыт вообще был скомканным, быстрым и неловким. Оставил после себя пустоту и неудовлетворенность. Другие варианты оказались не лучше. Последний роман закончился тем, что любовник обвинил ее в холодности, в том, что она не может доставить истинное наслаждение мужчине. Тогда она, пересилив обиду, признала, что, возможно, он и прав.

Но сейчас-то совсем другое. Страсть, похожая на ураган. Чудо из чудес. Она вся, до остатка, хотела раствориться в новоявленном партнере. Обернулась вокруг него будто серпантин, впилась в него губами, желая познать каждый дюйм горячего мужского тела. Женевьева чувствовала его тяжесть, внизу — упругое доказательство его возбуждения. Это окончательно вскружило ей голову.

Кончик его языка раздвинул ее губы. Девушка подчинилась. Как будто была совершенно пьяна. Как будто в одиночку выпила несколько бутылок шампанского. Впервые она поняла, что можно захмелеть от желания.

Но… вдруг Таггерт резко отпрянул от нее.

Женевьева открыла глаза и увидела крепко стиснутые челюсти. Она не знала, что нужно делать дальше, но потом решение возникло само собой. Главное — набраться смелости и признаться в своем влечении. Следуя совету сердца, она запустила пальцы в густые волосы Джона.

— Не останавливайся, — прошептала она. — Я хочу тебя. Пожалуйста.

— Ты не знаешь, о чем просишь, — глухо прохрипел Таггерт.

— Знаю. — То была ее первая и единственная ложь.

— Нет. Поверь мне.

— Именно это я и делаю. Я уже доверяю тебе. — Женевьева запустила руки ему под рубашку, надавила на плечи, провела пальцами по позвоночнику, мягко помассировала ягодицы. — И я хочу тебя. Не заставляй меня унижаться, Джон.

Он некоторое время молча смотрел на нее, затем на щеке мужчины задергался нерв.

— Черт, Женевьева! — С этими словами он резко перекатился на спину и встал с кровати. В свете камина четко вырисовывался его силуэт. Он сорвал с себя майку и трусы.

Боуен не успела опомниться, как Джон очутился рядом и нежно накрыл ладонью ее шею.

— Ты хочешь меня? — прошептали его губы, будто в бреду.

— Да. — Она с трудом сглотнула, удивляясь про себя, какими возбуждающими могут оказаться обычные прикосновения. — О, да.

И он пошел навстречу. Его действия отличались необычной мягкостью. Губы медленно исследовали ее бархатистую кожу дюйм за дюймом. Темные жесткие волосы на груди коснулись женских сосков. Женевьева чуть не задохнулась, когда его руки приподняли ее ягодицы. Она зажмурила глаза от удовольствия.

— Твоя кожа чертовски нежна. — Он неторопливо исследовал женское тело ртом, продвигаясь вниз. Когда Джон наконец поднял голову, Женевьева вся дрожала, но не от холода.

Она изнывала под медленными ласками Таггерта. Его длинные пальцы скользили по ее груди, периодически нежно сжимая соски. Он покусывал их зубами, втягивал в себя, как втягивают через трубочку ароматный коктейль.

Женевьева цеплялась за плечи мужчины и тихонечко стонала. И этот стон был пропитан восторгом.

А потом молодая женщина достигла пика наслаждения. Он почувствовал, что его тело также незамедлительно нуждается в разрядке. Таггерт расслабился полностью.

— Джонни, это было настоящее чудо, — неуверенно выдохнула она.

Последний раз его называли Джонни лет в тринадцать, и то была его мама. Женевьева Боуен — не замена. Совсем другое. Впрочем, думать об этом ему сейчас не хотелось. К чему теребить душу, проще сосредоточиться на внезапно возникшей любовной интрижке.